荣耀之城，艾萨玛逊（1/2）
“听说了吗，前些日子游隼送来消息，玛迦王女的儿子押沙龙要来基述，算算时间，最迟也就是这几天要到了。也不晓得王要怎么处理他，既没有下令准备迎接的仪式，也没有下令让卫兵禁止他踏入王城的土地，倒是对冬祭挺上心……”
“处理？”
“你不知道？他在以色列干了弑兄的勾当，待不下去了，现在要来投奔我们。”
“又来一个。”稍嫌尖利的声音变得更加刺耳，俄瑞抱怨道。就像他的名字俄瑞（Oreb），高瘦的官员浑身裹在裁剪精致的黑袍子里，在岩石露台凛冽的冷风中，犹如一只展翅的乌鸦，“先是哈大底谢倒台后，亚米利带着一群人来我们这儿落脚；然后是‘猎狮者’比拿雅捅了篓子被以色列流放，王好心地收留他；好了，好了，现在又来了个押沙龙。我们基述是专门收留垃圾的吗？”
“那可是玛迦的儿子。”另一个声音提醒。
“是啊，玛迦的儿子。他还是大卫王的儿子！当初把玛迦王女嫁大卫王为的是什么？他好好的当个王子有什么不好，非要惹怒他的父亲，好给以色列一个正大光明的理由攻打我们？”
“我可没听说过，亚兰的血脉竟然会畏惧战斗。”
突兀地，一个慵懒的声音加入了谈话。原本交头接耳的两名官员噤声，本以为待在空阔的阳台上可以肆无忌惮地说点闲话，孰料连这种地方也有人偷听？他们四下张望，除了空旷的露台，一无所获。
“这里，这里。”
声音是从围栏外传来的。两人登时一副见了鬼的样子。露台之外就是赫蒙山高耸的绝壁，除了游隼和胡兀鹫，没有任何活物能登上此地。但忽然的，一个人影从围栏外站起来，还不住地打着哈欠。当他转过来面对两名官员时，从额头划至左脸的爪痕令人心头一跳，同时也彰显了此人的身份。
比拿雅从围栏外延伸出去的一小截狭窄平台上翻进来，懒懒地伸着腰，僵硬的关节噼啪作响。先前他竟一直睡在那岌岌可危的一点地方，稍一翻身就万劫不复了。“本来只是想找个安静的地方小睡片刻，没想到哪里都有聒噪的乌鸦。”
“哦？这不是那个著名的以色列探子吗？”俄瑞反讽，“藏在那种见不得人的地方，是想要窃取些什么？”
因为出身的缘故，被戏称为以色列探子已经是稀松平常的事了，比拿雅笑笑，“您的全副家当，除了美丽的夫人，别的我还真瞧不上。”
“你——！”
“女人就是大猫（狮子），身姿优雅，若即若离，捉摸不定。”他整理了一下头发，又把碎雪从皮甲上扫去，“一个人永远无法猜到她的心在哪里，也无法猜到下一秒她是想黏人地撒娇，还是饥渴地要吃了你。多么神秘而迷人的生物，您觉得呢？”
俄瑞神色有些局促不安，又强作镇定。他当然知道面前这个吊儿郎当的年轻人，是如何被一贬再贬，从千骑长一直被贬成了一个侍卫——全因为女人。还不是因为偷情被抓了现行，而是这家伙勾搭上的女人太多，甚至开始彼此争风吃醋，于是其中某位一怒之下把事情全抖了出来。也不知道这种浪荡子有什么魔法，竟那么会讨女人欢心。
“战斗是战斗。”俄瑞不自然地转移话题，“但无意义的流血，完全是另一回事。”
“多么高明的想法。”比拿雅点头称赞，“如果是真的就更好了。”
俄瑞的脸色冷了下来，面部肌肉绷出紧紧的弧度，他抽出自己的佩剑。亚兰全民尚武，哪怕是文官，也能比划几下。“如果是流你的血，倒也不怎么可惜。”他是贵族，如果比拿雅伤了他，下场可不会如何好看，“我倒要领教，这用长矛刺死了狮子的手，和我们这些凡人有什么不一样？”
“无意义的流血可是另一回事。”比拿雅无辜地摊开双手，用俄瑞刚说的话回应。
他这一进一退，令俄瑞憋了一肚子火却又无处发泄，精心修饰的小胡子气得一抖一抖，忽然一剑劈在石栏上，擦出一道亮眼的火花。比拿雅内心一阵唏嘘，剑是好剑，只怕这下劈砍后，得缺个口子。
“比拿雅——比拿雅——原来你在这里！”回廊里传来呼唤的声音，另一个青年从阴影走入日光，毫无所觉地闯入旋涡中心。他身形高大，走起路来却莽莽撞撞，像头憨熊，带着如释重负的笑容。“可算找到你了。侍卫长说，再见不到你，你就永远不用出现在他面前了。”
“瞧瞧这是谁？”俄瑞眯起眼睛，出言讥讽，“这不是亚米利小殿下手下的懦夫吗？你们两头丧家犬混在一起，倒也般配。”
如果说先前比拿雅还能没心没肺地嬉皮笑脸，那么在朋友被侮辱的瞬间，他终于有了一丝恼怒，“收回你的话。”
俄瑞倒也没被唬住，“哪一句？是懦夫还是丧家犬？”
“侍卫长在叫你！”利逊朝比拿雅大声强调，然后向高瘦的乌鸦弯腰行礼，讨好地笑笑，“俄瑞阁下，我们先行告退了。”他擂了一下比拿雅的后背，面露恳求之色，“还不快去？你再贬下去，可就成了烧火的伙夫了。”
比拿雅定定地看着利逊憨厚的脸，忽然重重地叹了口气，紧绷的肩膀也懈了劲；他懒洋洋地摆摆手，话不多说，就这么无礼地转身离去。利逊在他身后傻笑着，一边不住地向俄瑞哈腰赔罪，一边小跑着追上比拿雅的步伐。
俄瑞缩在他乌鸦似的袍子里，冷漠地注视着两个异族人离去的背影，铅灰色的眼睛里只余一片慑人的冰冷。
“你生气了，比拿雅？真生气了？”
“唉，没什么可气的，俄瑞阁下说的也是大实话，我们可不是无处可去的野狗么……”
“俄瑞阁下其实也就是说话难听点，其实他人还是很不错的，上次还赏了我——”
“赏了你一件被树枝刮破的斗篷。”比拿雅相当熟练地接话。他抱着双臂，后背斜斜地靠在石栏上，灰色的石灰岩在阳光中染上淡黄色。“饶了我吧，老乌鸦丢的一件破烂，也能被你当宝贝似的念叨了一个多月。”
“还别说，真挺暖和的。”
“你就不能有点尊严吗？”
话一出口比拿雅就后悔了。他不是这个意思。他只是看不惯利逊被人当傻子一样耍，希望他能稍微争点气，不要总被人欺负了去。
“对不起，我——”
“我知道的。没事。真没事。”利逊搔搔脑袋，满不在乎地说，“我知道你是为我好……但是比拿雅，我跟你不一样——”
“没什么不一样。”比拿雅立刻否认道。
“不，不。我们不一样。你总得承认这一点。比拿雅，你很厉害，非常厉害，注定是要去当元帅的。可我不行，这种自知之明我还是有的。我只要能一直像现在这样，每天干一份不那么辛苦的活，休息的时候有钱和你一起喝点小酒，这样就很好了。更多的，不是我这种人能想的。”
“利逊，没有天生的奴隶，也没有天生的贵族。”
“这句话由出身贵族的你来说，还真是怪怪的。”
“你非要拆我台？”比拿雅站直了身子，照着屁股蛋子就是一脚，“骗我侍卫长召唤的事还没跟你计较！”
“嗨，这不是怕你跟俄瑞阁下打起来嘛。”利逊不好意思地笑起来，这个看起来有几分傻气的大个子，此时竟也有了几分狡黠，“要是你不小心伤了他，以后我要找谁喝酒呢？”
看他这副滑头的样子，即使比拿雅还想说点什么，也没法再下口了。
比拿雅摇摇头，转过身，扶着石栏，眺望开阔的天地。
尽管从战略角度考虑，以高地作为国土边境是相当不错的选择；但初次踏上这片土地后，比拿雅便理解了为何当初以色列没有打下这里，而是选择了缔结和平的盟约，并且经常有姻亲往来。
一来是基述一带局面非常复杂，距离大马士革也就两天的马程，再往北便接壤亚述与赫梯了。对以色列而言，留有盟国作为缓冲地带并无坏处。二来则显而易见，整个国家坐落在戈兰高地，尤其是王城，高耸的石墙延绵在赫蒙山陡峭的断壁上，诚如其名艾萨马逊，既为荣耀之城，亦为不可攻破之城。更何况高原的土地并不丰饶，相较于强行攻占要流的血，这点好处实在是鸡肋了。
自己还在替以色列考虑问题。意识到这一点时，比拿雅的嘴里有些发苦。
他的目光掠过山崖下，苍翠的云杉与红褐的山毛榉交相掩映，湿润的风在枝条上挂上了层层絮状的藻类。更远的山头处依稀可见宏伟的神庙，巨石砌起的的墙壁呈现出优美的几何图案，亚兰人在此供奉着掌管风暴与正义的伯阿勒、司长的生育与战争的三女神以及一些别的神明①。跟随大卫王的时候，比拿雅曾劈了不少这类神像的头，如今要活在这些古神祇的庇护下，倒也讽刺。
他又看向山脚接着的宽阔盆地，大片大片的农田延绵其间，此刻被一层薄雪浅浅地覆着，银装素裹，晶莹闪亮。当流云被疾速的风刮过时，能清晰地看见阴影从盆地的一端游走至另一端，虚虚实实变幻莫测。在盆地的中央，拉姆湖宁静的湖水波光闪耀，如同一颗美丽的蓝宝石。
比拿雅仿佛看见了年轻的王子正踏着薄雪走来，亦步亦趋，狼狈不堪，青涩的面孔因对未来的不确定而充满动摇和不安。他想起以色列元帅亚玛撒遣游隼送来的信件，信里言辞恳切的请求自己稍稍关照一下那个叛逆的孩子。尽管曾作为亚玛撒的副官、又在他的帮助下苟活至今。这份恩情是必须要还的，但是比拿雅还是不想接下这份差事。
他想象着那个傲慢的王子，离开了往日的温室，一副怯懦可怜的废物模样等待帮助；而自己不得不浪费一点时间教会他，血统和身份在真正的力量面前一无是处。一想到又要和那些贵族打交道，比拿雅不由得打从内心发出叹息。
“嗯？”利逊不明所以地问他。
“贵族可真是蛀虫中的蛀虫，废物中的废物。”比拿雅由衷地感慨。
***
在亚兰人的传说中，风暴之神伯阿勒统领诸神，但是死神摩特杀死了他，于是便有了从尼散月至提斯利月长达半年的干旱夏季。伯阿勒的妹妹兼妻子亚拿特，提着刀将死神摩特劈成了两半，用火将他的尸体烧成了灰，又让飞鸟将灰吃尽，于是伯阿勒复苏，湿润的冬春为大地带来生命与力量。
真是位豪迈的女神。每每听到这个故事，比拿雅心中都会对她肃然起敬。
也正因此，每到初冬时节，基述都会在神庙举办冬日祭典，庆祝伯阿勒的复苏与雨水的到来。对于作为基述王达买的近侍、每年都要跟着前往神庙的比拿雅而言，这桩差事最值得期待的地方当然是——
在伯阿勒神庙那恢弘的巨型穹隆下，面容姣好的神妓们正跳起热烈的舞蹈。
她们身上罩着网纹的纱衣、足上系着金色的铃铛，随着裂天的鼓声翻身跃起。肢体柔软却又强壮有力，跳跃时矫健如蹬羚，扭转时柔软如蟒蛇，每一次回眸都带着致命的热情与挑逗。鼓点时而密集时而稀疏，混合着一种古老与奇特的韵律，每一次回响都震得人心尖发颤热血沸腾。影子在各个方向的火把映照下，散成一朵朵变幻莫测的花。
以色列的女人是内敛而羞怯的，与之截然相反，迦南地的女人热情又妖娆。曾经比拿雅对迦南地的浪荡风气不屑一顾，这是他自幼受到的教导的缘故，这样的不屑一直持续到他来到基述……然后他便从曾经的猎狮者，变成了另一种意义上的猎狮者了。
但是，这种连眼睛都在说话的女人，怎叫人不喜欢呢？
“再拿些酒来！”
达买王大手一挥，把金酒壶扔给侍从。
这是达买今晚的第三壶酒了。比拿雅回过神，暗自咋舌，这至少得有五罗革，这还没把吃下去的牛羊肉算进去。达买虽已五十出头，但那雄浑的肌肉和深棕色的茂密头发，说是四十恐怕无人不信，更是惊人的好酒量。
打着瞌睡的老神官巴兰被这一声喝给惊醒，掀开眼皮，拿了面前的白面饼慢慢吃着。但是吃了没两口，又耷拉着眼皮迷迷糊糊睡了。他实在太老了，老得连骨头都皱缩成小小一团，整个人都没什么精神气。但是达买依然给了他最接近自己的席位，对这种懈怠也非常的宽容忍让。在基述度过的这几年，比拿雅对这种特别的优待，也已经司空见惯了。
正当比拿雅打算继续欣赏美丽的神妓时，一阵不寻常的骚动令他右手搭上剑柄，警觉起来。该不会是熬不过冬天的野蛮人又来劫掠了？可现在还是初冬，按理说还不到时候。更何况，放着粮田不抢，来劫掠神庙？
随着喧哗渐起，达买放下杯子，颇感兴趣地注视着神庙入口处的骚动。一些兵器金属的光芒闪过，隐隐绰绰的警告与喝止并没有起到应有的作用，因为在一阵短暂的安静后——
一匹黑马如闪电般横空劈出！
神妓们如红海为摩西分开一般惊叫着散去，惊恐的瞳孔中倒映出骏马健硕的肌肉和飞扬的鬃毛。铁蹄猛地踏破了纹饰精美的地砖，霜雪和冰寒被远远地甩在身后，一人一骑，却如同洪流般裹挟着雷霆万钧之气势，猛地冲荡进伯阿勒偌大的神庙。
尖叫声此起彼伏，盛着美酒和熏肉的托盘跌落在地上，宴会的人群乱作一团，有些四散逃离，有些人拔出武器试图迎战。迎战？对一个人的战争？这些都不重要，因为骚乱丝毫没有影响黑影的步伐，王座下的守卫尚未来得及摆齐阵势，骏马已经突至他们身前，在即将相撞瞬间忽然腾空而起，生生越过了两人高的枪林——然后继续突进，一路朝着达买的王座突进，突进！
比拿雅站了出来。他拔出剑，面色冷峻，眼中绽出一道雷光，肱二头肌隆起夸张的弧度，一道道骇人的青筋遍布其上。忽然的，达买王按住他的肩膀，将他挥至一边，毫无惧色地迎上疾驰的骏马！
那一刻，整个世界都为之静止。
铁蹄高高扬起，堪堪停在达买王的前额处，又猛地落在他身前的案几上，踏出一地狼藉。驭马者凭借不可思议的强悍力道，还有与骏马无双的默契，生生扼住了这一往无前的势头，稳稳地停驻在达买王面前。
伯阿勒的神庙没有一根柱子，取而代之的是整体挑高的弧形穹顶，几乎不像是人类所能完成的建筑。立身于这样的奇迹中，只会让人感到自身接近无限的渺小，心中油然而生对自然、对神明的敬畏。但是此刻，这种宏大与空阔却成了闯入者的陪衬，将整个世界的荣光倾注其上。
押沙龙骑在马背上，一派少年意气，英姿勃发，尚嫌青涩的声音回荡在死寂的庙宇中。
“难道您没给我留个位置吗，亲爱的外公？”
达买王面露欣赏之色，欣赏这匹毛皮黢黑油亮的骏马，欣赏他犹如野马般桀骜不驯的外孙，仿佛看见多年以后这匹骏马驰骋在名为世界的后花园中。他甚至有点想放声大笑，但是忽然想起场合不对，转手一掌抽在押沙龙后背上，差点把他给抽下来。
“怎么跟我说话的！滚下来！”
押沙龙吃痛，老老实实下了马背，恭敬地向达买王行了个礼，抬头时露出卖乖的笑容，“外面的侍卫拦着不让进，既然如此，就只好自己开路了。我的位置在哪，外公？”
“位置，你还想要位置？”达买佯怒，语气里显然没有怪罪的意思，倒不如说对于押沙龙凭自己开出条路的事实有几分骄傲，“看看你把祭典搅成什么样了？”
押沙龙回头瞥了眼，略过或畏惧或愤怒的视线，满不在乎地说：“最关键的《亚拿特之章》不是还没上演吗，既然如此，就让我来扮演亚拿特。作为奖赏，给我个位置总不过分吧？”
“你想得倒美。”
“所以您的意思是？”
“还不快去！”
押沙龙随手把缰绳丢给最近的比拿雅，又抽走他手里的长剑，甩了个漂亮的剑花活动手腕。比拿雅被这非同寻常的登场唬得一愣一愣的，半天没反应过来，只听见押沙龙嘱咐道：“外面的小鬼是我带来的，你给他找个位置，再给他点吃的。记住，不要给酒。不要被他骗了。”
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