第313章 北疆探粮（1/2）

这里在十五年前虽远不如亦都繁华，可这里的百姓也是丰衣足食，与邻近的厉国百姓户贸互市，日子过得平静而充实。

可之后随着厉国吴候之子为刺客所杀，刺客逃入大周不知所踪，吴候以捉拿刺客为名进犯北疆。

大周没能找出那所谓的刺客，但多数人都以为经历了几场大战之后，吴候报了仇，出了气，这场战争就能议和休止，却不想一直持续了十五年。

之所以能持续这么久，已经和吴候之子的死没有多大关系了，更重要的还是利益。厉国贪慕大周的铁矿、铜矿还有南边肥沃的土地，然而他们也并非不可战胜。

真正让这场战争一直未能停歇的根源是齐家，只要战争不停，朝廷每年就要给他们军马粮饷，他们就可以滞留北疆不归，拥兵自重，甚至实际上北疆的赋税都归了他们节制，朝廷那边只需报个账即可。

齐家在这里养私兵，培养自己的势力和亲信，日子久了，北疆的军士只知道他们的齐大将军，而不知朝廷。若是章帝下一道旨拿齐家人开刀，这些人恐怕会立刻倒戈，而厉国也会趁机进犯。

齐家人就是那裂土封王之人。战争让百姓和大周遭了难，却将巨大的权柄和财富交到了齐家人手中。

为了战争不歇，齐家甚至联合了厉国，他们打不赢，而厉国也不败不退，这样一来二去的，齐家将部分财富分给厉国，甚至许诺他日毕竟北疆的十座城池奉上。

齐家虽然是楚贺的母家，有朝一日或许他们能依靠楚贺登上皇位来攫取权利，可人都是有私心的，属于楚贺的不等于属于齐家。

楚贺是否能坐上那位子还未可知，就算他真的登基了，碍于声名，为了避嫌，他也未必能给齐家多少好处。

但只要他们手里有兵，占据北疆，不管谁做皇帝，都不敢在他们面前放肆。

日头西垂之时，赤马镇府衙前的粥棚前响起了一阵锣声，那锣破了半面，敲击的响声十分刺耳，但在这里百姓的耳中却没有什么会比这样的声音更悦耳了。

因为这正是赤马镇每两日一次的施粥时候，尽管那粥已经和米汤没有太大区别，但总还是热乎的，能撑上一会儿。

粥棚不远处的巷子里，两个行脚商打扮的人靠着墙站着，厚厚的棉帽子耷拉下来遮住了半张脸。

那当中一人即便穿了破旧的衣裳，刻意收敛了一身气势，可他若是一动还能看出几分英武。

而另一人纵使穿得很厚，也难掩“他”纤瘦的身形，不过这人一张脸被晒成了小麦色，动起来就像一只皮猴，和如今街上那些饿瘦了的半大孩子差不多。

“喂，站直点儿，你这副样子哪里像我的随从？”那矮个儿纤瘦的一开口声音里就带着些听似成长变声的脆，是她刻意装出来的。

这人正是季华英，季家曾经的假小子，季华英将她送到北疆军中历练，原是安排她管管粮饷账册，和随军的医者、厨子交往多了解他们的难处，可她表面上答应了，人一到北疆就变成了皮猴。

她帮着军士抬水，求着巡逻的侍卫允许她跟着，她甚至听了探子的话之后，深夜偷跑到厉国大营附近的山上看过那里。

这一回她知道柳靖接了楚戈密信，并且决定亲自出来当探子，她就死缠烂打地跟了出来。

哼，敢害她长姐，那就是害她……现在害昭王就是在害她长姐季华裳，谁让季华裳是将来的昭王妃呢。

“谁是你的随从？你是我的随从。”柳靖无奈地叹了口气，低低地冷呵了一声。

“什么，我才是，我是少东家，你是随从护卫。我要是当随从，你也不看看帮我这小身板如何保护你这样身强力壮的少东家。”季华英伶牙俐齿地争辩道。

“你……算了，少东家，行了吧？小点儿声说话，刚才那个人看了你一眼。”柳靖嘴上这么说，却抬眼看了看季华英四周，见没有人接近才放下心。

季华英不敢聒噪，把注意力都放在了粥棚前聚集的人群上，那些人吵吵嚷嚷地往一块儿挤，就怕晚了连米汤都分不到。

没一会儿工夫，就有人端了米汤出来，这日的米汤更稀了，但比往日多加了些煮熟的草根树皮。

“真是一日不如一日了，不是说昭王府自掏腰包买了些粮送来，昨日就到了么？”季华英不解地道。

“若是让这些人填饱了肚子，他们还拿什么继续向朝廷要粮。如果我猜的没错，这两日一定要饿死些人的。”柳靖淡淡的语气里透着痛心。

“他们故意把人饿死？”季华英在心里把那些杀千刀的骂了一遍又一遍。

柳靖目光一扫，在远处斜对面的某扇窗上停留了一下，那扇窗砰地一声关上，他朝季华英摆了下手，示意他跟上。

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