第 11 章（1/2）

时局越发艰难，连养在深闺的石韬玉也有所察觉。一日胥睿则施粥回来，手上新添几道血痕，竟是被人生生抠出来的。众人紧张关切，他却轻描淡写，说是为了救人不慎被流民所伤。甘霖心疼不已，劝他将施粥的事交给粮铺管事去做。胥睿则推说不放心，软语安抚好母亲，之后仍是亲力亲为。

除了施粥，胥家的药庐也开始为流民义诊。胥若拙脸上的笑容日渐稀少，胥睿则整天忙碌，叶萌来胥家也不似以往频繁。胥善则和王攸、庄如诩等人常在书阁中议论时事，其间常有争执。石韬玉虽不甚明白，心里也随之忐忑起来。她时常想起冠礼上那些流民争食的场景，对此怀有深深的恐惧。

她和胥灵则如今已被允许旁听胥善则和同窗的谈话，因此得以知道外面的情况，知道先帝是英年早逝，新帝是个不满三岁的孩童；太后正值桃李年华，并非新帝生母；辅政的是先帝的舅舅周恪，手中掌握着沧北十万朔阳军；沧南如今在敦明军控制之中，而敦明军首领张显一直与周恪不和；新近崛起一支定爻军，已占领爻山以东信安等几座城池……

再后来，王攸和庄如诩不再出现。胥灵则向二哥打听，才得知那二人已离开钟陵，各自寻求实现抱负之道。胥灵则猜想，二哥总有一天也会离开钟陵。他将自己的想法告诉石韬玉，石韬玉为此难过了好几天。

开春之后，钟陵城中流民减少许多，城外乱葬岗上又添一层新土。朝廷为巩固对沧南一带的控制，任命丁兆为钟陵太守。这位丁太守新官上任，便四处抓捕流民，青壮男子充入军营，其余则编入苦役，被派往爻山采石伐木。城中流民因此锐减，侥幸逃过一劫的大多向西南流亡。

不久，丁兆又以戍卫钟陵的名义向城中各家征收税银，名为“固城金”。有些穷困人家实在拿不出钱，丁兆便令人依欠款折算为人头，叫他们交出男丁充入军营。如此举措之下，丁兆到任不过月余，钟陵的戍卫军队便扩充了将近一倍。而城中家家怨声载道，无论贫穷富裕，皆骂丁兆不仁。

丁兆毫不在意，看着钟陵城高池深固若金汤，心中十分得意。沧南膏腴之地，而钟陵又是沧南第一重镇，以他出身寒苦，在朝中毫无根基，原本这太守之位轮不到他。但他拜到了周恪门下，而周恪希望选一个忠心可靠之人为他镇守钟陵牵制张显，因此才挑中了他。丁兆除了将原配夫人和大儿子留在京师，已举家迁到钟陵居住。他直觉认为沧南沧北将成对峙之势，短期内无法解决，因此打定主意要报答周恪的知遇之恩，无论如何要守住钟陵。

为了显示他死守钟陵的决心，丁兆决定将丁氏祖坟迁到钟陵来。他请堪舆家探查，最终看中了爻山脚下胥家祖坟那块地。丁兆亲自去看过一回，第二天就带着兵士来到胥府，要求胥若拙将祖坟迁走，把那块地腾出来交给自己。

胥若拙见对方来势汹汹，话不到三句便拿出官家势力来威胁，不得不答应了丁兆的要求。丁兆志得意满地离去，胥若拙却急怒攻心病倒了。甘霖说什么也不许他再操心，他只好将祖坟动迁的事交给胥睿则去办。

胥家在爻山侧峰上有座药庄，胥睿则和父亲仔细斟酌，最终决定将祖坟迁到药庄北面的山谷中。胥若拙卧病在床，便由胥睿则出面与丁兆交涉。

那一天，甘霖提着心送大儿子出门，即使守在丈夫床边也是心神不宁。到了晚上，终于盼到胥睿则回家，甘霖忙上前拉着他左右端详，生怕他受到伤害。等确认他安然无恙，甘霖才询问交涉的详情。

胥睿则道：“已经和丁太守商量好了，他给我们三个月时间。”

甘霖觉得意外：“他肯等三个月？他有这么大度？”

胥睿则茫然道：“我也不知道怎么回事。我刚到丁府，他对我很是轻慢。之后有侍女来请，他就去了后宅，回来之后态度明显好转，也愿意宽限时日。”

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