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“你可以保留爵位。”基利威尔说，眼中带着些莫名的笑意，“毕竟以眼下的局势而言，我更需要伊利安·维尔塔斯而不是伊利安·莱伯特。”

伊利安张了张嘴唇，几乎发不出声音：“基尔……”

“咱们会是很好的一对儿的。”皇帝继续道，“瞧，你不想杀我，我也不想伤害你，这已经强过一半的贵族婚姻了——至少我们宣布这一点不是作假。”

“……请、请等一下，基尔。”

“重点是，我们得表明态度，伊利安。很多人在看着你，看着我们。”

很多人，在看着你。

伊利安缓缓眨眼，意识到自己终于抓到了重点。这场突如其来的“求婚”并非心血来潮。万物皆有其源。

“是因为这次的演习……不，宴会吗？”

皇帝故作愉悦的笑容消失了。在伊利安急切开口前，皇帝抬起手。

“我不怀疑你的忠诚。”他轻声说，“但不是每个人都理解这一点。他们需要更清晰的声明——”

“维尔塔斯永远站在皇室这一边。”伊利安叹息道，“我明白，基尔。但……”

“你的妹妹——叫什么来着？玛伊？她今年多大了？”

“二十三岁。”伊利安难得地想起那个有着与自己相似脸庞的女孩，心中涌起一阵复杂的情绪。他摇摇头：“她还没成年呢。”

“真可惜。”皇帝说，“看来你没得选择了——不，我开玩笑的。一个声明而已，莱伯特家有大把的对象供你选择。当然，如果你现在说‘我愿意’我会很高兴的。”

投影中，明亮的钴蓝色眼睛望向伊利安，坦率，友善，充满信任与期许。伊利安清楚自己应该为皇帝的坦诚而感动，应该回答得毫不迟疑——

然而在那一刻，一双金眼睛占据了他全部思维。他看着眼前投影中的金发，脑中却只有另一个红发男人的影子——那影子让他喉咙发紧，心脏悸动，让他没办法张开嘴唇，没办法说出一个字来。

静默危险地蔓延开。他应当说点什么，伊利安想，他需要说点什么。可另一个声音——或者说另一个沉默固执地抓着他，不肯退让一步。

最后，反倒是基利威尔先打破僵局。“没关系。你可以回去好好想想，查查投影，或者我可以给你提供点推荐？”他微笑着说，没多少惊讶或责怪的意思，仿佛一位兄长教导弟弟一道简单题目，“这不算什么大事，伊利安，你会想清楚的。”

皇帝以笃定无疑的断言结束了通讯。投影消失的一刻，伊利安掩住自己的眼睛。

他会想清楚的——

除非他不能。

“你在犯错误。”他自言自语，“只是政治联姻而已。只是一个声明。什么都不会改变……”

不。那个固执的声音说，遥远而空洞，仿佛来自星辰的回响。一切都会改变，你会永远失去——

伊利安猛地颤抖了一下，好像被什么刺中了胸膛。“我没什么可失去的。”他大声说，像是掩饰又像是辩驳，“他……他从来不是‘我的’。”

——失去一个机会。

他的嘴唇还张着，声音却一下子梗住了。他还想再同头脑中的那个背叛者搏斗一番，却发现自己的意志已然丢盔弃甲，溃不成军。他颓然地伏在桌上。寂静的舰长室不见了，取而代之的是喧哗的掌声、簇拥的人群和明亮的舞台灯光，而在一切的繁华与虚无中，莱恩向他看过来——

在潘迪亚的月光下，莱恩向他看过来。在撕裂的飞船里，莱恩向他看过来。在矿星的小床上，莱恩向他看过来……他看着他，目光专注，仿佛无限宇宙、亿万颗星辰都在他的眼中。他们靠的那么近，心跳相闻，呼吸相错，只要一抬头……

伊利安的手指紧紧绞在一起，用力得指节发青。那都是他可耻的幻想，以及记忆虚假的美化，那都算不得数！他恶狠狠地想着，却禁不住脑子里那个固执的、狡猾的声音的悄声诱惑：如果那是真的呢？

如果——哪怕只有千万分之一的可能——如果莱恩看着他的时候，也曾有那么一瞬间，心头掠过与他相同的悸动——

他不应该期望这个。伊利安最后的一点理智挣扎着说。这对谁都没有好处——除非——如果——

“伊利安……”是臆想还是记忆？莱恩望着他，向他伸出手。伊利安浑身发抖，无法自控地伸出手去。这个幻影如同最后一片羽毛落下，他的理智之弦彻底崩断，只剩下无可抑制的渴切的火焰熊熊腾起，仿佛要烧尽整个世界。

伊利安骤然起身，冲出舰长室。他必须试一试。在失去一切、改变一切之前，他必须做点什么。

门铃声响的时候，莱恩正懒洋洋地倚在沙发上。他不知姓名的露水情人还在整理蓬乱的发鬓，回头向他挑了挑眉尖：“需要我回避一下吗？”

莱恩只笑了一声。他可不觉得这档工夫会有什么重要人物来找自己，门外多半是个想找洗手间却走错路的笨蛋。他抓起外套，一边穿一边打开门。

“莱恩，我有话要对你说——”

“伊利安？！”

莱恩张大眼睛，欲望纾解后的惫懒与散漫在一瞬间烟消云散。他紧盯着眼前的人。伊利安看起来还算镇定，但起伏的胸口、微乱的发梢和眼中汹涌的银色风暴正诉说着完全不同的事实。本能地，莱恩伸手握住伊利安的肩膀：“你还好吗？出什么事了？”

令他意外的事再一次发生：伊利安退后一步，挣开了他的手掌。莱恩的手在空中停滞了两秒钟才收回来，他看看自己的手，又看向伊利安，神情错愕得简直有点儿受伤。

又过了几秒钟，伊利安才不自然地笑了笑：“我是……打扰了什么吗？”

莱恩诧异地眨眼：“什么？”他顺着伊利安的目光低下头，扫了一眼自己赤裸的、还带着点抓痕的胸口，莫名地有点尴尬，“啊，这个……一时无聊而已。你有事情要忙，我就……”他耸耸肩，又问：“怎么了？”

伊利安的嘴唇动了动，没发出声音来。他不知道要如何开口，没法思考——没法在这样的莱恩面前思考。莱恩仍认真地看着他，眼神里混杂着迷茫与关切，那样子该死的天真无辜——又惊人的诱惑。他的目光不受控制地黏在对方敞开的外衣未遮蔽的地方，细小的汗珠让那肌肤如同涂油般光洁发亮，仿佛最细腻的金沙，起伏的肌肉线条鲜明流畅，无论是陈旧的伤疤还是新鲜的红痕都无损于那饱满的力与美……一阵电流般的震颤沿着脊柱窜上来，欲望与嫉妒如同两股火焰，缠绕着、灼烧着他的心脏。伊利安用力攥紧自己冰凉的手指，免得它们抖得太过明显，或是失去控制，做出什么失当的举动。

“嘿，看着我，伊利安——”

伊利安惶然抬眼，与那双真诚炽热的金眼睛对视，像是一艘小船毫无挣扎地落入黑洞视界边缘，时间失去意义，这一瞬间是如此短暂而又漫长——

“——我在这儿。无论发生了什么，我们可以一起面对，嗯？我只想确保你还记得，无论什么事，我都会为你赴汤蹈火——你是我最好的朋友，伊利安。”

哦。

无数个世界于此刻坍缩，成为一个冷酷无情的定点。恍惚中，伊利安听到某种星辰破碎般的声响。

尘埃落定的声音，听起来和心碎也差不太多。伊利安模模糊糊地想。这结果……很正常，他哄骗自己说，本来嘛，他指望的就是个非常小、非常小概率的事件，是臆想成真，是些毫无意义的荷尔蒙，是一场他自己都没有勇气开始的冒险。

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