落日（1/2）
若说长安的寺庙常开法会, 讲法排戏，是与民同乐的佛陀, 长安的道观便多是远在身上，不染红尘的仙人。似这长生观，寂寂地隐在碧树间, 阳光透过树影筛下来, 映得门前石上苔痕青青。阶上两副楹联说得尽是自在逍遥。却少有人迹，不免寥落。
陈妈妈扣动门扉，扫地的僮仆见了来人，排场虽不大，站在后边的娘子却一身暗纹绮罗，发间的翠翘金钗花钿玉梳显然出自西内的手笔，显然是位贵客, 行了一礼, 连忙引着去找方丈。
这方丈眉目慈和地迎客。许如是跟着在一片竹林小路穿行一阵, 曲径通幽，不多时, 眼前开阔, 楼阁依山而建, 雅致清丽，暗自讶异这道观门前冷落，内里却别有洞天。
方丈指着这方青石、那朵牡丹, 一一娓娓道来, 深入浅出, 说些典故也颇为动听。“那方池塘，是当年的汝阴镇国公主习字洗笔所用。”
所谓汝阴镇国公主，便是太上皇的姑母。当年突厥来朝求亲，便想求了这位公主去，只是高宗皇帝实在舍不得女儿远嫁，便遣了她到京郊道观，名为替高宗祈福，实则出家避祸，这才回绝了突厥使者。
过了一年，高宗要接公主回宫，公主却自言当惯了方外之人，便在观中待了下去。高宗无奈，却对汝阴公主愈加宠爱。高宗驾崩后，神宗怯懦，姜后祸乱超纲，竟鸩杀神宗，生了要做女帝的心思。太上皇蛰伏隐忍，最终请出这位不理世事的公主联手，才一举平定了姜后之乱。又是千般恳求，才将公主接回宫中荣养。
本朝镇国、定国公主的名号不轻易与人，除了开国时举义响应的高祖的平阳定国公主之外，也只有这位汝阴公主立了不世奇功，能获此殊荣。
许如是对这段往事知之甚详，自然也知道汝阴公主出家的地方是简寂观，而非是这家长生观。却也不说破，只点了点头，道：“我此来是向道祖还愿的，可有香烛？”
说罢随手解下腰间的玉佩抛过去。
在空中画出道短弧线，看得方丈一愣，下意识伸手去接。落在手里，白莹莹地很是温润，远超了应有的香火钱。
方丈瞳孔微缩，颔首微笑：“娘子可知道，还愿要诚心？”
陈妈妈道：“方丈说得这是什么话？我家娘子沐浴斋戒了数日，今日一早赶过来，还不够诚心么？”
方丈也不恼，不卑不亢道：“当年汝阴镇国公主也是舍了宫中富贵，僮仆婢女，事事亲力亲为，一心为高宗皇帝祈福。”
陈妈妈还要再说些什么，边听许如是道：“既然有此先例，我一个人过去就是了。”
“娘子，这边请。”
……
“替我捎信问一问齐繁之，他这究竟算什么意思。”许如是一边拜了拜神像，一面隐含愠怒。
她此来，自然不是什么所谓地酬谢道祖。选了长生观，而非简寂观，也自是因为长生观是齐行简留下的，可供她联络的地方。故而先前方丈出言支走她身边的仆从，她也就顺水推舟了。
皇后出身不算高，于宫中争宠的手段或许不错，要说在朝堂上的手段，却乏善可陈。从前要爬上皇后的宝座，都被许宸几次借势叫她吃了大亏。这回却晓得利用皇帝的疑心，借太上皇打击许宸。
这样的手笔，不得不叫人怀疑她身后有高人指点。
再查一查，最近皇后召见了些什么人——
鲍妩。
宋王妃，齐行简的表妹。
这很难不让人怀疑，和许宸近有龃龉的齐行简。
许如是心中恼火，却也没有立刻将怀疑告知许宸。许宸那性子，好不容易跟齐行简低头了，若怒从心中起，又回到先前那般死硬的态度，两败俱伤，白白便宜了皇后。
方丈这会儿态度恭谨：“小道备下纸笔，娘子有什么话，尽管写下来。——娘子放心，不会走邮驿，不会叫外人知道。”
许如是怒气稍歇：“大约要得了几日？”
“不过七八日的功夫，娘子不妨小住几日。”
古代通信速度太慢，这也是没办法的事。许如是沉吟片刻：“知道了。”
……
“齐行简进京了么？”皇帝近来每日头疼，唯有皇后进了药来，才能稍微纾解片刻。也就是此刻，皇帝说话最为随意。
“还有几日的功夫呢，大家。”皇后的指尖在皇帝太阳xue上微微发力，皇帝半眯着眼眸，“不如，遣使催他一催？”
皇后瞧着皇帝的状态一日差过一日，除了加大药量以外，也没什么别的法子，只盼着齐行简早日进京，趁着皇帝身子骨还硬朗，将许宸打压得不得翻身。
“……罢了。”皇帝终究还是打着怀柔的算盘，不欲在褫夺兵权之前与齐行简交恶，“也不急在这一时半会。”
“听说阿宥的新妇有妊了？”皇帝话锋一转，提起自家三郎，脸上总带了几分笑。
“是，有两三个月了。”皇后不禁喜上眉梢。
三郎固然受宠，然而她那个儿媳鲍妩总不争气，先前怀过两胎，都没能保得住。三郎那孩子又死心眼非得要嫡长子。许宸家的大郎都快及冠了，她家三郎膝下竟是没个一儿半女。
这一直是皇后的心病。
如今儿媳总算争气了一回，皇帝又问起此事，让皇后难以自持地浮想联翩。
“这就好，这就好。”皇帝龙颜大悦，赐了好些东西下去，却没有如皇后所想，就这个话题持续下去。
皇后眼波流转，下巴搁在皇帝肩头：“许久也不见阿宥了，借这个机会诏他和他媳妇进宫。”
皇帝心情不错，顺嘴便要应下。
“哐当——”瓷碗砸在地上，收碗宫人惊慌失措地跪在地上。那股苦涩的药味重新萦绕在鼻尖，皇帝愣了片刻，目光微凝。
他尚未停药，如今身体可比不得从前。
这病还没好，此际诏许宥进宫，若有个万一……对许多人来说是一种危险的政治信号。
“还是……罢了，迎齐繁之这事，叫阿宥看着，代朕去吧。”皇帝摆了摆手，又丢出个“代他迎人”的馅饼。
皇后神色微僵，随即柔顺地点了点头。
日薄西山。
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