C14（1/2）

糟糕的一天。

伊利安从模拟驾驶舱爬出来的时候没太站稳，旁边的女孩地冲过来扶了他一把——生怕晚一丁点儿他就能自己站起来了。这姑娘相貌相当甜美，毕竟是十分流行的基因定制款式，自然有好看的道理。她的仪态也无可挑剔，微笑着和伊利安搭话的样子像个做公开访问的公主，比帕克斯家的那个冒失小子不知道好到哪里去了。

然而伊利安仍觉得很累。

不是因为训练。当然训练本身确实不轻松，这是帝国最好的军事学校，培养帝国最顶尖的军人——将领，要求严苛是自然而然的事情，和伊利安原来读的理工学院压根没有可比性。他一开始颇不适应，基利威尔还特地给他加了补习，现在他已经完全跟得上课程了，技术理论和战术模拟尤其优秀。

麻烦的从来不是课，而是人，更准确地说，是他现在的同窗、未来的同僚们。他的身份今非昔比，从维尔塔斯家的“怪胎”一跃成为了皇帝的亲信，随之而来的示好和挑衅从不间断，每一个他都必须小心应对。这不是学生间的小打小闹，而是严肃的政治事件——那些“同学”不仅仅是一个个与他年纪相仿的孩子，更是背后庞大复杂的家族伸出的触手。当然，他也不仅是“伊利安·维尔塔斯”，更是新君的宠儿，一面张扬的旗帜，一个方便摆弄的玩偶。

至于“伊利安”自己，没人在意“伊利安”。

除了……那个家伙。

伊利安恍了一下神，急忙掩饰过去，继续无关痛痒、毫无意义的贵族外交。这是他被基利威尔带回盖亚以来就做惯了的事，此时却充满了一种令人难以忍受的疲倦与厌恶。

他不引人察觉地握住光卡，卡片光滑的圆角被他紧握着刺入掌心，带来隐约而又持久的刺痛，像是血脉闭塞过久而麻木的肢体突然被触动，又像是某种微小的慰藉。

他强撑着应付完这段冗长的对话，终于走到了停车场，和女孩礼貌地道别，甚至没有忘记惺惺作态地目送，直到对方的飞梭驶出视野，才终于长长地吐了一口气。

伊利安倚在飞梭旁边。这个角度没有摄像头，这让他稍微好受了一点——倒不是说真有人会监视他或者怎么的，但他还是不喜欢这种无处不在的眼睛。

掏出光卡的时候，伊利安的唇角无意识地浮起一丝笑意，与他外表不相称的疲惫、真实的笑意。他垂下眼睛，那不过是遥远的星空中发来的几行文字，却也是他唯一的……

“伊利安。”

伊利安猛地攥紧了光卡，眉毛先是皱成一团，又在辨认出来人的一刻舒展开，挑出一个惊讶而喜悦的弧度:“威廉！”

威廉姆斯·莱伯特穿着一身军常服，未佩肩章，在军校里并不显眼，像是个实习教官——还是教理论课的那种文职，丝毫没有战场上那种杀伐果决的军人模样。事实上，在伊利安的印象中，这种温和才是威廉姆斯一贯的形象。作为一个“出身微下”又“毫无趣味”的贵族子弟，威廉姆斯在主流的贵族圈子里并没有什么存在感，他也从来无意于交结达贵，反倒是有很多同样身处社交圈底层的朋友——其中便包括伊利安·维尔塔斯这个“孤僻的小怪物”。而对伊利安而言，比起“尊敬的兄长”基利威尔，威廉姆斯是一个更加亲切、可以玩笑也可以信赖的朋友。

“真没想到能在这儿见到你！怎么，终于决定回母校任教了吗？”

威廉姆斯笑了笑:“好不容易有点假期，想来看看你——你能好好的回来真是太好了。”

伊利安扯了扯嘴角:“你是说真的？”

威廉姆斯大笑起来:“唔，一半吧。你没出事总是好的。”他认真地凝视着伊利安:“基利威尔对你怎么样——虽然我帮不上太多忙，但如果……”

“我可是被寄予厚望呢。”伊利安简单地说，打断了威廉姆斯可能出口的“叛逆之言”，“他还给我看过你们上次的战报呢。就是和，呃，坎奇拉海盗那次。”

威廉姆斯的神情一下子难看了起来。“他确实对你期望很高。”他沉默了好一阵才说，“指望你总比指望帕克斯家那群蠢货强得多——”

“你们之后——唔——还和海盗交过手吗？”

“都是小打小闹了——你应该也看得出来吧，咱们陛下的目标早就不是海盗了。”

有那么一小会儿他们都没说话，不知道该怎么说。打击海盗是新帝登基以来一直宣称的军事重点，也为他赢得了相当多的支持度。但从那一次失败的交战(尽管对外宣传的口径是帝国军成功将海盗驱赶)以来，皇帝没有批准任何多舰队联合的大规模海盗歼灭战的计划——伊利安倒是看到不少针对几个贵族家族军情分析的密报。

“就算是幌子——”威廉姆斯说，“海盗总还是要打的。而且绝不会是现在这种打法——实在是太难看了。”

他忽然笑起来:“这也算是件好事。真刀实枪地干起来，就是凭真本事的时候了。嗯，等你进部队，搞不好就能给我当参谋官啦。”

“好啊，将军。”伊利安说，这是第一次，他从威廉姆斯身上看到了某种尖锐闪亮、属于战场的锋芒，像是一束强光，冲破沉郁的云层和深深的黑夜。

他打了个哆嗦，一面为朋友的前途感到高兴，一面又忍不住为另一个朋友感到担忧——在他的立场上完全属于错误的担忧。

而他所担忧的对象却一点儿也不发愁。开什么玩笑，莱恩觉得这简直是他能梦想到的最好的生活了！玛丽号空间站像所有的海盗巢穴一样充满了奇形怪状的外星人和混血儿，充满了酒、烟草和脏话，走十步能看到两起斗殴。但这地方自有一种秩序，自有一种快活的生机勃勃，互相抡拳头的亚种大汉会避开乱跑的小孩子，酒馆里没有吸了迷幻剂乱搞的家伙，却有人合着波特琴跳舞。

他在拉夏的灰鸽号上拥有了一个位置，莉莲也跟着一个机械师开始学徒。诚然，他们收入不多，远远比不上给凡泽普打拳的时候，但他们很快乐。

而他还可以跟伊利安分享这种快乐。

莱恩从来没对伊利安提起过他们那场尴尬的告别，伊利安也没提过。他们心照不宣地把那一页揭过了，像排除一次异常的波动干扰，然后那条友情的曲线就可以回归正常，回归每天几条或者几十条的量子信息，像是正常的、普通的两个朋友那样。

除了正常朋友的信息里不会提什么抢掠计划、走私价格，正常的青少年会聊一场空球比赛、聊贝拉露娜最新的专辑、聊身边的男孩或女孩子，而他们聊快速曲率跃迁技巧、聊X76和X86型战舰的改进对比、聊海盗的下一次计划——一个信心满满，一个专泼冷水。

偶尔他们也会聊伊利安糟糕的社交关系，这种对话通常以莱恩的“怎么了，少爷有啥不爽的？”作为开始。伊利安发誓自己从没流露出什么烦恼来，但不知怎的，莱恩就是知道他什么时候情绪低落，什么时候心烦意乱。他编了点故事——其实就是换了换背景——说自己家里有些生意伙伴很难相处。这种时候他总是特别庆幸莱恩从来不关心政治，他敢打赌他甚至叫不出基利威尔的名字，所以绝不可能把他那些蹩脚故事和时事新闻对上号。

但他记得住伊利安编出来的每一个假名，清楚他语焉不详的所有故事的前因后果。伊利安从来不觉得抱怨——或者讲述那些烦心事有什么意义，尤其是听者并不能给予任何帮助或建议的时候。然而当他收到莱恩那些类似于“那家伙就是个傻逼”“直接揍他”之类毫无意义的回复时，他发现自己确实感到宽慰。这真是奇怪，就好像亿万光年外那些毫无意义的星星，竟可以给人带来实实在在的快乐。

1025年三月二十四日，莱恩拥有了第一艘属于他的飞舰。那是一艘帝国军用的制式小型战舰，纯粹的太空作战型号，有十字翼和宽幅的尾部引擎，他将它命名为“隼鹰号”。

除了隼鹰号，那场战役海盗们共俘获了超过二十只小型飞船，还有七艘中型的。然而帝国的战报认为这是一次胜仗，因为海盗们“被驱逐并逃窜”，只是新闻上不会说出“狼狈逃窜”的海盗们还带走了一长串的战利品。人们只知道帝国又打了胜仗，感谢伟大的皇帝，感谢英勇奋战的贵族家族。

伊利安看战报的时候还在担心莱恩——他没能说服对方不要参加这次帝国方准备良久的战斗，只能暗自提心吊胆，结果这时候收到了莱恩的信息，炫耀的语气简直要从字里行间飞出来。

他把捷报和光卡叠在一起，觉得自己要被这魔幻的世界搞晕了。

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