第三十一章、逢魔之刻（1/2）
浓郁的消毒药水味道扑面而来，金太郎忍不住捏住鼻子。
「我和爸爸妈妈到了医院，肌肉大叔和医师大婶还有衬衫大叔也都在阿守的病房里。不知道怎么回事，衬衫大叔好像也受伤了，穿着病人的衣服。」不晓得是有意或无意，远山金太郎总是以具象征性的「别号」称呼长辈们，这大概是属于他自身独特的记忆方式。「阿守躺在病床上，身上还有手脚、全身都是绷带，脸上还戴着那个……可以帮助病人呼吸的东西。我问妈妈，阿守为什么要戴那个，她说是因为那时候的阿守没办法自行呼吸，所以才要戴……」
站在病房门口、躲在母亲身后，小少年见到黑河守躺着，身上穿着住院病患的服装，玄黑长发被拢成一束、搁置在身畔。熟悉的面庞白皙赛雪——是血色尽数褪去后的惨白——双眸紧闭，口鼻部位被覆盖在氧气罩下，露在衣袖外的双手都被纱布和绷带包得连丝缝隙也没留；尤其是每根手指不知怎地、都裹得密密实实；看在孩子眼里跟几只泡水膨胀的蚕宝宝没什么两样。双腿都打着石膏。除了头部似乎不怎么要紧以外，整个人看起来活像一具参展在博物馆里的木乃伊。
「伤得严重到没办法自行呼吸的地步，我完全不晓得……无法体会，那种感受……我爸爸妈妈、以及大叔和大婶们都没人告诉我为什么，为什么阿守会伤得那么严重。他们只说，要是她醒来看到我在场的话，应该会觉得很高兴……」
远山金太郎还清楚记得——当时，病房里的空气冰冷而沉闷，所有的气体分子似乎都凝结成了块状。不论是这张脸或那张脸，全都是郁郁寡欢的神态。室内静得连软管中的点滴液流动声都能听得清楚。金太郎看到不晓得为什么也受伤而坐在轮椅上的黑泽先生一直向三船夫妻表示歉意、直称自己没保护好小守、没让她平安无事地归来，满脸自责。那是小少年第一次，也是唯一一次目睹温文尔雅、气质稳重得像名深山隐士的中年男子表现出诚惶诚恐的态度。三船友道板着脸不发一语，三船枫也只能难过地劝管理人停止道歉，一切都不是他的错……
当时，对前因后果一无所知的小少年只感到害怕、深深的害怕——无尽的恐惧像一头看不见的怪兽，紧紧攫住幼小无知的心灵。
从他的眼里望出去，景象在摇曳。
不是黑白色的画面。而是晕黄色。
正值向晚时刻，来自西边地平线的落日光芒将纯白的病房染成深深浅浅的黄色；闪耀夺目，宛若金粉遍洒满地的璀璨光景。
介于白日与黑夜之间的黄昏时刻。
小少年忽然目睹到了某些奇怪的现象。
平躺在病床上的黑河守的旁边、身上，似乎有什么东西在跳动。一些黑黑的影子。看不清轮廓与形体的影子。
怪异的影子时不时扭曲、晃动；忽而拉长、忽而压低，宽窄肥瘦变化不断。金太郎不禁想到——当走进游乐园里的镜屋时，在哈哈镜中所看见的自己也是这样——忽高忽矮忽瘦忽胖、奇形怪状的倒影。彷佛一支诡异至极的舞蹈，让人愈看愈不舒服。
衬着昏黄的背景，影子看起来特别清晰。
然而，除了中央、周遭却满是噪声。像一面局部损坏的电视机屏幕。
沙、沙、沙——沙沙声不曾间断。
奇怪的影子时而出现，时而消失。
她的身躯愈来愈透明。即将消散于夕暮之中。
『那个世界的入口开启了』
窗外的夕阳红得犹如一团熊熊燃烧的火炬。
火炬；火车
据说当人死后，不知从何处会出现一台被熊熊火焰包围住的车子，那是一种被称作「火车」的妖怪。「火车」会前来带走尸骸；恶徒以及犯罪者的尸骸。祂们会撕裂尸骸、手脚丢出车外，只留下躯体。有一说为「火车」的真面目是百年猫又；由年龄超过百岁的猫又幻化而成。
「火车」来自地狱，也将罪人带往地狱。
妖怪；魔；地狱
据说，「火车」上所载运的全是魍魉
魍魉
黄昏
逢魔时刻
小小年纪的远山金太郎揉了揉眼睛，再睁开。
有个少女正坐在病床上，就坐在黑河守身旁。
少女穿着一身以黑为底的和服，和服上绣有花朵与水气球等鲜艳图案。那些花朵和水气球也都在晃动。就在布料的表面恣意游移。
……姊姊，妳是谁？是阿守的什么人吗？
小男孩仅仅在心里思忖，没说出口。
少女以极慢的速度转过头来；然后四目相交。
少女生得眉清目秀，面色雪白，留着一头笔直的黑色长发，大大的双眸红得宛如蓄满了鲜血。
血红色的双眼。美丽得像盛装在高脚杯中的昂贵红酒，也像两颗精制过后的红宝石。
形似人偶般的和服少女坐在床沿、微微倾下身，伸出纤细的手指，来回抚摸着躺在病床上、还不醒人事的女孩脸庞。同样面色雪白的女孩脸庞。
我是……
男孩看见少女的双唇开开阖阖，却听不见丝毫声音。声音被切断了。
小男孩盯住那名陌生少女粉雕玉琢的脸孔，移不开视线；不由自主地发着怔。
那口型、看起来……
えん……ま……
『——金太郎、金太郎，你怎么了？』远山家母亲伸出手，轻推着儿子的背。『去吧、去旁边看看阿守。』
小少年没立刻动作，却是紧捉住母亲的裙摆。
『金太郎？』
他说不出口。说有些奇怪的东西正围绕在阿守四周，跳着恶作剧似的怪舞蹈；并且还有个陌生的少女在场。
无意间，眼角余光瞥见墙边窝着一小团黑黑的影子。
那是一只黑猫。不晓得什么时候、从哪里溜进病房的黑猫。几乎融入在墙边的阴影里头。不仔细留意的话，绝对不会发现。
黑猫靠墙蹲坐，有只耳朵缺了一小部分，睁着一双翡翠色的眼睛；彷佛两颗漂亮的碧色琉璃珠，美得教人目不斜视。
不知道为什么，金太郎总觉得这只猫好像在微笑。
黑猫的身后隐隐约约有两条细细长长的影子正在闪来闪去、左右摇晃。
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