第 1 章（1/2）
长篇小说:
弯弯的饮马河
苏俊杰
有人说，人的一生是有命运的，命运是上天安排的定数：
有人说，人的一生是没命运的，命运是自己所走的道路。
——作者题记
第 1 章
一九四四年农历八月十七的早上，淡淡的晨雾从饮马河升起一点一点地蔓延开来，饮马河畔的饮马屯也弥漫在晨雾之中。天蒙蒙亮的时候，饮马屯东头老牛家的大门“呀——”地一声从里面打开了，牛老大背着粪箕子准备出去捡粪。牛老大习惯地倒着身子把大门带上，突然，他在轻雾中看见大门外面插着一把匕首，匕首上还挂着一块白色布条，匕首尖深深地扎进大门的木板里。
晨曦中，雪亮的匕首闪着寒光把牛老大弄得一楞。心想：玩什么不好偏要玩刀子。牛老大看看左右没人伸手撼动几下把匕首拨下来了，连同白布条“团吧团吧”扔到大门边上的土沟里，牛老大关上大门往屯子外面走，赶早捡粪去了。
牛老大是有名字的，他的大名叫牛广孝，不过，没有人叫他的大号，家里的人和外面的人都叫他牛老大，或者直接叫老大。牛老大今年三十六岁，中等的个儿，是一个实实在在的庄稼汉子。牛老大每天清晨和他的爹一样，早早起来捡粪，这是他们爷俩多年的习惯。
秋天的早上有点凉飕飕的，牛老大身上穿了一件破棉袄，他一边走一边四处看哪里有粪便。每天，牛老大跟爹一起出来捡粪，爷俩出了大门一个往东走，一个往西走，今天，他自己一个人出来，爹去县城了，昨天晚上没回来。
牛老大走到村口，刚到饮马河的边上，他突然想起来一件事来。刚才，那个挂在大门上的白布条上可能有字？他不认识字，也没仔细看，是不是有人故意把刀子扎在大门上的？是不是有字？当时天不太亮再加上雾蒙蒙的，他已经记不清楚了。牛老大带着疑惑返回身，他要看一看白布条上是不是有字？
天色已经渐渐地亮起来了，雾气也消散了一些，大地的草叶上还挂着晶莹的露珠。牛老大急匆匆地往回走，他到了大门口，看见匕首和布条还静静地躺在土沟里。牛老大从土沟里重新捡起那把匕首和白布条，打开卷着的白布条一看，布条上果然有字，布条上的字是用毛笔写上去的。牛老大觉得这个刀子和布条有些蹊跷，便回到院子里，放下粪箕子，把刀子和布条拿到上屋去了。
牛老大的家在饮马屯是一个富裕人家，老牛家是标准的东北大院套。上屋座北朝南木石结构的五间大正房，中间开门，中间的一间是通往后门和东西两屋的过道兼厨房，东北人管这一间叫窗户地。东西两边各有两间正房，木棱格的窗户上贴着白色的窗户纸，窗户纸为了防潮还有星星点点的油迹。窗户分上下两节，上面的窗户是朝里吊着开的。下面的窗户是固定的不能打开，下面的窗户上还有一块方方正正的玻璃，是为了采光和往外面看人用的。
牛老大家进了东屋，屋子里有两间房子的南炕，两间房子的炕中间放着隔板，地中间有一张八仙桌，八仙桌上放着茶壶茶碗和烟笸箩，八仙桌子两边各有一把太师椅。地上靠北墙有两口柜子，两口柜子是紫檀色的，擦得干干净净。从这几件家具就能看出这家的女人是个干净利索能干的人。
这家的女人，也就是牛老大的媳妇坐正在炕上穿衣服，饮马屯的人管牛老大的媳妇叫牛大嫂，她是八个孩子的娘，这八个孩子还在炕上躺着呢。
“看看这个。”牛老大进了屋，看见媳妇已经穿好衣服准备下地，牛老大对媳妇说了一句。说完，他把刀子和布条扔到炕沿边，正好是媳妇要下地的地方。接着，牛老大就蹲在屋子地上抽旱烟袋。
“大狗他爹，这刀和布条是不是扎在大门上的？”牛大嫂拿起刀子看了一眼，牛老大的媳妇似乎懂得刀子和布条。
“你扎的？”牛老大抬起头疑惑地看着媳妇，反问一句。牛老大就是这么一个人，一句话能噎死你。
“我扎什么呀？我……我吃饱了撑的。”牛大嫂有点不乐意了，转过身去开始叠被，不再搭理牛老大。
“咱大门，还有字。”牛老大一着急，说出了六个字。
牛老大抽完一袋旱烟，在屋子地上磕了烟灰，把烟袋放到了八仙桌上，走到炕沿边，拿来起刀子和布条。牛老大天生就是这个脾气，火上房都不着急，除了干庄稼活，一天也说不上几句话，每句话也就是那么几个字，最多是五个字。倘若，他说过的一句话要超过五个字，老牛家就要出大事情了，今天，他说的话就是六个字了，“咱大们，还有字。”老牛家的祸事，就从牛老大说六个字开始了。
“啊——”牛老大的这一句话把媳妇吓一大跳，牛大嫂“啊”的声音也拉得很长，她那两只眼睛惊恐地盯着牛老大。紧接着，牛大嫂又惊讶地喊了一句，“什么？你说什么？这刀子扎在咱家大门上？你咋不早说呀？”
牛老大仍然没有吭声，他把刀子和布条扔到八仙桌上。牛老大又拿起烟袋，装上旱烟，这回是坐在八仙桌旁的太师椅上，“吧嗒、吧嗒”地抽起来了。
“你快说，倒底是咋回事？真是急死人了！”在家里没有大事和急事的时候，这两口子自然相安无事。一旦有了事情，象今天这样让人着急的事情，牛大嫂就要耐不住性子，就要着急发火，牛大嫂走过去夺下牛老大嘴上的烟袋，追问了一句。
老牛家两口子的性格迥然不同，一个是不紧不慢，四平八稳。一个是火急火燎，一刻也不能等待。真可谓是性格的互补，就这两个性格完全不相同的人，在一起生活了十八年，两个人有了八个孩子，七个儿子，一个闺女。牛大嫂生的八个孩子，一个没死全都活下来了，这在饮马屯简直是奇迹。牛大嫂料理一大家子的家务事，洗衣服、做饭、喂猪、喂鸡、喂鸭，伺候爹娘。牛大嫂不光是个急脾气的女人，也是个极其要强的女人。
“大狗他爹，你念念布条上面写的是啥？”牛大嫂来到八仙桌跟前，拿起布条看了一眼上面的毛笔字，问了一句。
“睁眼瞎。”牛老大吐了一口烟，抬起头来白了媳妇一眼。
牛大嫂被气糊涂了，着急之中把牛老大也不认识字给忘记了。
“我在娘家当姑娘的时候就听说过，蛇山的胡子绑票，都是把刀和布条扎在大门上！咱家的大门上的刀子和布条是不是蛇山的胡子干的？”牛大嫂手拿着布条开始絮叨起来。
“嘁！娘们家！”牛老大噎了一句。
坐在太师椅上抽烟的牛老大并不相信媳妇的话，因为他听说过，蛇山的胡子从来不绑票庄户人家，更没有听说蛇山的胡子绑票一个无冤无仇的人。他们老牛家日出而作，日落而息，与世无争，从来就没有招惹过胡子。所以他对媳妇说的话不屑一顾，他歪了一下头，又抽旱烟袋去了。
牛老大不相信媳妇说的话是真的，他不相信那个布条和匕首是蛇山胡子扎上去的。不过，牛大嫂却说对了，老牛家大门上的白布条和匕首的确是蛇山胡子干的，牛老大的爹被蛇山的胡子绑票了。
狼山和蛇山是东北的两座大山，两座大山相连，在饮马屯西北面，有一条三岔路口，向两边分开，距离饮马屯都是三十里地。两座大山雄伟险峻，山峰高耸，插入云端。狼山狼多而有名，蛇山有蛇也有胡子出没，蛇山上这股胡子在饮马河一带已经有百十个年头了。
牛大嫂对牛老大的话很不乐意，因为，牛大嫂娘家住在狼山脚下，狼山连着蛇山。牛大嫂在狼山娘家的时候，经常听一些关于胡子的故事。小的时候多次听说过，胡子绑票都把刀子和布条扎在大门上，让本家人带钱上山去赎人。牛大嫂对不懂装懂的牛老大是很反感，她想发火，可是一看躺在炕上的孩子都在睡觉，所以就没发火，忍了下来。
“去、去、去，拿下屋去，让老四看看上面写的是啥？”牛大嫂还是没有好气地说。
牛老大一想也是，媳妇和自己一样，一个大字不识，拿个布条给她看，那是瞎子点灯——白费蜡。牛老大收起烟袋，站起来到下屋去了。
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