第一章 张熙朝（1/2）
京城里果然热闹非凡，听说京城里掉下一块牌匾，砸中的都是官老爷。
三月春闱，天下举子都进京赶考，京城里各省会馆人员络绎不绝，是一年之中难得的热闹。其中，最热闹的莫过于两湖会馆。
不仅住着本省的举人，别的省份的考生也必定要去看一看，沾一沾喜气。当今内阁首辅徐泾就是湖北人。本朝第一个连中三元的少年状元张熙朝就是湖北江陵人。
状元虽然难得，起码三年一个，但是这连中三元，以十六岁的年纪登科的，古往今来就张熙朝一人。
路过两湖会馆，沈宁本欲一路前行，径直到书店去，家中的笔墨纸砚没有了，故才约了宋鹤卿一同出门逛逛。
整日里在家中读书，也有点闷。沈宁是个不爱出门的，要不是宋鹤卿死活拉她出来逛，她连出门都懒得。
“鹤卿兄何以要去凑这个热闹。”沈宁看宋鹤卿一下子挤进湖北会馆门口的一群考生中，就感到头疼。
她可不信这沾一沾喜气，就能考中状元的。
宋鹤卿却强行拉她进去，“试一试又无妨。”
沈宁身材娇小瘦弱，皮肤偏白细腻，禁不住宋鹤卿强拉硬拽只好跟着他进去了。
沈宁和宋鹤卿都是福建考生，两人家中都比较富裕所以不住在年久失修的会馆，而是在京中买了宅子。
沈宁的家人也一并进了京，一是陪她科考，二是京中也有生意
好不容易逛完了湖南会馆，两人出来的时候已经到了中午时刻。
宋鹤卿伸了伸懒腰，浑身都透着舒适，“三月里就要科考，你苦读没有错，但是也要注意身体。”
他将手搭在沈宁肩膀，两人显得十分亲昵。
宋鹤卿高沈宁许多，沈宁差不多只比宋鹤卿的肩膀要高一点。沈宁不愿跟男子接近，有意挣脱宋鹤卿的手，但是宋鹤卿人高马大，沈宁完全没办法。
沈宁自小就知道自己与众人不同，对待同学舍的同窗都是礼数周全，亲近不足。唯有这宋鹤卿凭借着厚脸皮和沈宁接近。
慢慢的，两人倒是处出了几分情谊。
沈宁挣脱不了宋鹤卿，只好任由他了，反正从前他也不是一次两次这样了。
书店里，宋鹤卿等着沈宁挑书，他凑过去看，沈宁一下子就把书用宣纸盖住。宋鹤卿笑道，“你何必瞒着我，你那些闲书哪本不是我帮你藏着的。”
沈宁涨红了脸，小声说道，“只是偶尔看看，不经常的。你可千万不要告诉我父亲。”
宋鹤卿大方地拍了拍她的肩膀说道，“咱俩什么关系。不过，还得看你中午请我到哪里吃。哈哈……”
沈家是福建泉州府有名的家族，虽然是商人，但是却出了沈宁父亲这个举人。宋鹤卿小时候是跟着沈宁父亲读书的。
沈宁这个爱看闲书的毛病是从小养成的，改是改不了的。沈父对沈宁寄予厚望，万万不能容忍这个行为，所以沈宁只能私下里看。不仅看，还琢磨起了话本子。
本次乡试，宋鹤卿乃第三十九名，沈宁名列第三名。
买完书从书店出来，外面下起了雨，雨声中还夹杂着脚步声。
一行人从书店门口经过，前面的侍卫皆着飞鱼服，腰佩绣春刀，面目刚毅，好不威风。侍卫护送着一顶轿子前行。
那顶轿子整个轿身都用黑布罩住，不留缝隙。在淅淅沥沥的雨点中在街道上前行，训练有素的侍卫们疾走，脚步却不显得匆忙。
到底是哪位大官。沈宁和宋鹤卿都不禁盯着看。
寒窗苦读多年，读书人就盼望着有天能高中，入朝为官。
宋鹤卿低声对沈宁说，“那前面的莫不是锦衣卫，轿中的可是指挥使。本朝虽然重文轻武，但是那可是大官中的大官。”
沈宁摇头不知。
轿子经过他们面前的时候，轿子的窗帘子忽然被一只手挑开了。沈宁匆匆一眼，只看到苍白的手指在黑色的帘下骨节分明，再想仔细看，就被合上了。
轿子很快就消失在街道处，雨声里。沈宁恍惚觉得刚才的匆匆一眼就像是一场梦。
宋鹤卿刚才看见轿中人十分年轻，但是一身威势却是不容忽视的。通身气场异于常人。年纪轻轻便身居高位，相比于自己，真是自惭形愧。
书店掌柜一边把沈宁要的书包起来，一边盯着门口感叹。
宋鹤卿低声问，“掌柜可知，刚才过去的大人可是何人？”
掌柜一脸诧异，拿看乡巴佬的眼神看他。天下竟有不知道张大人的人。
接收到掌柜那毫不掩饰的眼神，宋鹤卿羞愧道，“我等初入京，对京城的事情尚不甚了解。望掌柜告知一二。”
“刚才过去的是张熙朝张大人，古往今来能连中三元者只此一人。”掌柜说。
原来如此。这天玺朝谁人不知张熙朝的名字。
天下寒门子弟皆以张熙朝为榜样。可谁又能望其项背。
沈宁疑惑道，“张大人既是文臣，为何得锦衣卫护卫呢？””
掌柜低声说道，“这我就不知道了，大约是张大人任大理寺寺卿，手头都是要案，虽说是读书人，但是京中常常有传闻说是，审讯手段狠厉，在他手下犯事的官员没有一个不开口的。想必是怕有人报复。”
沈宁忍不住瑟缩一下，真是凶残。
从书店里出来的时候，两人都有些饥肠辘辘。
宋鹤卿提议到春香楼去吃饭，沈宁饿得前胸贴后背，也不细究这酒楼的名字怎么那么奇怪，反而有点像话本里喝花酒的地方。
到了春香楼，果不其然就是个喝花酒的地方。
沈宁气得说不出话来，只能在原地气得团团转，指责宋鹤卿道，“你你……真是有辱斯文。”
宋鹤卿无所谓的耸耸肩，说道，“这怎么有辱斯文？才子佳人该是美谈啊，况且我们只是吃饭而已。你想什么呢！”
说完宋鹤卿促狭地看了沈宁的一眼。原来你是想……
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