第 128 章（1/2）

胥善则与两名护卫乔装扮作普通的行脚商人，在叶家的接应下潜入钟陵城。一行人路过胥家大门，只见街市繁华热闹，如在太平盛世。胥善则见胥府门庭依旧，不由得恍惚，仿佛时间一直静止在此处等候自己归来。然而当他由边门走进庭院，望见园中一片萧条景象，才意识到终究是时过境迁，人事俱非。门童是个陌生的新面孔，谨慎地嘱他稍候，然后一路小跑去请管家。胥善则依言站在原地，像个唐突来访的客人。两名护卫也安静地等在身后，俨然两尊门神。

管家匆匆赶来。胥善则吩咐他好生招待两名护卫，自己单独去见父亲。他绕过假山穿过树丛，沿着荷塘边的平桥走入游廊。时下已是冬季，塘中残荷无人清理，枯枝败叶倔强地矗立于水中，萧索中依稀可以想见夏日里的繁盛。

胥善则行至主人书房窗下，看见父亲坐在书桌后扶额凝思。屋里点着火炉，胥若拙却依旧裹在貂裘之中，脸色似因畏寒而不得舒展。胥善则发现父亲发如点雪，两鬓霜白，与三年前的模样相比竟似平添了一辈，顿时心生怆然，红了眼眶。他轻轻敲门唤道：“父亲！”

胥若拙猝然起身，惊喜之中拉开房门，见果然是胥善则，两手不由自主地微微发抖。他颤声道：“真的是善则回来了？”

胥善则喉头哽咽，跪下叩首：“儿子不孝！”

胥若拙微微仰头沉默片刻，才用勉强平静的语气让胥善则起身，问道：“这次回来能待多久？”

“最多七日。”

胥若拙不觉意外，点头感叹：“非常时期，他竟肯放人！”

胥善则抬头朝父亲微笑：“将军体恤下属，是个通情达理的人。”

胥若拙丝毫不觉得宽慰，反而从这话中听出一点无奈。他没多问，只道：“既然回来了，先去看看你大哥。今晚好好休息，明日再来书房见我。”

胥善则会意，向父亲告退，往胥睿则的小院去。走进月门，眼前景象令胥善则耳目一新。园中竹绿菊黄，两株山茶花过鼎盛，铺一地朱锦粉缎。这满园生机盎然，硬生生将衰颓的冬意阻隔在外。胥善则沿石径往卧房走，隐约听到房中有女子柔声絮语，温情脉脉地闲话家常。胥善则顿生诧异，轻轻叩响房门。房中立时安静下来，继而脚步声响起，房门随之而开，一股浓郁的药味扑面而来。

胥善则被药味冲得微微蹙眉，待看清面前女子的模样，不由得愣住。对方也呆了一瞬，有些迷惑地打量他片刻，不确信地问道：“二公子？”

胥善则回过神来，拱手见礼，斟酌着称呼：“曹夫人。”

对方脸色有些尴尬，目光闪烁了一下，旋即正色：“叶葭早已不是曹家妇，二公子还照从前那样称呼吧。”

胥善则有些不好意思，但见她神色温柔似无意怪罪，便重新行礼道：“抱歉，叶姑娘。”转而思及她孤身在胥睿则房中，又对这刺鼻的药味处之泰然，其中因缘不言自明。胥善则自责失察，忽然有些感慨。

叶葭引他入内后立刻关了门，朝胥睿则卧榻边去。胥善则浸在满室药气之中，隐隐有些呼吸困难，但见叶葭习以为常，不由得感佩起来。床头摞着两床被褥充做靠枕，胥睿则病恹恹地歪着，面无血色，眼里却有些激动地闪着光，显然已听到方才二人的对话。他挣扎一下，没能抬起手来，只好对胥善则扯了扯嘴角，转向叶葭道：“把窗户打开透透气吧。”

叶葭摇头：“还要熏一个时辰呢。”

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