第三条道路（1/2）
在押沙龙壮志酬筹要用复仇之火燃尽野蛮人的时候，现实给他泼了一点小小的冷水。
他被比拿雅赶出了巡逻队。
押沙龙背着所罗门回到雅可辛的小屋时，巡逻队已经完成了他们的任务——不仅将母女埋葬好，还把拖回来的十八具野蛮人的尸体排成一排，挨个砍下头颅。断首的身躯只流了一点乌黑的血，剩下的都已经凝固了。他们用秸秆编成绳子，把头捆好，挂在马屁股上，一串一串的像是丰硕的葡萄。
比拿雅在其中一具尸体的兽皮上擦干净自己的阔剑，狠狠地插进地里，这才慢条斯理地打量迟归的队员。发现少年还背着个不知怎么冒出来的男孩时，稍稍错愕了一下，马上又恢复了平静。
“你放的火？”
押沙龙点头。
“你放下他。”
押沙龙明白了。他颠醒了熟睡中的男孩，让他迷迷糊糊地站到一边去，转头便被比拿雅一拳揍翻在地。剧烈的震荡中眼冒金星，一时之间对不准视线，嘴里也尝到了血的味道。所罗门一下清醒了，看看押沙龙，又看看比拿雅，一时间拿不准主意。
押沙龙摆摆手，自己爬了起来。
“不服从指挥，擅自脱队，纵火，把敌人引到平民当中……”比拿雅一项一项数落着他的罪状，每说一项，平静下潜藏的怒意便汹涌上几分，“我现在就应该把你的脑袋砍下来，跟那群野蛮人作伴！”
“我拒绝。”少年抬起头，毫不退缩地直视比拿雅。
这还由得你拒绝？比拿雅气笑了，正要再给他一拳醒醒脑子时，便听到少年倨傲地回答：“我要留着脑袋，把那群野蛮人都杀干净。”
“你还想报仇？”比拿雅利索一脚把他踹了个跟头，“就你这副刺儿头样，上去就是送的。”押沙龙飞快地站起来，也不还手，就这么直勾勾地盯着青年看。他的意思很明白。他想要的东西，除非得到手，否则没有任何妥协的余地。但比拿雅偏偏不吃这一套，他踹也踹了，气也消了，冷漠地去给马匹调整马鞍和辔头。“这个冬天，你都不必和我们一起行动了。”
“什么意思？”
“需要我说得更直接点？你被逐出队伍了。”他轻描淡写地宣布。
“你不能这么做！”押沙龙震惊了。他可以什么都不怕，什么惩罚都能接受，唯独不能是这样，把他排除在战局之外。
“我拒绝。”比拿雅嘲讽道，提起阔剑，翻身上马，“这不正是你想要的？祝好运，不用再听从我的指令，当个快乐的独行侠，做你的英雄梦去吧。”
这两个人又开始了。利逊头痛地想。
他牵住有些焦躁的马，一遍又一遍刷过湿漉漉的皮毛，尽量把水都捋下去。现在确实不是上路的好时候，先前才让它们跑了一天一夜，血气才刚刚凉下来，再要日夜兼程往回赶，不晓得撑不撑得住；况且已经先放了游隼回去送信，也不急这一时。
正当他愁着如何劝说比拿雅至少缓一个晚上的时候，一个小小的东西黏在了自己身侧。他低头，发现是跟在押沙龙身边的小男孩，此刻正不停地打着冷颤。利逊顺手摸了一把，竟然湿冷湿冷的。
“你快到屋里去，里面已经清干净了，别在外面吹风。”
所罗门摇头，困惑地看着争执的方向。
“没事的，他这是在帮押沙龙殿下。别看现在揍得厉害，要是真追究起责任，可就不止这么点惩罚了。”利逊拍拍男孩的肩膀，压低了声音说；要是他说大声了，比拿雅该恼羞成怒的。“我跟你说，殿下不见的时候，他都不知道急成什么样，现在看到人好好的马上就变了副脸色。别担心，男人就是这样交流的 ，等你长大就明白了。”
“长大了要挨更多打……？”所罗门顿时露出微妙的神色，“那我不要长大了。”
“说什么傻话。”
青年摇摇头，准备催促他往里头去，忽然反应过来马屁股上还挂着的一串串人头；男孩仰着小脑袋，鼻尖几乎碰到结了冰的血肉，正好奇地伸手去摸——他关注的并不是争吵，而是这些血淋淋的东西。
利逊忙攥住他的手按下，“你都不知道害怕的吗？”
“害怕？”所罗门抬头，并未流露一丝畏惧。 “害怕什么？”
“别看了。快进去。”
“这是应该害怕的吗？”所罗门不解地问道。如果是平时，那样一双闪烁着纯粹好奇的眼睛会令人喜欢的；但是此刻，只叫利逊感到一阵寒意涌上。“他们的灵魂已经不在这里了，这些不是人类，只是有着人类形状的血肉而已啊。”
一时间，利逊竟无言以对。他不知道这究竟该算作孩童的天真还是残忍了，但他确信这绝对不是正常孩子能说出来的话。紧接着，男孩说出了更为惊人的话语：“不过好像还有一个灵魂留着——”
异变突生！
利逊一个弯腰抱着所罗门滚了出去，在他们身后，栗毛战马疯狂地尥着蹶子跳跃，险些让押沙龙交待在当场。比拿雅夹紧马腹，靠着精妙的驭马术堪堪留在马背上咬牙坚持，但是，离被甩下去也只是时间问题。
“屁股！屁股！”利逊大喊。
“什么鬼！”比拿雅大吼。
利逊不再理他，朝士兵们疯狂挥手：“压倒它！”
几个壮汉会意，分散成圆寻觅空隙。其中一人逮到机会从侧面偷袭扑了过去，猛地将马撞翻；其余人得了口令似的默契补位，抱头的抱头，压腿的压腿，哼哧哼哧把口吐白沫的疯马摁在地上。他们这才有机会看清，竟是一颗人头死死地咬在马屁股上，黑血从撕裂的皮肉中涌了出来。
“我操这什么玩意儿！”有人破口大骂。
押沙龙抽出短剑，径直从脖颈的断面刺进大脑，颌关节咔哒活动几下。没用。他又将短剑从齿缝间卡进去，翻腕一撬，面容狰狞的头颅翻了个面，在绳子的牵挂下微微晃动。
“这简直是……蝗虫。” 那已经不是一张人类的脸，五官扭曲变形，反倒更接近某种凶猛的兽类，贪婪地咀嚼血肉的姿态，令押沙龙想到了蝗虫。
“还有灵魂在里面吗？”利逊扭头问所罗门。
“有。”所罗门点头。
这下所有人都毛了，一半是因为怪物，一半是因为男孩。
“我记得就是抓他的时候折了些人手。”利逊打了个冷颤，“这玩意儿邪乎得紧，我看，还得找神官看看。”
“烧掉。”比拿雅一瘸一拐走来。他滚出去的时候膝盖磕到了石头，即使有护甲，还是龇牙咧嘴半天没缓过劲来。 “这种东西，除了烧掉，没有任何办法。”
他又看了一眼所罗门，想起这孩子是押沙龙从圣殿里偷出来的，不再多问。
“这是什么？”押沙龙用剑拨动它，同时小心地不让自己的剑被咬到。
“不是什么好东西。有些地方会用巫术改变人的体质，弄得不好就会出现这种怪物。也不想想，万物生存的姿态都是有理由的，哪轮得到他们瞎折腾？你们还愣着干什么，点火！”尽管狼狈不堪，但是当比拿雅开口的时候，众人却仿佛找到了主心骨，气氛一下和缓了不少。甚至有人开始嘲笑小队长滚出去时的不雅姿势，被比拿雅连蹦带跳追着跑了几圈，一脚飞踹，这才老老实实开始干活。
阴冷的雨后，生火着实困难了不少，但对于经验丰富的巡逻队而言，并没有在这件事上绊住手脚。负责生火的士兵往柴堆上洒了些粉末，一擦打火石，焰光蹭的一下便蹿上了天。这还是押沙龙第一次见到这种方便的东西，他决心也要弄上一些。
温暖的火光并没有驱逐掉笼罩在众人心中的阴寒。当头颅被扔进去的时候，爆发出了一种介乎于嘶嚎和尖笑的声音，阴仄仄地回荡在他们心头。
“至少还有两个。”押沙龙盯着焦黑碳化的头颅，忽然说道。
“什么？”比拿雅抱着双臂，微微侧目。
“我在河谷看到二十个野蛮人。”
比拿雅的心登时沉了下去。如果只是两个“人”，倒没什么可担心的，但如果是其他……他飞快扫了眼同伴，受重伤的几人在茅屋里躺着，虽不致命，却也失去了行动能力。现在就应该撤退，重整态势再做下一步打算。
按照正常速度，支援过来应该还要两天；虽然只是短暂的两天，可这两天里，谁来保护民众？
火光映照着比拿雅坚毅的面孔，在眉宇间投下晦暗不明的阴影。
“原地驻扎。”比拿雅做出了他的决断。
伤员和孩子都待在干燥的半边屋里。还有一个俘虏。
夜半的时候，押沙龙端着碗浓汤，跨过睡得七横八竖打着呼噜的伤兵，来到屋角蹲下。男孩傍晚前便昏昏沉沉地睡下，错过了晚饭。现在他蜷在垫了兽皮的干草堆上，蔫蔫的，像一棵枯萎的植物。押沙龙摸了一下他的额头，并不烫，但是汗涔涔的，和预想的一样，有点低烧了。
这让押沙龙把想说的话都咽了回去，靠着墙壁就地坐下。
“我觉得离开巡逻队并不是一件坏事。” 粘稠的声音响起，所罗门闭着眼，模模糊糊地哼出鼻音，“所以，也不一定要想办法回去。”
“我没问这个。”
“你想问这个。”
“既然有力气说话，就起来吃点东西。”
一阵窸窸窣窣的响动，所罗门不情不愿地爬起来，小小地抿了一口。
“可以加点盐吗？”
“不可以。别看我。喝你的汤。”押沙龙利索地把碗塞到他怀里，言简意赅地让他闭嘴。
“喔！”
不仅是长相上、性格上也截然不同的兄弟俩靠坐在一起，分享着冬夜里的一点温暖。尚未铺好茅草的那半边屋顶透落着疏朗的星光，又被方格状的木质檩条所切割，稀稀落落，未免有些冷清。一旦陷入安静的境地，押沙龙不可抑制地回想起这里本应存在的声音。
但是马上，愁绪被噪声打断。碗太烫了，男孩翻来覆去换着手，嘶气时仿佛一只被烫得吱吱叫的小老鼠。押沙龙受不了了，劈手夺过陶碗掂着，搞不懂为什么这么简单的事也能被所罗门玩出花来。
所罗门搓了一会儿手，忍不住打了个哈欠，这才懒洋洋地开口：“被逐出队伍确实失去了一些优势，但是换个角度想，不是也正好摆脱了监视吗？”像是注意不到押沙龙惊愕的目光，所罗门恹恹地注视从明火变为闷烧的炭堆，火光明明灭灭。忽然间，他露出一个小小的笑容，自顾自地开心起来。“成为一支无法预料的奇兵，在关键时刻登场，这种不同寻常的发展也很有趣啊，简直像传奇故事一样。”
押沙龙短暂地兴奋了一下，旋即清醒过来，自嘲地摇头，“一个人又能做什么？”
“押沙龙，我读过很多书。很多很多的书。我看到乌鲁卡基那施行改革，被平民推举上王位，从拉格什、吉尔苏到妮娜无处不传唱他的名字；我看到萨尔贡园丁出身，跟随基什王四处征战，开创了阿卡德王朝的辉煌；我看到乌尔纳姆不过一介渔夫，却以乌鲁克为根据地，打下了新月沃地全境……纵览历史，能留下姓名之人，无不开创了前所未有的功业。”谈及这些历史时，所罗门的瞳仁里仿佛落进了星星，一闪一闪发着光，“时代在变化，一昧追寻前人的道路是行不通的；而人类最了不起的地方，正是不断的革新与变化。”
这是将自己和那几个国王相提并论了？押沙龙心情微妙地想。正当他要反驳时，只看见所罗门弯起眼角，笑得跟小恶魔一样。
“而且，你并不是一个人啊。”
押沙龙沉默了一会，猛地把碗戳到所罗门脸上。
“……喝你的汤。”
男孩一边抹着溅到鼻子上的汤汁，一边觉得押沙龙似乎会错了意。
不过，反正也没什么坏处，暂时就这样吧。
猫头鹰发出瘆人的咕咕声，偶尔又像咳嗽的老人，一口浓痰哽在喉中，上气不接下气。
守夜的哨兵一下惊醒，感觉到地面不同寻常的颤动。他无声地扯了扯滑落的斗篷，确定自己依旧很好地藏身在灌木丛的掩护中，这才冷静地观察入侵者。黑影漫步在影影绰绰的树影中，朦胧的白雾从月光中升腾起，马蹄踏碎了零落的枯枝。
哨兵双手交握凑到嘴边，猫头鹰般的预警声融入夜曲中，不一会又传来回应的暗号。他舒了口气，知道伏击已经准备好，而自己的任务也到此为止了。
敌人忽然停下。静悄悄的。漆黑的影子在黑夜中延展，枯枝招摇如同野兽的爪牙，絮状的松萝轻轻荡漾成幽魅鬼影。哨兵屏住呼吸，无端地感到一阵战栗。不可能的。隔得这么远，自己也没有发出任何猫头鹰叫以外的声音，不可能被发现的。
但是敌人慢慢转动头颅，一双泛着血光的眼睛锁定了他。
不，不——！
哨兵惊恐地睁大双眼，那根本不是什么骑兵，那个人竟没有下半身，直接“长”在了马背上！但是他再也来不及发出第二道预警，因为一尾尖刺无声地刺入了胸膛，脱开时勾出的心脏稳稳地落在怪物手中，鲜活地跳动，蝎子般的尾巴这时才滴下血来。哨兵呆滞地看着利齿猛地撕咬开自己的心，后知后觉地踉跄了一下，仰面倒去。
猫头鹰发出一声凄厉的哀叫，阴影掠过哨兵再也无法闭合的眼睛。但是人生中最后一个问题依旧盘旋在停滞的大脑中，和他枉死的灵魂一样，久久无法散去。
这究竟是什么东西？
这究竟是什么东西？
此时此刻，比拿雅心中也生出这样的疑问。但是他既没有时间思考怪物的来历，也没机会考虑这背后的意义，一个照面丢掉两名队员后，他只能声嘶力竭地怒吼：“上马——！弓箭手准备——！”
马蹄声响，轻骑兵如候鸟般散开在稀树林中，以蝗虫为中心旋转奔腾，一人被追上便由另一人放箭补位，交替掩护进攻。比拿雅的判断是正确的，尾刺的爆发力确实恐怖，但只要离开它的攻击范围，轻骑兵的速度优势便完全发挥出来。慌乱的战局逐渐演变成冷酷而缜密的围杀，怪物的狂怒不过是力竭前的虚张声势，已然颓态初现。
一声巨响爆裂在他们身后！
比拿雅猛地回头，只看见烟尘飘散，石头垒起的茅屋轰然倾塌。营地被偷袭了。但是只此一个停顿，蝗虫的尾刺再次勾中了一名骑兵，将他从马背上拖下来，草地上拽出一道长长的血痕。惨叫声令战士们红了双眼，利逊当机立断一箭射中怪物后背，停滞的阵型再次运转起来。比拿雅踟躇片刻，知道此时应当快速剿灭眼前的怪物，除此之外没有任何选择。
巡逻队没有选择，但是押沙龙有。
一骑黑影冲出废墟，尾流拽出一道漂亮的线形烟尘，被激怒的第二头蝗虫紧跟其后，半截箭矢穿过它的眼眶从后脑透出来。比拿雅稍稍松了口气，知道那匹漂亮的小黑马没那么容易被追上，而押沙龙知道怎么溜一圈后兜回来汇合。
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