双鱼佩（六）（1/2）

宋秀才偌大年纪，突遇这飞来横祸，原本就不甚好的身子骨如何吃得消？纵然连着请了三四个郎中轮番看过，最终不过是在床上捱了四五日后，还是咽了气。

办完丧事，宋怡娉茫然地环顾四周。屋子里少了大半的家当，就连墙上的几幅字画，皆悉数送去了当铺，换做不多的银钱付了医药费。她从屋里走到屋外，从屋前走到屋后。她想：这院子屋子分明与以前一般模样，可为什么总觉得少了什么。香烛纸钱烧过后的气息依然存在，其中还混合了浓郁的药味。是了，母亲还在吃药！自从父亲闭眼后，母亲就病倒了。不过数日，她的头发就花白了大半，人更是瘦得没了形状，两只眼睛先是哭得红肿，待流不出眼泪了，便深深凹了下去。

宋秀才活着的时候，宋怡娉送觉得他古板又唠叨，将自己管得不胜其烦却又不得不做出柔顺的样子。现在，父亲已经深埋在黄土之下，纵她想再听得一句唠叨，已不可得。泪水慢慢地盈满了她的眼眶，然后顺着眼角，流过冰冷的面颊，滴落在素白的衣襟上。夜风吹来，宋怡娉只觉得从里到外都冷透的，面颊上的泪水仿佛凝结成了冰晶，穿透了脸上的皮肤，慢慢往里渗，往里渗，一直渗到心里头。

屋子里传出轻微的响动。宋怡娉赶紧抬手胡乱抹了下脸，将泪水藏进袖口，又努力揉揉脸，咬着牙挤出一丝丝难掩悲痛的笑纹来，转身进了屋。

宋娘子斜靠在枕头上，双眼无神，视线似乎落在了女儿身上，却不曾聚焦，好像是在透过女儿看向另一个身影。直至女儿柔软的手掌在她掌心搓揉了片刻后，她才像突然醒了过来似的，凝视着女儿许久。

“娘，头还昏么？哪里有不舒服么？”宋怡娉仔细观察着母亲的气色，生怕她的病加重了。

“已经好很多了。娉娉，这段日子，多亏有你操心。娘是个没用的，自你爹走后就仿佛天塌了似的，整日里浑浑噩噩，竟半点也帮衬不上你。只苦了我的儿，小小年纪，就要操持着里里外外。”宋娘子心疼地望着女儿消瘦苍白的小脸，觉得心里跟剜刀似的疼。

“娘，别这么说。爹走了，还有我。我会照顾好娘，不会让爹放不下心。”宋怡娉强撑着多日，终于熬到了母亲清醒过来的时候。她觉得双眼酸楚无比，只想一头扎在母亲怀里淋漓畅快地痛哭一番，却还是强自压抑住了。她性子本不柔顺，不过是在父母的教养下不得不压制着天性中的刚烈泼辣。如今，父亲过世，这个家眼看就倒了一半，现实逼得她必须坚强起来。她还有年迈体弱的母亲，无论如何，她不可以再做回那个只温婉地低头、柔顺地回答“是”的宋怡娉。

宋秀才一家的收入来自两处，一处是族学教书的束脩，另一处便是族田。宋秀才家人丁少，且无儿子，名下的族田只有象征性的几亩，多年来一直由族人代为打理，每年收点出息以补家用。如今，宋秀才过身了，束脩便不存在了，而族田所出甚少，根本不够养活母女俩。原本家中还有点微薄的积蓄，可都用来请医吃药了。一场丧事后，如今的宋家空荡荡的，除了几件必不可少的家当，竟还不如个寻常的人家。

所谓“病来如山倒，病去如抽丝”，宋娘子的这一场病，拖拖拉拉了半年多，才总算好了六七成，只是眼睛留了个见风流泪的后遗症。郎中叹气道，以后可不能再哭了，否则怎样的灵丹妙药也医不好。这半年里，宋怡娉里里外外操持着家务，还收揽了不少绣活。她手巧，又会画花样子，绣出来的花样大气又清雅，能在绣庄卖个好价钱。就这样，宋家硬是靠着她一个人撑着，撑到了次年开春。

宋家最大的弱点是无子。以往，族人看着她爹是秀才的份上，纵心里有什么想法，可明地里却不曾表现出来。现下，宋家成了真正的孤儿寡母，便有不开眼的族人做出恃强凌弱来。不过，宋怡娉一改往日的柔顺，显露出泼辣伶俐，对欺负到门上来的不会客气，自然就免不了落人口实。于是，宋家庄里就有些不好听的传言暗暗流淌。这话传多了，便溜进了宋娘子的耳中。宋娘子看在眼里，急在心里，生怕这些传言影响到女儿的未来。

这一日，宋家来了位客人。

这位客人虽然言辞之间颇为客气，却难掩面上的倨傲之色。

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