假城（1/2）

边疆的各个小城，百姓都不算多，除了土生土长的本地人，就是流放过来的犯人。这些犯人一多半会被充到军营为军奴，还有一些面容姣好或者有本事的，会被官府私自卖给本地的富商。反正天高皇帝远，只要不脱了奴籍，不出小城即可。

县令就是小城的土皇帝，人少也不耽误心黑。衙门仍然是大门朝南向钱开，办什么事都得花钱打通关系。

和初深谙此道，他被流放到青坊城的第一日，就立刻花银子打点关系，成功将自己从军奴的名单里抹去，留在了府衙做洒扫的奴仆。

好在这青坊城的县令，虽然贪了些，倒有些文人性子，看他是个读书人，就免了他的粗使杂役，让他在城里的私塾做教书先生。

和初自认是个老实人，他被流放到这里五年，就踏踏实实做了五年的教书先生。白天教书，夜晚抄书，偶尔闲下来还要帮邻里给远亲写写书信。

他性子随和，束脩乡亲们愿意给多少他就收多少，写信写对联等等润笔费他是一概不收的。私塾院里的果树结了果子，还让学生拿着四处去送。

这让他在青坊城的名声好得很，提起他，没有一个不说好的。

鉴于他这么老实不找事，县丞在每年的流放犯考核单上总是要给他一个非常好的评语。这评语其实也没什么大用，但万一遇上大赦天下，评语好的犯人得到赦免的绊脚石总是要少一些的。

仲夏最热的时候，又到了衙门清点流放犯人数的时候。县令很聪明，虽然私自买卖官奴，可也就在城里卖来卖去，每年还要清点、调查，万一上头来查，也好立刻聚集起来装样子应付。

到了清点的日子，和初早早就过来排队。他一袭长袍，在众多粗布衣衫中分外显眼。

和他一起流放过来的有个叫王庄的黑脸汉子，从队伍后面跑过来，试图用和他拉家常，混进前面的队伍里。

“王庄，你有没有发现，今年犯人又少了好多。”

王庄犹豫：“好像是。”

和初纳闷：“按律法，流放到边疆的犯人，首先要入城请县令验明身份，入奴籍，然后才会有将士来挑军奴，他们也不能将犯人全带走。这几年青坊城也没听说有犯人死亡，只入不出，怎么人数反倒越来越少？”

“你好好教你的书就行了，别想那么多！”王庄笑着打了他肩膀一下，开始抱怨起主家吝啬。

和初仍然纠结，前面有个年纪稍大些的矮个子老头接过话，“我也觉得奇怪。我曾流放到南疆，那边像这样的小城，一年陆陆续续进上千个犯人，这还不算军奴，犯人都集中起来开垦荒田，漫山遍野都是人……”

“还有，我以前被流放时，官府会让大伙凑对，好多生几个小奴隶。但是在这儿，我没见过有哪个犯人结对，官府不着急，那些买了奴隶的主家竟然也不着急……”

和初正认真听着，突然有人过来推搡王庄，因为插队的事，几个人打了起来。那跟和初说话的老头也莫名被卷入战局，挨了好几脚，趴在地上起不来，被捕快拖走了。

“都老实点！”王捕头从队头转悠队尾，看谁不顺眼就给一棍子。本来哄乱的队伍，很快就安静下来。

王捕头把和初拉出来，往衙门里推：“和先生别排队了，你进去摁了手印，就赶紧回私塾看孩子，啊呸，教、教书去吧。”

“多谢。”和初进了大堂，县丞拿着一本厚厚的名册正在核对，最上面那一页果然就是他的。见他进来，县丞笑着与他问好，，不等他行礼，就请他坐下来吃果子。

和初说了几句客套话，就作势要解衣裳扣子。犯人的肩头有刺字，可以供官府验明正身。县丞拦住他：“不用了，我还不认识你？我儿子跟你读书都几年了。你在这里摁个手印就行。”

名册下面就有摁手印的地方，和初蘸了印泥，在纸上摁下自己的第五个手印。

和初迟疑着问：“方才排队时有几个人发生了口角争执，不过推搡了几下，不会有太大的事吧？”

“不会，最多关几天，老实了就放出去了。”县丞说着话，捕快又往里带了几个犯人，和初不便再多言，只得告退。

出了衙门，和初买了几只竹筒粽子，让正好路过的学生付岩带回私塾。付岩不解：“先生不回私塾吗？”

“我先去一趟酒肆。”

付岩兴冲冲道：“先生想吃酒？我替先生打酒去！”

和初柔声呵斥：“胡说什么，酒是伤身误事的混账物。我去酒肆寻人，你回去后，让大家先将昨日写的文章自己改改，我回去就检查。”

“寻什么人？”

和初伸手点点他的小脑袋：“你们怎么一个个都有刨根问底的臭毛病！要是在学习上也有这般韧劲，我就能送你们去京城考状元了。”说完，不再搭理付岩，往酒肆去了。

被留在原地的付岩警钟大作，一边跑着报信，一边嘟嘟囔囔：“看来功课留的还是太少，我们多写几篇文章，先生就不会有闲暇想这儿想那儿了。”

他跑到隔壁巷子，王庄就在那儿候着他，见他急匆匆跑来，一把将他拽过：“我怎么看和先生没往私塾的方向走啊！我不是让你去引着他回私塾吗？”

付岩道：“先生说要去酒肆寻人。”

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