母女重逢（1/2）
南岳八百里, 以回雁为首, 岳麓为足。</p>
出了拒霜园, 葇兮直奔岳麓渡口。以前在雁府时，她习惯低头走路, 低眉顺目，雁府的亭台楼榭，雕栏画栋, 居雁州之冠, 她倒从不曾细细欣赏，生怕多看了一眼, 便遭人笑话。</p>
这时，她左顾右盼, 看城门巍峨，楼阁华丽，忽然充满了期待, 仿佛她迟早会住进这朱门红院。她也不知为何会生出这样大胆的想法，似乎从记事以来，她就隐隐感觉到，自己是个不同的。</p>
江边的客栈, 掌柜见来了个欢呼雀跃的客人, 忙亲切地招呼道：“小娘子, 可有什么喜事, 让你高兴成这样？瞧你笑得跟朵花似的！”</p>
掌柜娘子笑道：“莫不是出来会情郎的？”</p>
葇兮听掌柜娘子这么问, 索性问道：“不知我的朋友是否宿在贵店？她与我长得一般身量, 不曾梳发髻，只在肩前垂了两条小辫……”</p>
她话音未落，眼角却瞥见了楼梯处正有一抹熟悉的身影。</p>
葇兮兴奋地朝楼上喊道：“清漪。”这几年来，她素来规矩，从不曾喧哗。</p>
“葇兮？”</p>
“说来话长，我们进屋聊。”</p>
二人来到房内。</p>
“你接下来有何打算？”</p>
“我计算好了路途和行程，顺利的话，一月便可抵达蜀郡。”</p>
清漪拿过桌上刚画好的路线图，先从潭州的渡口出发，一路行船至岳州，再沿长江，一路过荆州、硖州、归州、渝州，然后由陆路到达蜀郡。</p>
葇兮心想，清漪孤身上路，迟早受骗，不如晓以利弊，打消了她去蜀郡的想法。于情于理，去浯溪找郎中，才是最好的计算。</p>
次日，二人从岳麓渡口出发。一路上，船上有几个读书人诗兴大发，不住地赞叹湘江的美景。</p>
葇兮小声嘀咕：“这不就是很寻常的景色吗，有什么可赞美的？文人就是矫情，喜欢大题小做，我读了子厚先生的《祁州八记》，觉得不过如此，他笔下的景色，随处可见。这些文人为了写诗文，什么华丽的辞藻都肯堆砌！”</p>
“非也，这些人定是北边来的，没见过这样秀丽的山川。华夏大地幅员辽阔，东有大海，西有广漠，南有水乡，北有平原。这些山山水水，你见惯了，自然不觉得美，但是对于河东的子厚先生和这群北人，这不是寻常景色，这是诗和画。”</p>
葇兮略有些泄气，“我见少识寡，你可别笑话我。”</p>
清漪心中一涩，苦笑道：“书读多了，未必是好事。你瞧，我不就读傻了么？我看着书上的文字，以为这天下，就是书上写的样子。要是有人曾告诉我，这世界和书上是不一样的，我也不至于走了这么多弯路。”</p>
葇兮不知如何应对，清漪不懂人世险恶，不知人间疾苦，她待人一片赤诚，但别人被世间俗气所染，并不习惯这样的纯真。也不知她这一生，还要走多少弯路。如今她不过才遭受一次挫折，往后的日子，多得是让人头疼的事。葇兮这几年来懂得越多，心中就越忐忑，看来祁绿说得对，人愈是年长，烦恼便愈多。三年前，她被笑敏算计，心中愤愤难平，如今想来，倒不过尔尔。</p>
清漪继续道：“如今，我也算得上是个弃妇了吧。”</p>
葇兮伸出手覆上清漪的手背，“你该庆幸，没有赔了一生。你还什么都不懂，又何必去蜀郡犯险？你在雁府里都能迷路，又怎么保证一路上安然无恙？”</p>
“古人云，读万卷书，不如行万里路，以前我还不信，经此一役，才觉得甚有道理。我被书本误导，接下来，我想自己去寻找这世间的答案，顺便去找我的亲人。”</p>
“还早呢，你还没把脚下的路走熟，就想去走世间的路。再说，你的亲人，在浯溪啊，云二娘待你再好，可比得上你亲人？”</p>
“不，你没见过沾衣姊姊，你不知，她是怎样一个好人。她教会了我许多，不只是洗衣做饭，洒扫庭院，我几乎什么都不会，不知天晴天要减衣，也不知下雨要收衣，不知阴雨□□裳要发霉，需得曝晒才能装箱。”</p>
“这些，都是稀松平常之事，无论谁跟你住一起，都会教你。”</p>
“我有遗尿之症，她亲自为我捧盂，我半夜突发恶疾，她亲自背我寻医，我失足落水，她亲自入水施救。”</p>
葇兮倒不知这些，她有时听见谭氏与巧樟说起云二娘，倒从不曾有句好话。</p>
清漪又道：“正所谓无欲则刚，人一旦有了欲望，就会欲壑难填，烦恼也会越多。我有时候很羡慕你，你什么都不懂，什么都不用去操心，你无忧无虑地活着，没有烦心事。”</p>
无忧无虑可是葇兮对清漪的评价，此番听清漪这么说，葇兮简直觉得不可思议。但看她一脸认真，眸子里分明流淌着一股无奈和羡慕，又觉得她不像是说笑。也对，千家自有千家愁，不过清漪的这些愁绪，显然是因为无灾无难才滋生出来的。如果她知道夏有灼顶炎日，冬有刺骨寒风得感受，应该就不会发愁了吧。</p>
“你这一去，不知归期几何，不如先去我家小住几日？”</p>
“如此，那便叨扰了。我倒是很想见识下‘茄蔬遍地千里翠，瓜豆满藤一院香’的田园生活。”</p>
“你可得有心理准备，乡下什么也没有，没有胭脂水粉，没有华服美食，什么都没有。”</p>
的确，家徒四壁，什么都没有，不过应该有新床了吧，算起来兄长今年已有十四岁了。不知家里是新盖了茅屋来应对，还是兄长直接住到书院去了。</p>
清漪感动地点了点头。如今自己正是失意的时候，蓦然就这么一个人上路，还真是有点落寞。</p>
“葇兮小瞧我了，难道我会是那等衣来伸手，饭来张口之人？”</p>
话虽这么说，葇兮还是有些忐忑，此去只怕会让她大开眼界吧。</p>
辗转几日，二人来到浯溪渡口，葇兮看见熟悉的村庄和院落时，心说道：有朝一日，我会离开这破旧的山村，这些灰瓦泥墙将不再属于我。</p>
“对了，清漪，当年我就是在这里遇到你的，你对这里还有印象吗？”</p>
清漪看着白如练的江水，看着江边古老的亭子，看着渡口对面耸立的山峰，看着身后延绵千里看不到边的祁山。</p>
“好像是有点印象的，不过这里只是渡口而已，就算我家在这附近，我也没理由经常来这渡口玩耍。”</p>
“真的不打算回去找家人吗？”</p>
“不找，我虽然忘了自己家长什么样，忘了爹娘的长相，但我只要一闭上眼睛，就能想起我父亲严厉冷峻的面孔，想起他拿鸡毛掸子追着我打的场景，想起我拼命地跑向母亲的院子求助的场景，我父亲跑得极快，我生怕被他逮住，好几次跑得差点摔倒。母亲闻讯赶来之后，总会爱怜地将我搂在怀里，用她的脸蹭我的脸，我至今还记得那道疤痕贴在我脸上的感觉。”</p>
葇兮当下不再劝解，领着她再上了去紫槐渡口的船。二人沿路穿过集市、农田和河流后，到了瑶碧湾。夏日里，奉氏穿着褚色的短褐和长裤，坐在门前的枣树下用柴刀削竹条，空地上铺满了金黄的稻谷，奉氏坐着的凳子腿上系了好几条绳子，绳子的另一端绑在晒谷坪外侧的石头上，有鸡鸭过来啄食谷粒时，奉氏就摇一摇绳子。</p>
葇兮既欣喜又害怕地喊了声，“阿娘。”</p>
欣喜的是久别重逢，害怕的是当年离家出走的事。</p>
奉氏见了女儿，放下手中的柴刀和竹条，笑嘻嘻地走到晒谷坪外，接过葇兮手中简单的行李。高兴地打量着女儿，离家三年半后，她长高了不少，穿得也体面大方，这要是带出去给村里人瞧，别人不知道有多羡慕。不过唯一美中不足的是，她的脸色还是一如当年般苍白，毫无血色。</p>
“你怎么回来了？”奉氏疑惑地问道。</p>
“雁府一家子去汴京城投靠大周国去了，如今姨母已过世，我总不能继续跟着一起去汴京白吃白喝，也是时候回来了。”</p>
奉氏笑呵呵地道：“雁家家大业大，不缺那几个钱的，你跟着一起进城，没准能嫁个好人家。”</p>
“阿娘，别这么没出息。不靠雁家，我照样给你找个金龟婿。”葇兮胸有成竹地说道。说来，自己长得也勉强算是中上之姿，聪明机智不在话下，又有满腹诗书，何愁找不到如意郎君。</p>
葇兮离家出走的那天，奉氏正好去了潘家镇。</p>
到了晚上，奉氏还不见葇兮回来，急得满村子找，听明叔说葇兮往渡口去了之后，奉氏心知她一定是听到了童养媳之事后吓得离家出走了，于是跑到渡口处看着茫茫的江水哭得撕心裂肺。彼时天色暗了下来，只剩几个渔民仍在江边劳作，那几人听了奉氏的哭诉后，无不动容，有好心的人过来问，奉氏将女儿的容貌穿着形容了一番。有人说道：“等明天天亮了，再去问问那些船家。”奉氏便在江边坐到天亮，问遍了渡口的人，只是这里人来人往，谁也未曾留意到那么不起眼的小丫头。奉氏无助地跌坐在地，捧腹大哭。到了黄昏时分，驿站送信来时，奉氏这才放下心来。</p>
虽然她这个妹妹对自己冷血得很，不过葇兮毕竟是她亲外甥女，想来定不会亏待了她，若能被雁家收房，那也是她的造化。葇兮一去雁府就是三年半的光阴，奉氏倒也没有特别担心。再加上葇兮时有银钱寄回家，想来在雁府过得也算不错。</p>
至于秀婶那边，倒也没有为难奉氏，左不过就是接过奉氏声泪俱下退还的二十两银子。一来，给儿子纳个妾室，其他的都是其次，关键是好生养，葇兮这些年来在家里被她娘压榨得瘦骨嶙峋，不知得调养多久才能给自家延续香火。二来，奉氏并不算个好相与的，为人又孤僻又倔强，甚至有点蠢，爱认死理，将来有了什么事，还真有点担心被她缠上。三来，毕竟江奉宣对自家丈夫有恩，若非江奉宣，自家丈夫还真未必能考上秀才，此事大家心知肚明，她实在不好为难恩人之人，不仅全村的人会说自己忘恩负义，只怕里正也会顾及旧恩站在江奉宣那边。</p>
至于那日奉氏去潘家镇，事情的原委是这样的。</p>
奉氏为儿子的束脩发愁，这些年来，她一旦有什么事，从来不会丢下手头的活计，顶多一边干活一边想办法。那日心里实在太过于烦心，儿子是一定要送进书院的，至于女儿，能不卖就不卖，才八岁半的孩子，跟着吃苦受累自己何尝不心疼。更何况她颇有资质，算账算得又快又准，说话也很伶俐，又孝心昭昭。</p>
辗转反侧之下，奉氏于是摸黑出了门往江边走去。前些年，她在湘江里捡河蚌时，曾意外捡到一小块碎银，后来换了八百个铜板。说来，自己一天累死累活从早到晚能编三个竹篓，三十文一个也才九十文钱，这还得刨去砍竹子、削竹条、卖竹篓的功夫。</p>
虽然抱着再去捡一块银子的想法的确很蠢，但是谁又说得好呢，兴许葇兮得上天垂怜，再让自己发次财呢？</p>
这么想着，奉氏就到了江边，远远地闻见有犬吠声。奉氏生来就招狗，不知什么原因，那些狗好像很讨厌自己身上的味道似的。有一回她带着二妹走夜路，遇到一条大狗从附近的村子里钻出来，明明二妹离狗更近，那狗却放佛非要咬自己才肯甘心。自那以后，就算见到还没断奶的狗，奉氏也是吓得花容失色。幸好那狗主人通情达理，赔了自己一百个钱。</p>
走着走着，天快亮了，奉氏忽然心生一计。但眼下还是紫槐镇，几乎人人都认识自己，还是再往前继续走吧，前方是潘家镇，那里应该没几个熟面孔。</p>
到了潘家镇，奉氏循着此起彼伏的犬吠声来到一处宅子前。这个宅子看起来比秀婶家的还要阔气，门前有两尊石狮子，里面的狗觉察到生人靠近，“汪汪汪”叫个不停，似乎警告奉氏离开。</p>
她缓缓靠近宅子的大门，门是半掩着的，留了一条空隙，看来这家人已经起了。奉氏心想，要是主人不小心出来，看见自己鬼祟的动作，就解释说是来问路的。若是有路可走，自己也不想发这要命的财。心中感叹道，死鬼，保佑我不要被人戳穿意图吧，不然你生前的名声就要被我败光了。</p>
忽然，一条大狗冲了出来，朝奉氏扑了上去，奉氏屏住呼吸，尽量保持冷静，一边抬脚去踹那狗，随着一声惨叫，里边的主人出了来，一脚踢在狗身上，转身出门将它反锁在院子内。</p>
奉氏正准备凄惨地讨个说法，抬头一看，提前编好的词瞬间卡在了喉咙里。</p>
是她？那个终身未嫁的老姑娘！听人说她年轻时发过誓，此生非江奉宣不嫁。要说，追求过江奉宣的女子并不少，但眼前这个却给她留下了深刻的印象。江奉宣成亲后迁到县衙居住，这女子为了一泄相思之苦，身为潘家镇人氏，竟然跑到紫槐镇去卖米豆腐。还不止一次绕道专程偷看葇兮卖篓子。</p>
是她？江郎明媒正娶的妻子！当年她明明就是凭着比我多了几分姿色，这才获得江郎的垂青，否则以她耳愚目钝逢人爱答不理的性子，江郎能看得上她？算起来，她现在也才三十出头的岁数，怎么苍老成这样？平常她和葇兮逛街时，光顾着看葇兮了，从未如此近距离打量过她？她为何会出现在这里？是来找自己的么？</p>
潘淑年走过去扶起奉氏，颇为关心地问道：“江嫂，那畜生咬到你哪里了？”</p>
奉氏颤颤歪歪地站起来，方才为了被多咬几口，与恶狗搏斗了几招，身上挨了好几下。潘氏扶她进门，“这是我娘家，进来坐会，我给你抹点药。”</p>
“不了。”奉氏挣开潘氏的手，看来自己是没有发横财的命，这个老姑娘的钱岂能要？</p>
潘氏不肯应允，看她的裤脚上有几处牙印，深知受了不小的伤。但奉氏常年操劳，气力大于常人，潘氏根本拉不动。</p>
“阿紫，把姑姑的钱袋拿出来。”潘氏向院内喊道。</p>
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