顾子字璇辞（1/2）
正值清晨，风清气爽，晴空万里。
少年清朗如风，驾骡行车，征铎迎风脆鸣，携来清宁。
车轮在官道上发出咯吱咯吱的响声，车身律动十分平缓。
厢外车辕，紫衫少年盘膝而坐，墨发随意扎起，黛眉棱角分明，眸子澄澈，他侧身问：“郎君，前面有茶棚，可要饮碗茶？”
绵软的少年声回应道：“好。”
骡车停稳，紫衫少年径直跳下，站立一旁。布帘被修长的手拉起，一人步出厢中。
那人志学之年，却已戴冠，窄袖白布直裰，脚踏单靴。
紫衫少年伸手相扶，白袍少年抬手，却只是轻轻一拨，便跃下骡车，向茶棚走去。
紫衫少年待迟他几步，相随而去。
茶棚里人虽不多，多是外地赶路的脚夫，同他们一般起了歇脚的心思，倒是吵杂。二人寻了靠外的位子，叫了两碗茶汤。
紫衫少年问：“阿辞，明日日落前可能抵平阳郡？”
顾璇辞微微摇头：“今夜怕要夜行，你可受得？”
紫衫少年笑笑：“我们倒是受得，骡子已赶一昼夜，需歇歇脚了。”
顾璇辞点头：“不急。”
茶汤上，二人都专心饮茶。
那旁几个脚夫正聊得起劲，一人道：“哎，听说了么，端王受旨回京了！”
“知道知道，端王大败辽人，如此快意，怎能不知？”
另一人爽朗大笑：“打得好！就该治治那些蛮夷！”
“边境安平，端王爷这次回京，想来是不再出去了吧？”
“端王已近及冠，从前一心卫边，却连个婚约也不曾定下，这次回朝也不知那家府上要喜得佳婿！”
顾璇辞饮完茶汤，紫衫少年犹在细饮，他见此歉疚笑了笑，每口饮得多了些。
顾璇辞也不介意，修长的手指轻扣桌面，不知在想什么。
紫衫少年饮完，放下碗，道：“京中怕有变动。”
顾璇辞颔首：“那人定会着急。”
“他不会，”紫衫少年淡淡道，“他会觉得尚不成气候，几多嘲弄罢了。”
顾璇辞摇头：“你忘了端四与佩衡交好。”
“怎会是真情？”紫衫少年不知想到什么，蹙眉，“若当真交好，他也未必着急，端四上下猜忌，不作敌手，佩衡深陷囹圄，也难现光芒。二人皆有限制，于他不过手到擒来。只是他二人虽为名声所累，倒是免受他法，能得个囫囵。”
顾璇辞不再言语，少年亦不再追问，而是静坐。
有人说起豫州那边洛阳郡有个菩萨庙，听说事事灵验。马上有人反驳若是如此，那他还想得个大胖小子呢，息妇月月上香，一年到头也没个音信，福报哪能说来就来？
有一人道：“神佛之说，未尝不可信，我却是知道有个地方闹鬼。”
众人惊异，连连追问，顾璇辞也侧过了头。
那人年约而立，粗眉大眼，皮肤黝黑泛着迎风沙炼出的红，穿着略有磨损的麻布袍，似个走南闯北的脚夫。
他幽幽道：“我和你们说啊，平阳郡的平阳县闹鬼了！”
“怎么个闹法？”另一人又惊又奇。
“陈员外家的二娘子、七少爷、连着两个婢女和一个厨房小厮，都被开膛破肚，接连丢了命！”
“有甚好谈！不就是结了仇怨，莫提这晦气事！”
“哎，若只是如此，还就没什么新意，可那陈家为人向来和睦，不曾结下仇怨！陈二娘子静雅有礼、七少爷得了疯病，丫鬟和小厮更是不用提，这几人能有什么仇、什么怨？怎都招来此祸？不是闹鬼是什么？更何况那小厮死的时候啊，是在二小姐的闺房外！而且在小姐死后，常絮絮叨叨说‘鬼索命’！”
有人质疑：“说不定是哪个通缉犯正恰巧去了平阳……”
“没！你说奇不奇怪，平阳郡也就这陈家遭殃！”末了又添：“陈家可请了大师除鬼，听说是什么狐妖作祟，哎！别不信啊，我刚从平阳来，同行家中有亲眷在衙中当差，千真万确！”
那人也是胆大，生死之事随口拈来，神情自若，讲得又有头有尾，旁人信也不是不信也不是，宛自提心吊胆。
倒是也有笑话的：“胡闹！陈家当年择了那块地，不就是慕中了风水？那轩逸道人，就不是高人？”
“这……”
有人突然道：“平阳县不是要来新知县？听说那人破了金陵绿湖案，还是这次科举榜首，近日也该到了，说不定能破这案子。”
与他同行的人附和：“绿湖案满京震动，沉积十一年！他既然能破绿湖案，也定能破此案。”
麻袍男子神色不愉，但到底没有说什么，骚动自此平息。他们又谈起了金陵事。
顾璇辞与紫衫少年又坐了一刻，顾璇辞起身结账，紫衫少年去了厢中夹层取了木碗、干草，问店家买了碗水，待骡子喂饱喝足，才请顾璇辞上车。于是咯吱声又起。
行出六七里，南风起，正是晚夏，风清气爽，紫衫少年出声问：“郎君，为何说端王与二皇子交好？”
顾璇辞放下手中经卷，笑了笑：“今哥哥又为何觉得端王与他一母同胞的兄长不甚亲近？”
紫衫少年思索一会儿，谨慎回答：“端王十四时，任宣节校尉，时环妃娘娘久病，宫中忌讳，当时废太子名头正盛，三皇子治瘟有方、消水患正得宠。二皇子先前因天资聪颖不思进取，以至课业不善，几番惹陛下不喜，更对支持太子朝臣之首，陈家陈洵之子出口恶言，和陈家结下梁子还惹人话柄。太子一党想除掉二皇子这个威胁已久，若非岭南一役大胜，端王当时不随大军，而是从岭南提早回京，二皇子与母家定要遭难。端王回京探母本守孝道，却违军中规制，让人得了由头。二皇子为人难以评述，但毕竟久在京中，何况皇上多次维护，太子一党不敢紧逼皇上。端王幼年从军，是环妃跪地亲求，父子之情本就淡薄，借端王年幼轻狂，潜力可期，外放十六塞之一冥厄任队将，纵是端王自己也说不出什么。一来，打击二皇子母家，二来，免端王日后掌岭南风军军权，继岭南军何付老将军的职位，三来，若端王不适落差，颓废自弃，军中少将的名头一毁，环妃失势，兄弟隔阂，日后端王得势，也可控。”
顾璇辞了然，又问：“怕不止如此？”
紫衫少年笑：“是，一年后，雁门关守将云麾大将军点名要端王入帐，本是好事，二皇子却当堂斥责端王莽撞不通礼数，这也罢了，竟还提名杜家杜晓飞……郎君也知道，杜家向来是附和陈家，二皇子可不是白白失了先机？陛下便道冥厄可锻炼端王，云麾大将军怕当真塞过来排兵布阵半点不通的文官杜晓飞，急急应了，此事作罢。”
“说因此结仇，这倒也不至于，毕竟是环妃的亲子。”
环妃这个人，是大殷的神话。
古来鲜少女子从军，女子之身官至三品，为平定外患立下大功者，自环妃之前，此朝闻所未闻。
大殷老一辈的人们也许记得，杭家有女，闺名
“小辞啊，你要知道，史上少有女子率军之例，能与男子战功比肩，得朝廷赐官者，更是古今未闻。而能心坚无畏、怀志无惧，在千万人中择天命所归，雪中送炭者，足以让你敬畏。”何稽抚着雪白的胡子，微微笑道。
今上并不是安安稳稳接过皇位的。
他先是怀王。
“正因为是亲子，环妃跪在御书房外三日三夜才求得端王五岁便外放岭南、从军教养，可他的同一所出的兄长却锦衣玉食，不清局势，反差之大，难道不会怨怼？”
“这不至于让你如此定论，想来还有其他吧？”
“这便要说到‘宝鉴血案’……郎君既然是顾家远亲，想来也知，那时是端王领军，二皇子受皇命随官出策，为保顾家庄不生事非，二皇子居然想出派内应下蒙汗药的主意！”
紫衫少年越想越觉好笑，险些笑叉了气，缓了缓道：“不行不行，当真可笑，顾家世代习武，天下第一庄的名头岂非白得，若非端王拦住人，换了大剂量的西域曼陀罗，那支围剿顾家庄的队伍，怕是死得连骨头都成渣了吧！大殷恐怕早已四分五裂，哪里还能抗西辽！”
顾璇辞唇边也有了浅浅笑意。
“三度生死，只要不是这二皇子装疯卖傻，那端王又绝非圣人，不结仇，难道还一笑泯恩仇？”
紫衫少年直摇头：“此后应是还有些渊源，我便不知了。等到端王封王时回京，二人算是老死不相往来的意思，竟未进对方府邸！二皇子看不清也罢，端王当时战功赫赫以‘谋师’之名名震冥厄，难道也看不清？”
他想了想，又道：“但我听说，端王对战西辽，有一次某策失利，性命垂危，那一次二皇子上奏请，以渎职、办事不力为由，将端王撤职查办。”
顾璇辞怔了怔。再如何不通政事，那时也该明白唇亡齿寒，环妃既然肯作恶母也要斥子离京，此事也定然提携，若当真如此上奏，怎能不生疑？
紫衫少年有些复杂地笑了笑，一丝不苟驾车上坡，口中道：“再是一年，端王……少爷，你看前面！”
顾璇辞蹙眉，掀车窗帘望去，只见前方近约两丈处马车斜卧，四周俱是刀划痕，车辕也已经散架，左前轮滚落一旁。
一老者眉头紧皱，面色苍白，半倚在少女怀中。
少女豆蔻模样，粉襦白裳，眼中泪珠涌动，在老人胸前提着开口的水袋，似本为老者喂水，听少年高呼而停手望向他们，唇手皆颤。
顾璇辞微微皱眉。
少女塞上水袋，急切道：“爷爷犯病，可能搭一程？”
紫衫少年这才停骡，似笑非笑道：“缘何要载？”
少女小心放倒老人，步至顾璇辞车前三尺，福礼：“自然是付银钱的，不求同路，只求载去临近县城，有个依靠。”
紫衫少年笑：“我们连你惹了何等祸事都不知道，万一后患无穷，我们可又怪到谁头上？”
“小哥也见了，我与爷爷唯有二人，只是路遇山贼，那山贼虽贪财，倒也守道义，留了活路给我们。墨阳县离此不远，只捎到那里便好。”
紫衫少年又笑：“我们怎知你所说是真是假？你样貌也算不错，怎得未被山贼掳去当寨夫人？”
少女也笑笑，竟真有几分喜意，她道：“自然是山贼头头惧内！”
紫衫少年摇摇头，不说话了。
顾璇辞问：“你怎知我们是善人，不会夺你钱财？”
少女又笑：“我就是知道，郎君能奈何？”
紫衫少年的头摇得更厉害了，他纵身下车，几步已立在老人身旁，蹲身细细查看。
见老者额间汗浓，呼吸微弱又喘促，口唇淡红。抬手开他口，见舌红少白多，右手诊脉，蹙眉。
他扭头问：“你爷爷是否面色常如现在这般，或感胸闷不适，易疲感倦，不劳也多汗？”
少女点头，异道：“胸闷不适未听他提及，面色倒是二哥难释，多次提及探病，爷爷连斥他多想，也就作罢。我们以为爷爷年老，应是常态。”
紫衫少年点头，少女又道：“他也常梦魇，可也是病？”
紫衫少年点头，将老人拦腰抱起，走向马车，顾璇辞掀开车帘，帮他将老者平放在座上，容紫衫少年细细安置，掀帘问：“姑娘可避讳男女之分？”
少女一怔，反问：“避讳如何？”
“你若避讳，就坐外面吧！不比垫子，硌得疼！”紫衫少年冷斥。
少女对紫衫少年的斥责不以为意，顾璇辞却轻笑：“你若避讳，我便坐外面。他骑骡子便是。”
紫衫少年嫌弃道：“我可不愿和这丫头一处。你还是快快进去。”说后半句话时扭头瞪着少女，带着股恶狠狠的劲儿。
少女登时哭笑不得，道：“郎君不介意，小女子岂有不愿之理？”
顾璇辞便不言语，坐回原位，紫衫少年跳下车，待少女背上藏在她所乘车厢暗格的包裹上去坐好，才斜坐驾车而行。
顾璇辞问：“娘子如何称呼？”
少女笑笑，向他作揖：“我姓沈，名含毓，‘少年别有赠，含笑看吴钩’的含，‘丰圃草以毓兽’的毓。”
顾璇辞道：“外面的是我朋友，姓叶，单名今，‘我今不阅’的今。我姓顾，字璇辞，‘璇瑰’之璇，‘安定辞’之辞。”
沈含毓抿唇笑了：“我还以为是‘故人西辞黄鹤楼’的辞呢！”
顾璇辞也笑了，他道：“初时确是这样想的。”
沈含毓啧啧称奇：“难怪你如丧考妣。”
顾璇辞问：“哪里？”
沈含毓道：“哪里都是，你衣衫整齐，笑不露齿，动作缓和，公子做派。可笑只因着外面那位小哥欢喜，目光宁静，却让我不作他想，那是见惯生死，以为常态的淡漠。小哥见我先未停车，是等你发话，你却毫言未启，他觉我言行无疑，又忧我爷爷昏厥才自行停车。所以我知道他后来所说一是想让我知难而退，二是看我品性，实则皆是请求你同意。”
沈含毓顿了顿，又言：“你扶我爷爷，十分细心，却无丝毫忧色，说明你精于算计，自有胸襟，也说明你确有救治之意。”
她再次福礼，神情肃穆：“多谢公子。”
顾璇辞静静看她，忽问：“为何觉得我父母双亡？”
沈含毓笑了笑：“啊，这个是猜的。你心有善念，百善孝为先，小哥问我为何没被掳走当寨夫人的时候，你皱了眉，你认为我是麻烦，自然不是不喜他冒犯我，我想是不愿他在我的爷爷面前这样说我。”
沈含毓笑得有些寂寥：“你如此敏感，又多疑，却未问及为何只有祖孙二人同行这件显而易见的疑点，是守礼，恐怕也是不愿让我伤心。这是唯有亲人逝去，才能懂得的道理。”
顾璇辞道：“我们也可是与亲人不亲。”
沈含毓摇头：“那你就不该在小哥问我爷爷病症时又皱了眉。”
顾璇辞怔了怔，才恍然。
沈含毓又道：“你先前读的是《地藏菩萨本愿经》，书页边缘泛黄，说明有些年头，却保存的很好，而且不曾常阅。而车不算平稳，你性子沉稳，事事深思熟虑，依旧能读，证明你爱书，也是个细致的人。可你若真正敬佛，用得便该是手抄本，因为如果常读，会害怕磨损。”
顾璇辞瞥了眼因沈含毓上车而拿在手中的经书，没有说话。
沈含毓笑了笑：“况且手抄最为诚心，不论你是不知道还是不愿做，总不能是临行前突然长辈生病，才取出不知搁置多久的书来读。如果你父母近期生病，小哥便不会真的笑着和我说话，他敬你，不愿让你丝毫烦心，连开心也会下意识抑制。”
沈含毓含笑道：“所以结论出来了，你家中有长辈逝世，与你极为亲近，他们亡时你不在身旁，更可能你很久后才知道，所以心中愧疚，通读此书。”
沈含毓皱了皱眉，但在她透着灵气的脸上，十分可爱：“说不通的是，你总不能突起念旧之心，近期怕受了什么刺激，或者直到最近才知道此事，小哥不知道，所以才能笑。”
顾璇辞问她：“缘何认为叶今敬我？”
沈含毓认认真真看了看他，然后笑了：“你生气了，我不说了。”
顾璇辞再次沉默。
叶今倒是哈哈笑了，道：“我喊你郎君，处处以你为先。可不似家奴听主子指令，你虽对我亲近，却毫无亲昵之意，尊我也疏离我，明明警惕却容我同行，说明我们的交情不是朋友，更像利益关系。她觉我傲气却俯首称臣，你不亲却以我为重，所以断我敬你。再有便是，刚才扶人的时候，我先向车厢望了一眼，怕是那时候被沈姑娘看见了吧！”
沈含毓抬手掩唇止笑，点头道：“是这个理！”
顾璇辞面色微红，喝道：“叶今！”
“少爷，我在！”叶今麻溜应道，声音里却带了几分喜意。
顾璇辞气恼，却什么苛责的话都说不出来。
沈含毓饶有兴致地听他二人互动，心想长的却听小的，是因着什么呢？
顾璇辞憋了半天，咬牙道：“以后别给我惹事！”
“郎君，沈姑娘识礼明理，不会给郎君添麻烦！”
沈含毓噗嗤一声笑了，连忙举手，正色发誓：“对对对！待我到了县城付了银钱，日后涉及你们除非得到你们许可，否则任何言语丝毫不发，违者天打五雷轰！”
顾璇辞这回又羞又恼，知他二人拿他调笑却辩驳不得，最后干脆不说话了，拿起经书来看。
沈含毓却仍有一事忧心，眉头微皱。
顾璇辞未抬头，却淡道：“到了墨阳县，叶今定然给你爷爷治病。”
沈含毓眼中微喜，可转眼忧色更甚。
傍晚的时候，老人转醒，那时沈含毓在吃干粮，顾璇辞食毕，默读《地藏菩萨本愿经》，叶今拿着三个空水袋去接水，以便夜里行车。
沈含毓见老人醒来神色瞬喜，她笑着唤：“爷爷！”
老人微张了张嘴，顾璇辞道：“莫吵他。”
沈含毓连连点头，见老人视线转向顾璇辞，她笑道：“是顾郎君帮了我们。”
顾璇辞微不可察地挑眉：这丫头倒是会装。
他放下书，作揖道：“在下姓顾。”
见顾璇辞没有介绍叶今的意思，沈含毓补充道：“他还有个仆从。”
顾璇辞更正：“是结义兄长。”
沈含毓微怔，面上微有怪异，却向他作揖道：“小女子失礼了。”
顾璇辞摇头：“无碍，我体弱，多逢他处处照顾，你误会也是应该。”
老人缓过气来，出声道：“多谢顾郎君。”
顾璇辞道：“不谢。”
老人问：“顾郎君是回乡？”
顾璇辞道：“过平阳郡，寻医。”
老人面色微霁。
沈含毓不说话。她乖乖半阖眼，坐得笔直。
老人望她，目中泛了柔：“毓儿，让你担心了。”
沈含毓轻轻摇头，道：“爷爷，应该的。”
扒开草丛的声响传来，脚步声微急，少年在帘外朗声唤：“璇辞？”
顾璇辞应：“哥，你可是吃了？怎得比昨日慢了这么多。”
叶今放下心来：“未曾，路上猎了只兔子。”
老者面色缓和，这兔子总不能是二人商量好谋害一老一孺的，顾姓少年因病怕生也算常理。
叶今掀帘递上水袋，斥顾璇辞：“放书！你就不知道休息？”
顾璇辞笑得有些憨，喏喏应是，接过水袋，将叶今右手的水袋递给沈含毓。
沈含毓接过，想要介绍，却见自家爷爷盯着叶今不放，眼里似喜悦似疑惑。
老者出声：“你……”下半句却说不出来。
少年肤色若麦，朴素衣衫，面容清秀。
叶今像是刚刚发现老者已经苏醒，笑得客气：“翁，我们载你们一程到墨阳县。”
老者睁大眼望他，缓缓面色，又道：“多谢。”
“顺手之劳，何足挂齿！”叶今朗笑，如朝阳。
老者也微微笑了：“老夫失礼，不知郎君如何称呼？”
叶今道：“我姓叶，单名一个今字。那是家弟，顾姓，字辞。”
老者颔首。沈含毓见他袖子微微发颤，心下一凝。
老者缓缓道：“原来姓叶。”
叶今微微躬身。
老者叹道：“老夫姓沈，这是孙女七娘。你们同七娘一并唤我爷爷便可。路逢山贼，我又是这般，若非你们兄弟相助，还真要为难我这孙女……当真是感激不尽！可否留个方式寻你们？老夫定让家子登门拜谢。”
叶今摇摇头：“阿翁说得什么话，不过举手之劳，不值言谢。阿翁莫要再提！”
沈老便不再提拜谢之事。
沈含毓将干饼搬成小块，就着水一口一口喂给老者。
那只兔子最后被叶今烤熟三等分分给三人。顾璇辞硬争着和他一起吃，直到叶今无奈同意。
是夜，叶今驾骡车赶路，顾璇辞靠车厢假寐，沈老与沈含毓同坐一处，小声说着什么。
“爷爷，幸亏他们相援，不然含毓真的不知该怎么办了。”沈含毓小口小口喘着气，满脸后怕与欣喜，一副劫后余生的模样。
“毓儿心善又聪颖，上天自然眷顾。”沈老温言，伸手揉了揉沈含毓的头。
“毓儿回去定要找二哥哭诉，他怎么能把我们扔在客栈，留下一封信就走！您可是他的亲爷爷，我可是他的亲妹妹！”沈含毓气不打一处来。
沈老无奈又宠溺道：“你二哥不是有事吗？等毓儿长大了，不要也是这样就好。”
沈含毓气鼓鼓地望着他：“爷爷！你又笑我，你明明知道我长大定然会像三哥一样，可不也是来无影去无踪？”
沈老含笑：“那怎就抱怨你二哥了？”
沈含毓瘪了瘪嘴：“我就是抱怨抱怨……”
“对了，爷爷，叶郎君说能治你的病！”
沈老问：“他如何说？”
沈含毓心下一沉，面上却带三分惊喜笑意：“叶公子说您面色常白、常感胸闷、易疲易倦、不劳多汗，我问他爷爷的梦魇是否同症，他也点头了，说是到了墨阳就给爷爷写药方、抓药！”
沈老未斥叶今年少轻狂，却是笑道：“毓儿，我们出门在外，亏得他们援助。他们亦有不便，莫再麻烦他们兄弟二人，明日你推辞了罢。”
沈含毓点头应是。
车厢陷入寂静。
顾璇辞睁开眼，语气怯怯，却带着些僵硬问：“你们从哪里来呀？”
沈老微笑：“我们自金陵而来。”
“为什么而来？”顾璇辞似是好奇追问。
沈含毓快人快语：“来找药。”
沈老叹道：“我家世代学医，听闻湖州吴兴郡出了奇药，可生死人肉白骨。我与孙子孙女去湖州一探。只是药未找到，我孙子却因事离去，只得我们老幼反回，岂知路遇山贼！”
顾璇辞不解，声音带着些温软：“既然出来寻药，为何携老带幼？”
沈老又笑：“家子不愿带他，他大哥有事，毓儿又吵着要来。”
顾璇辞疑心这理由是推脱，老人年已花甲，沈含毓仅是豆蔻，京中人氏当真如此开放？金陵离此近九百里，那沈家孙子不是忧心沈老病情？对此竟也是放心？
沈含毓道：“是这样。生死人肉白骨诶，听起来难道不好？我们怎么可能置身事外！”
顾璇辞心道这理由更不可信，世代从医，怎么会不知道这世上从无能逆轮回的药物？但既然沈含毓这么说，他就信。
这算是两只算盘的默契。
二人对视一眼，唇角皆泛起一丝笑意，很快又敛去。
沈老假装没有看到二人“眉来眼去”，他问顾璇辞：“你们又从哪里来？到哪里去？怎得没有父母长辈同行？”
顾璇辞道：“我年幼失枯，容师父收留，读了些诗书。前些日子进京赶考，路上遇见哥哥……”
顾璇辞下意识望了望车帘，才道：“哥哥也出身医学世家，父亲给人治错了病被砍了头，母亲也郁郁而终，以至家业败落，穷困潦倒。哥哥本有一身好医术，可却不愿给人治病……”
叶今在车外嘴角抽了抽，他还是第一次知道顾璇辞真的这么能扯，果然顾璇辞就是来考验他的承受能力。
但是……
叶今盘膝，陷入沉思。
顾璇辞有些不好意思地笑笑：“我遇见他的时候，他饿昏在路边，我就分了半个馒头给他。他说定要报答，见我身有寒疾，决心与我同行，帮我治病，只不过天不待我，哥哥也治不好。他会些武艺，京中帮我挡了几次欺凌，后来我榜上无名，情绪低落，他便说与我结拜兄弟，随我东行寻医。”
沈含毓嗤笑，连连惊叹：“好话本！”
沈老也笑。
顾璇辞羞涩含笑。
叶今终于出声打断：“沈翁，沈姑娘，若是觉得不适便喊我一声，我停车休息。”
沈老颔首，道：“小子不必担心，我这把骨头还算硬朗。”
沈含毓笑道：“令弟故事实在讲得太好，含毓现今连睡意都没了半分，哪里来什么不舒服！”
叶今摇头，不再说话。
他望着头顶星光明朗，心想：这世上，半分谎言不是最动人心？他教给我的道理，当真是半分不差。
无论叶今、沈含毓、顾璇辞，都以为这不过是一次天时地利人和的碰面，唯有沈老，透过窗外浩瀚星空，隐隐约约看见了命运的轨迹，宛自叹息。
墨阳县，辰时三刻。
叶今从药铺走出，将药递给沈老，道：“主方宅中汤，分量已附纸。”
他顿了顿又道：“保持宁静平和的心态，规律作息，平时多走走路。”
沈老笑着接过，沈含毓入城时已经推辞，可叶今却不同意，说你家不如我，带沈老来了这里。
如果是别人，沈老可能会斥责孙女，亲自推拒，为“不如”而不悦，但眼前这个人，是他心里想的那个吗？
沈含毓正是知道爷爷的意思，才应了下来。
沈含毓说托人送信，在东城门集合。
沈含毓此时已在广宏质库前站了许久。有经过的人窃窃私语，这娘子长得俊丽，就是不知遇了什么窘境。
最后，她仰头看了看匾额，迷了眯眼，迈了进去。
小二笑迎了上来。那笑容既不敷衍做作，也不浮夸轻浮，更不过分至炽烈，是和煦如春光。
“姑娘要当什么东西？”
沈含毓含笑望着柜台，说：“我来见见你们掌柜。”
小二一愣，刚想问娘子何方人氏，苏掌柜正核对帐册，正巧歇了歇，听见此话抬头，神色顿时喜也不是哭也不是：“我的七娘子啊，你不是说第二天就离开墨阳么？怎么又回来了？”
沈含毓嘻嘻笑道：“我这么惹人怜爱，又这么喜欢苏掌柜，我还以为苏掌柜会很欢迎我呢！”
苏掌柜哭丧着脸：“七娘子，别叫着我这属下们去找那什么白骨花，属下定然是惊喜万分的！”
沈含毓道：“那便是了，笑笑吧，我有事要找你。”
苏掌柜仔仔细细上上下下打了沈含毓一番，脸上几番波动，最终面色肃然。
墨阳东城门。
顾璇辞三人已等了有一会儿，直到日上三竿，才见得沈含毓慢悠悠走来。
叶今问：“怎么这时才来？已经午时了。”
沈含毓道：“若非你寅时四刻已到城门口，非说要放放骡子，硬是等到辰时，我定然比这早些。”
叶今不再言语，问：“事情办妥了？”
顾璇辞微不可察摇头，他与叶今都知道沈含毓口中是推辞之语，但这不必点破。
沈含毓道：“自然，三日后便有人来接。”
叶今松了口气，沈含毓却面色犹豫起来。
顾璇辞问：“怎了？”
沈含毓迟疑半响，她喏喏道：“能不能……免了这车费？”
顾璇辞一愣。
叶今愕然。
沈老倒是面色如初，也微微挑眉。
沈含毓面颊微红，不好意思地说：“我们回程银钱掐的恰恰好，五成溜了山贼口袋，另外五成……”
沈含毓扯了扯衣摆，哭丧着脸道：“我藏了其中两成和我的私银在林里，现在我的预算当真不够加付诊费和药费！”
她又可怜兮兮道：“你们总不会让我拿干粮抵吧？”
二人对视，顾璇辞轻轻点头，叶今开口，道：“不过顺路，我开药方只是喜欢沈老，一并省了便是。”
沈含毓眼中一亮，笑：“多谢。”
“不必。”叶今客气地抱了抱拳。
顾璇辞不理会她，向沈老和沈含毓分别作揖，转身出了城。
叶今歉疚笑笑，也随顾璇辞而去。
沈含毓含笑望着。
他们转入城外林中。
沈老问：“叶临顷如何？”
沈含毓道：“不愧是叶家三少。”
沈老点头，又问：“那顾家儿郎呢？”
沈含毓沉默了一会儿，她认真说：“爷爷，你来此便是为了见见他们？”
沈老淡道：“我欠叶家。”
沈含毓蹙眉，沉道：“爷爷已卷入泥沼，叶家您既然要护，叶临顷终有一日也会入局。顾璇辞这个人……不好掌控。更何况，他与我相似，我不该卷他入局。”
沈老又叹：“若他想要入局呢？”
沈含毓望着顾璇辞离去的方向，面有怜悯：“若么，一将功成万骨枯，若么，凌迟！”
沈老面上微微惊愕：“事至如此？”
沈含毓叹道：“爷爷怎会看不出来，只是不敢说罢了。他是封王拜相的人物啊，只是不会妥协，命中可不是注定孤煞？”
沈老默了。
沈含毓道：“若我们没有出现，那他们必然一世安平，顾璇辞定会护叶临顷无恙，步步踏青云，但我们出现，一切就乱了。”
沈含毓说：“我已传信，按得是爷爷的意思，招揽顾璇辞。”
沈老唇颤了颤。
沈含毓神色凝重道：“爷爷，其实顾璇辞自下山那一刻起就已经入局，只不过不是我们的局。而我们要做的，是逆天而行。”
沈老冷喝：“天？哪个家伙敢称天？他是找死！”
沈含毓叹道：“爷爷，多说无用，我们且看二哥的意思。”
沈老梗着脖子道：“他还不如你呢！”
沈含毓神情悠然，眸却如清澈深潭，她道：“他可比我看得透。”
沈老陷入深思。
另一边，叶今驾车，又重新回到端王的话题：“同年，端王河套受袭，几乎丧命，圣上责令他回京修养，那时候，皇后娘娘撺掇太后，给端王定了门婚事，对方也应允了……”
顾璇辞道：“端王竟然也曾定过婚事？”
叶今笑：“是，那年他十八，太后相中的本是三品明睿大将军常封府上的大娘子，女德倒是全备，精通琴棋书画，静雅娴淑，配端王那面无表情着实太好。”
顾璇辞知道，太后本就不满端王身为王爷并未前往封地，而是手掌要塞重兵。但那时大殷外患频发，内乱不绝，军中欺上瞒下、行法不严之事已成常态，纵然曾开清明盛世的今上如今再庸碌无为，也绝不能把身为大殷为数不多英勇有为将领之一的端王撤离边关。朝中对此事，武官多沉默，文官也少有指责者。更妄论，其实在庙十几年的朝臣对这个还未及冠的少年非但心有芥蒂，而且时有愧疚。大多唯有那些迂腐亦或老朽的文官才会上表谏言――这一点，恐怕还要感谢那位陈相，陈洵子阳，没有他这位久得圣心的宰相明里暗里点头，不但朝中反对不会可有可无，端王这些年也是不会太顺当的。
可出身莽野的太后不这么想。
在她眼里，端王无视皇威、蔑视先祖，自己的儿子与朝臣都惧于其实力佯作视而不见、沉默不言，是亡国之举。
她想到了常封。
常封本是一员小将，曾于金人袭国时立下赫赫战功，才茁升四品，这位自“弃城”潮流中逆流而上拼死守城的人，是太后自觉忠国之人。更何况，这位也是反对端王驻兵边塞之人之一。
叶今发笑：“可圣上横插一杠子，糊弄着太后婚书上选了常府的二小娘子，那姑娘年方二八，不爱女红，精棋道，通读四书五经，礼数周全又懂执掌中馈，人长得又美若天仙，按理说是管教阔绰子弟的不二人选，但就是无人敢娶，郎君猜猜为何？”
顾璇辞一怔：“为何？”
常二姑娘有才，身世不错，身为主母再好不过，便不止是管教阔绰子弟，怕皇族也想沾上几分亲，怎就到了无人敢娶的地步？
“因为克夫！”
叶今到底忍不住了，捧腹大笑起来：“那姑娘连嫁三次，三次纳采，两次问名，一次亲迎！”
顾璇辞抿唇，挑眉：“有何好笑？”
“不不不，”叶今连连摆手，“我不是笑常二姑娘，我是笑那三家。”
叶今道：“第一次采纳时对方请的媒人是常府世交的家主、常封的挚友之妻，男方家的随同小厮不通礼数，莽莽撞撞，语气恶劣了些，常将军脾气暴躁些，以为对方不尊重他女儿，当即掀了桌子，大骂说对方不配、女儿不嫁，但被二小姐好说歹说劝回了头，却仍犟着不肯道歉。到了问名，常将军一拍桌案，吼着说：‘我的掌上明珠嫁到你们蒋府，要是我知道她受欺负了，我提枪就去绝不二话！’”
顾璇辞点头。他心想蒋府如此隆重以待，只怕这奴仆无礼另有因由。
“你猜如何？”叶今摇摇头，“明睿大师说命中因缘坎坷，此生夫君九度生死，二者终为人中龙凤，只是先得三嫁，三嫁之人要么孤煞，要么断情绝念。”
顾璇辞愕然。
“对，没错，三嫁！蒋大学士十分尴尬，即刻退婚，日后见了常将军都绕着走。”
顾璇辞摇头：“就为了这签……”
叶今也不笑了，带了些叹息：“就为了这签，常将军连连叹息，再不提二姑娘娶嫁之事。”
“韩家是抱着一生一世一双人的想法过来的，他们知道常大将军爱女成痴，常二小姐也才华横溢，更重要的是少爷心许，韩家也就认了。蒋家也算道义，不曾对外提过半声占卜结果，常二姑娘的名声才得保全。所以常将军一说，韩家也陷入困局。”
顾璇辞问：“发生了什么？”
叶今笑道：“郎君聪颖。父母难堪，韩家郎君可不愿放弃，他夜里翻墙想找常二小娘子摊牌，被常府侍卫发现，一时紧张，从墙上掉下来摔断了退，韩家匆匆接回了自家少爷，这事就此作罢。”
顾璇辞问：“那第三场？”
叶今微微笑着，他说：“她嫁的人是前中书令叶巩的长子叶君墨。婚礼遇刺，当场逝世。圣上下旨，允她再婚。”
顾璇辞默了默：“可端王，是四嫁了。”
叶今摇头：“不，没来得及采纳。”
顾璇辞怔忡：“为何？”
叶今道：“说来也怪，圣上向端王透了个意思，端王却答复说，他已有意中人。而面圣时，常二姑娘也说，她会嫁给姓萧的男子。”
顾璇辞说：“胡闹！”
叶今说：“就是胡闹。这桩姻缘再好不过，二人郎才女貌，金玉良缘，端王心有护国志向，常二姑娘想来也不会怨怼独守空闺，更何况端王身份尴尬难以娶妻，常二姑娘无人敢娶，又并非是非不分之人。余生可期，当事人却双双后退，找理由还是用后半生作赌，岂不胡闹？圣上被抹了面子生了气，却又疑背后是不是有什么手脚，就在这时候……”
就在这时候，叶今眨眼望着林道两边窜出来包围了他们的十几个壮汉。
顾璇辞：“我们可能走了霉运。”
叶今：“少爷，是财运亨通。”
顾璇辞认真想了想：“倒也是。”
首领三四十模样，肤色比叶今黑些，粗眉大眼，头发散乱、胡子拉碴，正恶狠狠看着他们，他后面一个圆头尖腮，眉眼细长，一个长着豁嘴的大板牙，脸型方方正正，可两只眼睛凑在一起总担心他看不清路。
大板牙：“此――此山――是我开，此路――是我安，若――想从此过，留――留下买路财！”
叶今笑：“此业是我抬，此道是我芥，若想劫事果，君且换手来！”
首领蓦然押着身后还没反应过来的二人疾速后退，肃而拔刀。
叶今猛地踏车长身而起，还未看见他力竭落下，下一瞬他右脚踢上刀柄，刀受力回鞘，叶今则借力腾空，几个筋头反过，回到车上，首领在消化刚刚哪一踢，尖腮若有所思，大板牙眼里还透着茫然，顾璇辞已经将带鞘的刀递了出去。
叶今提刀，手一勾，连着鞘，纵身起，如风影。
倒声一片，惨叫声一片。
首领想：他是否还能更快？
叶今回到车上，问：“怎么样？我要每个人五成银钱。”
首领的脸色黑里透着红。
他喝问：“你要找茬？”
这是规矩，在他的地盘上反收钱，又同是道上的人，是要挑战他的主权。
叶今笑：“我闲着没事，找找茬你能奈我何？”
首领出刀，只见色泽澄澄，好刀！
叶今的鞘却也抵住了首领的颈项。
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