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孟纤棠学戏的兴头很大，歪缠了林氏好几日，才得她首肯。

“这事只可悄悄地，万不能让人知道。”林氏不放心的再三叮嘱。

孟纤棠不住点头，“好嫂子，我又不到外面去唱，谁能知道？每日等夫君出门，我便让丫鬟去给你送消息。若是你得空便来，咱们悄悄的学，谁也不知道。”

两人商议完毕便定下章程，先学唱腔再学身段。林氏还是第一次见一个大家闺秀对这些不入流的东西如此感兴趣，她心中的疙瘩却因孟纤棠而纾解些。她也是极喜欢唱戏的，两个人志趣相投，林氏便把孟纤棠当做半个知己。

年节越来越近，孟纤棠拉着林氏去玉蝉屋里剪窗花，不想林氏一个人闷着。

林氏手巧，剪出的窗花让孟纤棠与玉蝉连连称赞。林氏还是第一次被人如此赞许，有些不好意思的低头笑道：“都是些小玩意儿，不值一提。”

龚氏来给各院分派节礼，见玉蝉院中孟纤棠与林氏都在，便进来笑着说：“两位婶子在这呀，怪不得刚才去你们院中时都不在。节礼已经分送过去了，等回时可查点一下。”

孟纤棠笑着招手道：“你辛苦了！快来歇会儿吧。”

龚氏挨着炕沿儿坐下，小丫鬟端上茶水，她喝了一口捧着杯子暖手。

“婶子知道吗？昨日济阳郡王派人到北府提亲了，说是要纳窦姑娘做个贵妾。十几抬的聘礼，吹吹打打的可热闹了。”龚氏笑着说。

“真的？贵妾？”孟纤棠问道。

“真的，济阳郡王府上也是给足了面子，虽是个妾室的身份，但礼数比小门小户家娶正妻也差不到哪去。”龚氏摇摇头道：“但是听说窦姑娘不大乐意呢，非要做个正室。要我说，那日曹六公子背她回去也是好心，没成想惹来这么个祸星，她也该知足了。”

玉蝉惋惜道：“那位曹六公子也真可怜，竟像是被人算计了似得。窦姐姐又一向心高气傲不愿输人半分，怎么可能给人做妾。”

龚氏接着说：“她再这么闹下去，自己的名声不要了，还得连累咱们家。老夫人就算再偏心她，也不会放任她这样胡闹。”

孟纤棠问道：“她若真的不愿做妾，这事儿要怎么了结？”

龚氏笑着说；“这样就简单了，若她真有这份气性，那就在家做个老姑娘算了。或者剪了头发做姑子，谁也不拦着。”

“只怕她不会善罢甘休。”孟纤棠蹙眉道。

“管她呢。因为这事济阳郡王都被人在朝中参了一本，就算嫁过去，怕也过的不如意。这事儿都指责曹六公子，难道她就没责任？好好的名门闺秀，自愿趴到人家男人背上。别人要是指责咱家的姑娘们没个教养，咱都没脸和别人还嘴。”

玉蝉气道：“她算哪门子咱家里的人，不过是个姓窦的外姓人。因为老夫人疼她才将她接来，真把自己当成李家的小姐了。”

龚氏忙笑着往她嘴里塞了块米糕，“阿弥陀佛，我的小祖宗你可别说话了，一句话就点名道姓的说窦家。窦家可是你祖母娘家，小心挨打。”

孟纤棠本想等李英曙回来时与他说说这件事，让他帮忙分析下事情的缘由，但暮色四合半月东升的时候李英曙还未回来。

“公子今日出门时说什么时候回来了吗？”孟纤棠披着绯红夹袄坐在床边问。

莺儿放下手中的衣物，为孟纤棠铺开被子，“公子只说去会友，并未说几时回，已经差人去二门上等着了，郡主还要等等吗？”

孟纤棠这会儿也睡不着，就倚在床边和莺儿、歌儿说话。过了半个时辰听到院里有人说话，歌儿开门出去，又很快回来说：“公子派人来传话，说是今日和友人小酌就不回来了。夜深了，夫人也睡吧。”

新婚后李英曙还是第一次彻夜不归，孟纤棠也没往别处想，打了个哈欠翻身躺下。莺儿和歌儿给她掩好被子，放下床帐吹灭蜡烛到西侧间候着。

过了会儿赵嬷嬷端着烛台进来，悄声走到西侧间问：“睡下了？”

莺儿忙让座，笑着低声说：“睡下了，原本想等公子回来，今日睡的有些迟了。”

赵嬷嬷笑着说：“今日你俩在榻上歇一歇，轮流值夜，也提防公子半夜回来没人应门。”

莺儿和歌儿答应着，赵嬷嬷又嘱咐了几句便离开了。她执着烛火走回房里，见顾嬷嬷还在灯下做针线，便说：“夜深了，明日再做吧，灯下熬眼最伤神。”

顾嬷嬷将绣花针在头发上蹭了两下笑道：“不妨事，这荷包郡主明日要带，还差一点就做完了。”

赵嬷嬷挨着顾嬷嬷坐下，忧心道：“今日公子彻夜不回，怕是……”

顾嬷嬷看着赵嬷嬷欲言又止的样子，笑着说：“怕是去了章台楚馆？”

赵嬷嬷点点头，“小夫妻才刚成亲，正是热乎的时候，我怕郡主心里不舒坦。”

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