第一二七章（1/2）

——刘忠刘孝两兄弟昨天在棘阳北门看着他们的三哥纵马奔入城中后，两个人也恨不得紧跟在三哥后面去见伯升哥。可是两兄弟已经连续奔跑了四十余里，又穿了一身的棉衣，早已累得筋疲力尽；虽然竭力迈着脚步，但两条腿又酸又疼，沉重得跟挂着两块铁坨似的拽迈不开。棘阳馆舍在哪条路上哥俩也不知道，只好一边打听一边艰难向前挪着步子。好不容易来到馆舍前，正看见伯升哥与王匡陈牧李通等众将骑着马从馆舍大门内奔出。哥俩奋力冲上前，嘴里喊：“伯升哥，快回去救众老小！”喊罢便扑嗵扑嗵两声，哥俩几乎同时栽趴在地！刘縯众人看了，赶紧跳下马，刘縯扑上来抱起刘忠，李通抱起刘孝，摇晃着喊：“兄弟，兄弟，你们醒醒，你们醒醒！”其他人也都围上来喊：“兄弟，你们醒醒，醒醒！”忠、孝两人已累得虚脱了，这时强力睁开眼，喘着粗气向刘縯喊：“伯升哥，快，快派人回家救众老小！”刘縯说：“兄弟放心，已经派你文叔哥他们带着马军回去接了，新野咱姐夫还有阴次伯也回去接了！”哥俩听了，这才长舒一口气，闭上两眼，软瘫在刘縯李通的怀中。刘縯赶忙命新任县长赵萌：“请赵县长把我俩兄弟接入馆舍中，好生安顿照顾！”赵萌赶紧唤来馆舍门口的两名役卒，将忠、孝两人扶起架入馆舍中。刘縯等众将复上马，都去城外点军——刘縯回到军中，又安排人把忠、孝两兄弟的马匹还有长枪送入城中馆舍里，等两人休息过来后好跨马提枪回到军中。

毕竟太累了，忠、孝二人被架入馆舍，咕咚咕咚灌下去两大碗水，坐下喘息了好一会，才草草洗了把脸，多少吃了点东西，便躺去床上昏睡。一直到多半下午，俩人大概是被饿的，又睁眼醒来。醒来又吃了点东西，两人依旧感到浑身酸软，两腿也疼，只好又趴去床上昏睡。

不过到底是年轻人，身体恢复得快。经过一天一夜的睡眠歇息，俩人彻底休息过来了。所以第二天早晨起床后，俩人觉得身上也不酸了，两腿也不疼了，吃罢早饭身上也更觉得有劲。哥俩商量，伯升哥他们在城北与莽军交战，我们现在就去军中，与伯升哥一道打击莽军。于是二人提了长枪，去后槽牵马。但当二人牵马提枪准备出馆舍时，恰好新任县长赵萌来了。赵萌是专门来看望哥俩的，听哥俩说要去军中，就笑说：“二位小哥再歇息一日不妨。昨天咱们刘主帅与甄阜岑彭在棘阳桥上大战了一场，把甄阜岑彭杀得大败呢。如今两军正隔河对峙，甄阜岑彭他们休想杀过河来！”哥俩听了自然大喜。俩人又商量：“既如此，咱俩不如骑马沿大路向南，去迎接文叔哥他们吧。文叔子琴几位哥哥护着众老小，现在不知走到哪儿了。咱向南迎迎去，见到咱爹和咱刘家其他众老小，才能放心。”于是两个让赵县长去馆舍厨中要十几个馒头带上，以便路上饿了吃。赵县长说：“有我这一县之长还能让两位小哥啃凉馒头？再说马匹也得喂呢。”于是赶紧去馆舍中支了些银钱，拿布兜装好挂在刘忠的马鞍鞒上，说：“路上饿了就去车马店里吃点热饭热菜，把马也喂喂。”两人不胜感激，拱手向赵县长谢了，便提枪上马，奔棘阳南门而来。

出了南门，两个放开马匹向南急奔。路上除了晌午去路边车马店里吃饭和喂马，几乎没怎么停歇。等过了湖阳，已经是多半下午了。正行间，忽见正前方有一骑马疾驰奔来，而这骑马后面两三里，是许多牛马车辆。两人高兴地说：“这一定是文叔哥他们接了众老小过来了！”说话之间，疾驰而来的那骑马已经来到了跟前。两人一看马上人，不约而同地说：“这是巨伯哥哥呀！”便扬着手喊：“巨伯哥哥，是你呀？！”刘祉也看清了哥俩，跑到跟前勒住马说：“是你俩兄弟呀？怎么你们来了？”刘忠说：“俺俩来迎迎，看你们走哪儿了。”刘祉向后指指：“那不，都在后面呢。前面的是新野咱姐夫还有阴次伯家小的车辆，再往后才是咱刘家的车辆，文叔子琴哥他们都在最后面呢。”刘孝说：“巨伯哥，你这是干啥去呀，怎么一个人先跑过来了？”刘祉说：“文叔哥吩咐我到前边的湖阳城里见咱舅舅和赵县令，今晚咱各家老小就住湖阳城里了，我去见他们好有个准备。”哥俩说：“好，那巨伯哥你快头前走吧，我们去见文叔哥他们。”刘祉说：“好，你们去吧。”说罢便拍马又向前疾奔去了。

刘忠刘孝也拍马向前。等来到阴、邓两家的数辆牛车前，正看见第一辆车里坐的是堂姐刘元，还有她的俩小闺女。俩小闺女从没有出过这么远的门，一路上看啥都新鲜，一直不让把篷车的棉帘放下来，这恰好让刘元看见了骑马奔来的刘忠刘孝两个堂兄弟，便探出身子向外喊：“忠儿，孝儿，是你们兄弟俩呀？！”刘忠刘孝看见是堂姐，就勒住马高兴地喊：“姐，走这儿了？”刘元也高兴地说：“啊，走这儿了。”又拿手向后指指：“咱刘家人还有你文叔哥他们都在后面呢，刚才你巨伯哥过来说了。”哥俩说：“好，那我们去见文叔哥去！”说罢又拍马前奔。

迎面碰上自家的牛车，哥俩向车上的爹喊：“爹，你们走这儿了？”刘良睁着眼诧异地问：“哎，怎么你们俩又来了？没跟着你伯升哥？”刘忠说：“爹，一句两句说不清，等进了湖阳城再给您说吧。”三弟刘栩则拿小鞭向后指着喊：“大哥，二哥，咱文叔哥他们都在后头呢！”刘忠说：“噢，知道了。”刘良的车后就是刘忠刘孝俩媳妇的车。妯娌俩一听是自己丈夫的声音，赶忙撩开篷帘向外看。见果然是自己的丈夫，便都笑眉笑眼地喊：“夫君，是你们来了？”忠、孝看见了自己的媳妇，心里那个热乎，便也都笑眉笑眼看着各自的媳妇说：“啊，来迎迎你们。你们先向前走吧，等到了湖阳城里再跟你们说话。”说罢便催马前走。妯娌俩扒着头向回看了自己丈夫好一会，才满怀甜蜜地放下篷帘，坐回到车中。

刘忠刘孝又拍马前奔，从一长溜牛车旁边驰过。自然，有那篷车把棉帘掀起挂在篷边的，哥俩都要向车里打声招呼。等看到牛车最后的三哥众人时，哥俩更是扬起手高声而喊。

刘秀见是忠、孝二弟，又高兴又诧异。昨天在城北看见两兄弟那满头大汗的样子，似乎棉衣都湿透了，刘秀就知道两位兄弟累得不轻；如果到馆舍恰好碰见了大哥他们，大哥一定会安排他们俩好好歇息两天的。但是没想到，俩兄弟今天竟跑这儿来了。

两边自然都勒住了马。刘秀说：“两位兄弟，你们俩怎么又赶这儿来了，没在棘阳城里好好歇歇？”刘嘉笑：“俩兄弟是来看自己小媳妇的吧？”众人都大笑。忠、孝两人都被笑红了脸。刘忠对刘秀说：“咱大哥安排俺俩歇在馆舍里，整整睡了一天一夜，今早起来啥事也没了。俺哥俩商量，不如向南迎迎众老小。等把老小们都接入棘阳安排好了，再去跟莽军大战，于是我们就一路向南迎来了。”

刘秀说：“噢，是这样啊。”

刘嘉又笑：“总之还是想看自己的小媳妇。”

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