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字面意义上，莱恩·斯坦是个婊｀子生的狗杂种。这话一点不错。
莱恩出生于废弃矿星b-25上的贫民窟中，母亲名叫莉莉安，从事宇宙中最古老的两门营生之一。
莉莉安的行情并不好，一方面是因为她混有太多亚种人和地外种族的基因，在追捧类人形貌的市面上不受欢迎。另一方面则是因为这颗星球本就行将就木。
b-25曾因出产翠金矿而闻名，然而不到一个世纪，地壳中的矿藏已被挖空，大型矿厂纷纷关闭，人类矿主和稍有积蓄的亚种人矿工登上飞船寻找下一个工作的场所，曾经遍布全球的殖民基地相继终止了能源供应，只剩下最后一个苟延残喘。基地里面的居民全是贫弱的个体工人、低贱的混血种和没有身份的流浪者，他们为了一场性刺激肯付的价码不会超过十个能量点，几乎不够一顿最单薄的午饭。
等待着这颗行星和它上面寄居者的命运只有死亡一途，毕竟，它所依赖的太阳——牧户座δ-b恒星很快就要熄灭了。
如果有一只巨大的眼睛从太空中眺望，就可以看到行星b-25所环绕的黄白色恒星外围星罗棋布地点满了能源站点。这些站点与恒星巨大的体积相比，无疑是巨鲸身边的一粒微尘，但无数微尘形成的阴霾轻易便可吞没恒星热核聚变发出的灼热白光。
人类给它起了个优美的名字，叫做捕星网，只是它捕捉的并非恒星本身，而是恒星热核聚变产生的巨大能量，并通过量子传输提供给过路的曲率舰船和附近繁荣的殖民星球。捕星网是能耗巨大的曲率飞船恣意航行的基础，舰队上的船员习惯管这种东西叫“加油站”，而对于b-25这样开采殆尽、奄奄一息的矿星上的居民，这却更像一场永远醒不过来的噩梦。
绝大部分的光与热都被拦在捕星网中，牧户座δ-b恒星系便常年笼罩在低温与黑暗的死寂里，各行星上帝国殖民基地成为光明的唯一来源。在b-25上还出产翠金矿时，基地的穹顶是明亮的金白色，夜间有模拟的星图，像闪烁的碎矿石撒在天鹅绒幕布上。节假日还可以欣赏到人工雨水和彩虹的美景。然而当矿业开始萎缩，穹顶的光照也随之黯淡下来。
莱恩出生的时候，穹顶的微光已难以分辨白天和夜晚，总是一种脏兮兮的昏黄色，一切东西、人都像是蒙了一层洗不掉的尘土。空气中缺乏清洁的水汽，连最耐于干旱的蜥类亚种人都患上了干裂病，陈旧的防护服导致辐射征在矿工和拾荒者间流行。整个行星都陷入贫穷的泥沼，好几年里，莉莉安都仅能勉强糊口，长期的营养不良甚至使得她直到分娩前一刻才意识到自己避孕失败的事实。
但凡聪明一点的姑娘，都不会想在这样一颗废弃矿星上靠出卖身体抚养一个婴儿，但莉莉安是个愚蠢的、好心眼的女人和母亲，而她的儿子无比顽强——这种顽强帮助他从基因排异里活了下来，并得到了一个没有登记入册的名字。
莱恩。
莉莉安在独自养活了儿子九年后，死于第二次分娩时强烈的排异反应。她不应该在接待那个普星人走私犯时过于粗心大意(她确实没想到这种被戏称为“泥巴怪”的胶质生物和自己居然没有完全的生殖隔离)，然而后悔已为时过晚，莉莉安在无证诊所的破床上挣扎了十四个小时，诞下了一个软塌塌的女婴后撒手人寰。
莱恩站在一边，目睹了一切。
他只有九岁，看上去却差不多是个少年了。手脚瘦长，骨节凸起，乱糟糟的红发和耳朵支在头顶，脸上没什么表情，因生长过快的骨痛而总是微微皱着眉。莉莉安认定他的父亲是个犬系亚种人。亚种人发育都很快，他们的生长期或者说童年非常短暂，通常仅需十年左右就会性成熟并达到体力顶峰，之后的青年期则显得格外漫长，这是他们作为廉价的殖民人口及劳动力被定制出来的基因特征。而一旦体力开始下降，进入所谓的衰落期，繁重的体力劳动会迅速夺走他们的生命，以免出现失去劳动力却还需供养的情况。
莱恩虽然是个混血，发育期倒并不比普通亚种人晚上太多。
医生擦了擦手上的羊水和血液，问他:“遗体你打算怎么处理？火化三百点，基地里墓地五百起，外面的一百。如果你要直接拉去废料场，我这里一趟车只要五十。”
明亮的手术灯光被关掉了，令人抑郁的昏暗光线里，莱恩抓着母亲的手，没有回答。
一旁的女婴发出细弱的哭叫。莱恩看向她。透过半透明的胶质皮肤下几乎可以看到纤细的骨骼，她的普星肌肉还无法自由操控，像是一团凝胶橡皮泥一样软软地摊在骨头周围。
莱恩盯着女婴毫不可爱的小脸看了很久，想要从中找出一丁点和母亲相似的地方，然而没有。那张小脸甚至没有一个完全凝固的形态。
这个小东西杀了妈妈，他想。
然而莉莉安临终的话在莱恩脑子里反复回响:“莉莲……叫她莉莲。”
莉莉安，莉莲。
他在脑子里纠正自己:
这个小东西是妈妈的延续。
莱恩终于松开了莉莉安细长而微凉的手指。
“不用。我……自己处理。”他的声音沙哑，一半是因为变声期和干燥，一半是咽下去的太多悲伤划破了喉咙。
医生耸肩:“好吧。啊，这里是她的终端，帮你注销掉？”
“不！”莱恩一把夺过莉莉安破旧的个人终端光卡攥在手里，才低头道:“……不，不需要。谢谢。”
他没有注册的身份，也就没有可以进行能量点交易的终端，如果莉莉安的终端被注销，光靠黑市上的以物易物是没办法活下去的。
医生无所谓地点点头，瞥了一眼哭都发不太出声音的婴儿:“那这个呢？需要帮忙解决吗？”
他说这句话纯然是出自好心，一个混血小狗怎么可能养活得了另一个烂泥巴一样的婴儿呢？在这颗病入膏肓的星球上，生命毫无意义，他们的苟延残喘只是政府不能关闭穹顶的维生系统、节约一大笔能量点来再供应两艘曲率飞船的阻碍而已。
莱恩注视着婴儿张不开的眼睛、细小的鼻翼和微弱张合的嘴巴，抿得紧紧的唇边露出了一丝柔软忧愁的笑意。
“不需要。”
他抱起那个格外软绵绵的女婴:“她是我的妹妹。”
医生这才有点惊讶地挑起眉，然而莱恩已小心地把婴儿塞进怀里，将母亲瘦弱的身体背在背上，打开门，走进昏黄浑浊的微光之中。
莉莉安最后被埋在基地外的荒原里。没有棺椁，没有葬礼，只有一张塑料布和莱恩用采矿车掘出的小小墓穴。他哀悼时莉莲缩在防护服的胸口里哭泣，于是他不得不停下来，摸出一点营养块弄碎了喂在婴儿嘴里。
莉莲吮`吸着食物，安静下来。莱恩摸了摸妹妹，再次爬上采矿车狭窄的驾驶舱，往矿场驶去。
他旷不起工。没有了莉莉安的收入，还多了一张小嘴，光卡中的能量点迅速捉襟见肘起来。
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