15 暗算（1/2）

糜家的牡丹园坐落主宅西北，其实并不甚大。那园子出彩之处便是其中心一片全赖人力生生穿凿而出的湖塘。当初盖这院子时，他家在园中心开凿了几口深井，还从城外引入一道活水来，由此方形成一片宽阔水域。后又将江南等地购得之湖石，堆叠于湖面上东南一隅，在东边靠院墙那里另隔出了一道蜿蜒水道，因此水面虽开阔，布局上非但并不呆板，还颇有几分江南名园韵致。

西北牡丹虽然品种数量远不及中原牡丹，但也有其特色：其花瓣基部都带有一块紫斑，因此也称为紫斑牡丹。此外糜家当初也曾花费重金从洛阳、曹州等地购入了不少中原牡丹名品。因有专人细心养护，在地表现倒也不凡。因是仲春天气，这几日回暖得快，王氏便在湖南面花圃旁的一处轩馆内摆了茶点，招待几家女眷。

卜老夫人虽也来过这园子几次，倒是不曾注意过这轩馆。她见内外布置得颇雅致，便笑对王氏道：“你倒是有心思。这个地方难得艳而不俗。”转头见糜氏在旁，便随口道：“我们家的园子，几时也得你嫂子拾掇拾掇，种上几棵花草。我们也叫上亲戚们去坐坐玩玩才好。”王氏听了忙道：“老太太得受用便好。可是我白得了夸奖。这园子是前年我们老太太逼着我们丫头和钟哥儿给叫人拾掇出来的。我一向是粗枝大叶惯了的，哪里懂得弄这些。”

卜老太太知道糜氏虽在本地是大族，但本家一向人丁稀薄，如今孙子辈上也只有一根独苗，且这一向都是跟着父亲在外办事。此外，就只有糜老太太的外孙，大名唤作钟回的一个男丁住在糜宅。卜老夫人估摸他年纪，应该和卜昀差不多大，只因是外男，倒是不曾见过面的。先糜老太爷虽然娶得早，却拢共只得三女一子，其中大女儿还是个从小服侍的房里人庶出的。其生母去逝后不久，这位大小姐便远嫁姑苏了。糜老夫人则到了年近三十，才得了一子，便是这王氏的夫君。此后又得了二女。长女便给了卜家大爷，次女嫁了本地一户读书人家闻得姓钟。说来这位三小姐也是福薄，虽婚后不久便为钟家产下一子，却不想生产时便染上了病症，不久便撒手去了。谁想这钟家姑爷倒是个痴情人，因思妇成疾，没过几年，竟然也一病去了。糜老夫人怜幺女独子幼龄失怙，又见钟家其实也没什么要紧的人了，便将钟回领在身边养着，不过逢年过节令他回去给家里长辈磕个头罢了。而王氏夫妇则除了一个女儿之外，只有一个年岁长了许多的大儿子，前年跟着父亲赴了外任，只留媳妇盛氏在母亲祖母跟前尽孝并陪伴小妹。

王氏这里几家常走动的媳妇们见程吟是新妇，不免多留意了几分。众人见她姿容俏丽，衣饰雍容，婆母又待她亲切，不免心生羡慕起来。这几家皆只是糜氏旁支，程吟自是一个都不识得。本来珠儿是最熟的，只是来了不久她便自顾往后头去寻她表姐去了。而众人又忙着应承糜家两个主客，倒把程吟撂在了一旁。王氏偶一回神见她一人独自坐着，无人搭话，便对身边儿媳盛氏道：“你看我把二姑太太家外甥媳妇冷落在这里，也不帮忙招呼。老太太别怪她，我这儿媳妇素来跟锯了嘴的葫芦似的，倒不是存心怠慢。”卜老夫人听了不以为意，反随和道：“你也别怪她，我看她是个老实孩子。我这孙媳妇也是头一次来，故而拘谨了些。”王氏遂接道：“还是咱们珠儿机灵，嫌我们年岁大了无趣，早早的找她姐姐去了。外甥媳妇既是第一次来，不如也去后头逛逛。难得来一遭，光陪着我们这些婆子有何趣味。”说着王氏便吩咐盛氏带着程吟去后院大姑娘那里逛逛。程吟听见，忙推拒说这里甚好，不必劳烦。倒是卜太夫人说不用她立规矩，去里头逛逛也无妨。盛氏遂领了命，吩咐平素常跟的两个丫头好好伺候着，自己则携了程吟的手，往花厅西边夹弄走去。

路过东南边一个小小的角门时，程吟留心，见有两个婆子正在门廊下瞌睡，盛氏倒满不以为意似的。三人一路到了东边假山旁，却有一个丫头从后头追过来，对着盛氏叽咕了几句。程吟见盛氏脸上神色变了变，似有为难之处，便道：“嫂子有什么急事去办就是了，只是还烦这位姐姐仍领我回去。”盛氏见她体贴自己，不免心生好感，便说：“前头确有件事赶着要我去处置。横竖这里也不远了，就叫这丫头带你去便是。”说毕便急急地去了，独留程吟与那丫头在湖石旁。

此时天色已近黄昏时分。假山这里虽与花厅那边只一墙之隔，但因树木繁茂，一片幽深，倒是一点声响也不闻。程吟跟着这丫头，又跨过一顶只一步距离的小桥，便来到一条石子穿花走道上。程吟见前头有个穿堂，因还未到掌灯时候，远看里面便是黑黢黢的。因那丫头前面领路走得极快，她倒有点不辨方向了。小丫头似是知道她心中所想，便停下脚步道：“刚才角门那里是园子东南角，沿着这走道往北，过前边穿堂就是我们大姑娘的院子了。这会子天色晚了，穿堂里有些暗不好走。夫人请略站站，我到守门的婆子那里提个灯笼来。”说毕，也不等她答话，便飞也似地往假山那去了。程吟待要叫住她时，哪里还有人影？于是只得在原地等她。却半日也不见人回来。

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