C9（1/2）
刺耳的警报响起来的那一刻，莱恩愣了一下，立刻被训练机器人抡了个跟头。
他从潮湿发臭的地板上跳起来，对发生的事一无所知，然而这种迷茫只持续了片刻便被另一个念头取代。
莉莲！她还一个人在舱房里！
训练机器人还在原地呼呼乱摆，莱恩已经翻身跃下训练台。他冲进廊道时，恰好看到索玛尔行色匆匆地带着几个人往舰桥走。
他忍不住问:“出什么事了？”
“不是什么大事。”索玛尔一脸严肃地说，“今天的训练取消，你最好回房间……”
她的话还没说完，一阵震荡从他们脚下传来，安全绳稀里哗啦地从廊道四面弹出来。
“本舰受到冲击，重力模拟即将关闭，请您使用安全带……”
莱恩一把抓住脸色完全黑下去的蜥人:“这是动能炮？船被攻击了！是海盗？”
索玛尔露出一个嘲讽的微笑:“海盗？天呐，我多希望是海盗啊。不，孩子，是帝国军。”
她甩开莱恩，莱恩迟疑了片刻，转身向居住区奔去。
索玛尔走进舰桥，一只巨大的类章鱼状生物正趴在指挥台上，数条柔软的触须以令人眼花缭乱的速度敲击着控制键，分布于身躯整圈的十几只孔状速浏览着环形房间中所有的壁嵌式显示屏。
“船长。”索玛尔向露出原始形态的海卓人点了点头，“帝国舰队怎么会出现在这里——这不是他们的巡航线路。”
“皇帝换人了。”黑船的主人“说”。声音是从喇叭里传出来的标准通用语，海卓人在不使用拟态时并不能发出人类可闻的声波震荡，只能通过辅助装置与船员们进行交流。
“新君想拿走私业开刀？”索玛尔蹙起眉骨，“恐怕这次要赔大了。不过坎奇拉就在附近，他们正在往这边跃迁，但还有至少五光分。他们一到，咱们就放小舰突围？”
“突围？不，我们不突围。真正的狩猎还没有开始呢。索玛尔，你只联系了坎奇拉？”
索玛尔怔了怔，忽然明白了船长的意思。
走私和劫掠是一位利益之母哺育的两个同胞姐妹，打击走私固然算是一桩政绩，但倘若可以将盘踞在附近的海盗也引出来一网打尽，必然将会为新君增添一枚更加闪亮的勋章。
这就是帝国军以显然过多的军舰将黑船团团包围后却迟迟没有真正发动攻击的原因，黑船只是一枚诱饵，他们还在等待后面真正的大鱼。
蜥人缓缓笑起来:“皇帝恐怕要失望了。我这就去联系‘蜘蛛窝’。”
群鲨正在集聚，不知深浅的垂钓者还在翘首以待，然而只有鲜血才能证明这片海域真正的主人到底是谁。
坎奇拉海盗来得令人猝不及防。
他们劫持了一队商船，以高超的技巧将小型战斗舰藏匿在载货商船庞大的轮状舰体内侧，成功地避过了远程雷达的扫描。而等帝国的联合舰队意识到不对劲的时候，商队已经以一种与巨大身躯毫不匹配的高速冲了过来，一头扎进阵列整齐的帝国舰队中。
为了与狡诈多变的海盗进行机动作战，这一次行动的联合舰队大部分是中型和小型的梭形军舰，在巨型商船面前如同鲸鱼冲击下惊慌的沙丁鱼群一样散开，牢不可破的球壳状封锁线上出现了一处涣散的缺口。被海盗劫持的商船横冲直撞，用船体为包围在最中心的黑船挤开了一点可以突围的逃生之路。
然而黑船并未放出小舰，帝国舰队在初始的避让后也迅速重振旗鼓，反倒将商队和海盗一并裹挟进了包围圈，并开始第一轮定点打击。远距时巧妙的躲藏方案在视距内失去了效力，定点光弹从两侧向轮状商船中央的空隙交织扫射，密集得如同一片片令人目眩的光幕。
坎奇拉在自己的飞舰上一边破口大骂索玛尔是个不守信义吃里扒外的婊子，一边组织海盗们进行反击。他们紧贴着商船表面从轮心飞出，躲在商船的轮翼间和数倍于己的帝国军舰缠斗。商船上，船长和大副在开战的下一刻已双双殒命，劫持者们操纵着大船，竭力为自己的伙伴提供掩护。
混战之中，黑船却好像被人遗忘了。然而它并未趁机逃离，而是静静地停留在原处，仿佛一只巨大的黑色眼瞳，冷漠地注视着黑寂太空中难得的一点微光。
帝国舰队的优势越来越明显，海盗们几次试图在商船的掩护下突围逃生，却都被帝国军拦了下来，连机动空间都被压缩到了尽头，只能围着几艘中型商船负隅顽抗。帝国的指挥舰上已经开始庆祝胜利时，却突然接到了一条通信请求。
那是一条谈判请求，或者说威胁。海盗们劫持的商队中竟然还有一艘移民船，船上有近五千名平民。而他们的生命正掌握在海盗头子坎奇拉手上。
扫描星图中可以清楚地看到，剩余的海盗和商队围成了一个里外三层的椭球，最外层是几艘伤痕累累的商船，中间是海盗的战斗舰，战斗舰紧贴在最中心的一艘中型舰船周围。
“报告长官，长舟座γ系一艘系内移民船于三个标准时前失去联系，疑似遭到劫持。”
听完通讯员汇报的消息，联合舰队第一负责人戴里克·帕克斯中将的脸色更加难看了。他沉着脸，从牙缝里吐出几个字来:“帝国拒绝谈判——准备反物质导弹。”
“长官！”“将军！”几个声音叫起来，然而数十人的指挥中心，也只有这寥寥几个人发出了声音。
“先生，这……恐怕不利于舆论。”一名姓帝格尼提斯的年轻准将小心翼翼地说。长舟座隶属于帝格尼提斯家族，而这个家族自从几年前的暗杀丑闻爆出便开始一蹶不振，如今新君上任正是博取好感的机会，绝不能毁在一桩辖区内移民船遇难事件上。
帕克斯冷淡地看了他一眼:“残忍谋害了一整船无辜移民的海盗被军方正法，我觉得倒是个好消息。”
准将咬牙低下了头，袖子里的手指快速按动加密通讯器的键盘。他没法反抗正当红的帕克斯家族第二继承人，但至少能把这消息透露给家族早做准备。
“莱伯特，你有什么意见吗？”帕克斯看向刚刚发声的另一个年轻人，他可以忽略别人的意见，但一位皇室成员——哪怕只是个远亲，他也打算给予尊重。谁知道皇帝在他身边安排了多少眼线呢？
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