1 狂徒（1/2）
大梁都城成京，阳春三月。
这座古城自前朝算起，已历经两千多年风雨。若在平时行走其中，看见城南百姓挑水煮饭的豁口方井,城西富贵人家朱漆大门间突兀出现的门匾破落、画梁斑驳的府邸,横贯整座城的金水河边岁岁枯荣的柳树，还有种种诸如此类的细节，总是令人不由自主地产生岁月无情，人生苦短的感慨。
然而今日的古城有些不同。从清晨开始，噼里啪啦的鞭炮声在街头巷尾不断响起。城西人家后院里的桃李芍药开得正好，金水河边柳生出漫天飞雪；空气里花香混着淡淡硝烟味，风中柳絮追逐着红纸屑，和满城的喜庆气氛一起，弥漫了整个成京，使它像一位心血来潮，向孩童借一枝花插在髻上的古稀老者，多了几分活泼的生气。
从南城门入城，首先看到的是一条容八驾并驱的大路，正落在成京中轴，百姓简单地称其为“大道”。大道两旁商铺林立，门环上都系了红绸打的同心结。酒肆茶馆的座位早半月前已经订完，虽然时辰尚早，不少人已经入座，一边饮酒谈天，一边好奇地探头看街上五步一岗的士兵。这些士兵身披明黄甲胄，头盔以五色孔雀翎为饰，配云纹重剑，神色沉稳如山，目光精华内敛。
“那是守卫皇城的禁军羽林卫。”街边一家干净的小酒馆里，一个读书人打扮的中年人对同伴说道，“居然被派来给一个女子开道，真是岂有此理！”
同伴道：“话虽这么说，可不能小瞧……”
书生哼了声，打断同伴：“不能小瞧那位公主？就凭她，一个及笄没多久的小女子，能破神女千卷？普通人习得十来卷便可得一安身立命的本领，一生衣食无忧；何况大梁立国三百年来，多少先贤圣人穷其一生未能参透全部神书，她？依我看，不过是为自抬身价演的一出戏罢了，否则，以神宗的超然地位，哪里会求娶俗世之人？”
同伴被抢白，有些不痛快，无奈道：“我怎么可能信？我刚才想说的是，不能小瞧她的夫家。”
“哼，倒也是，嫁入四神宗之一的木宗，夫婿还是木宗世子，未来的宗主，真是好命的女人。不过幸亏她嫁得远，最近一年来，她竟得到陛下允许朝堂旁听，参与政务裁决，这早晚铸成大祸啊！牝鸡司晨，取乱之道！”书生愤然陈词道。
酒馆的柜台后，一个十来岁的小孩跪坐在凳子上，伏趴着翻看一本帐，手里算盘打得响亮，耳朵也没闲，时刻注意着店里的动静。听见那两个书生的谈话，小孩皱皱眉，“啪”地合上账本，滑下地，蹬蹬蹬往后厨跑去。
“阿爹。”小孩叫道，“外头有两个人，我想让小二哥打出去！”
酒馆的掌柜兼厨子停下手里的活计，听小孩一五一十地把两书生的话复述一遍。
“公主姐姐那么好，他们凭什么这样说她！”小孩气鼓鼓的说。
掌柜默然片刻，叹口气，指指外头：“听见没？”
外面隐约传来一连串鞭炮声。
“每一串鞭炮，就是受过殿下恩惠的一户人家。殿下有多好，我们心里清楚就行，那些酸腐书生怎么说，朝堂上的大人怎么说，又有什么关系？我们的人比他们多。”掌柜道。
“哦。”小孩似懂非懂地点点头，“那我就不赶那两个臭书生了。不过，待会儿他们要添酒，我就多掺点水！”
掌柜哈哈大笑，用沾满面粉的手捏捏小孩的脸：“行了行了，做事去！”
小孩昂首挺胸，得意地走了。掌柜望着揉到一半的面粉出了会神。他想起第一次见那位公主殿下时，她才四五岁，粉雕玉琢的一个小人儿，却有本事独自打马飞驰过长街。等长大一点，她常微服出宫走动；不知从何时起，她看上了这个小店，常来此歇息。公主对他们谦和有礼，一点都不像其他的达官贵人。她不仅亲自改进酿酒之法，使自家的酒在京城小有名气，还教儿子认字算数，让他小小年纪就能顶半个账房先生用。
女孩子家怎么都长得那么快呢？养女十数载，捧在手上放在心尖，然一朝嫁作他人妇，苦乐不由己，思之泪涟涟。掌柜心中喟叹道。但愿神女庇佑公主夫妻琴瑟和鸣，一生平安喜乐吧。
***
沿大道一直向北，约小半时辰的脚程，青石为基，朱红门楼的国安门就出现在眼前。入此门即是皇家禁地，气势恢弘的群殿对称排列，其中地势最高的大殿名乾元，乃朝堂议事之所。乾元殿前，是一个百米见方的大广场，中央一条“神女道”，由十块汉白玉拼接而成，上刻姿态各异、宝相庄严的飞天神女像。走过神女道两侧的副道，来到那高高在上的大殿脚下，看到那直通宝殿的台阶，每九阶为一组，共九九八十一阶。每组台阶之间有一方小平台，密密麻麻篆刻着古往今来先贤至圣的名讳。
民间有句话叫“历八十一苦，登九重天阙，树万世芳名”，用来激励寒门子弟刻苦读书，待有朝一日登天子堂，出将入相，千古流芳。
此时的广场上，身穿各色官服的朝臣和宗室按品阶依次排列，皆屏息敛色，肃然而立。
春日午后的阳光虽不算烈，洒在身上也令人遍体生暖，但配上厚重的官服，可不那么舒适了。这些位高权重的大人们暗自叫苦，一心盼着早点结束。
忽闻远处一阵车轮声，只见宫门外，一列仪仗队缓步而来，华盖上花团锦簇，五色绸带迎风招展；旁边两队禁卫，护送着正当中一座装饰华美的轿子。行至神女道前，卫兵们下马步行，踏上副道，而那由四匹上等青骢马拉着的喜轿则直接驶上主道。喜轿前，有一位穿大红喜服的青年男子，骑一匹神俊非凡的赤马，相貌堂堂，一表人才。喜轿后，紧跟着十几位绿袍人，有老有少，老者仙风道骨，少者姿容俊逸。
众人立即猜到，这便是那木宗世子和迎亲的木家人，当下心中暗暗赞叹，千年世家的子弟果然不同凡响，公主得婿如此，夫复何求？
申时一刻，城北钟楼“当当当——”敲了三下，悠长响亮，满城皆闻。
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