第 1 章（1/2）

初冬傍晚，天色昏沉，一驾马车从皇宫西门疾驰而出。

待烟尘散去，门口值守的年轻侍卫疑惑道：“皇后娘娘宫里的人这么晚出宫做什么？”

当值的侍卫长闻言呵斥：“少打听！‘谨言慎行’忘了吗？吴统领特意吩咐今晚都精神着点，站好！”

“头儿，轮休的弟兄们都召回来了……”小侍卫虽然听令站得溜直，但碎嘴的毛病一时难改。

“闭嘴！”侍卫长心想，都怪自己平时对属下太不严厉了，一个赛一个没规矩。

马车出宫后沿大道一路狂奔，在天色黑透之前赶到了西大门。守城的士兵刚准备上前盘问，车中就亮出一块通行令牌。离得近的借助火光一看——灿金的龙纹牌，忙示意其他人后退让路。车夫瞧都没瞧他们，驾驭着马车向城外的西山方向全速而行。

约莫跑了一炷香的工夫，车夫收紧缰绳，马车渐渐停下。“殿下，差不多了。” 他回身冲着车厢道。

车门轻轻推开，先跳下一布衣少年，跟着出来一位衣着华贵的少年，手里拿着一个包袱。后者对车夫说：“三保，那边把风。”

“是，殿下。”唤作三保的车夫向车后走出几丈远，警觉地观察山林中的动静。

殿下走到布衣少年跟前，抚平他的衣襟，递上包袱说：“左雁，走得远远的，不管发生什么都不要回来，尤其不能回将军府！”

左雁没有接，声音微微发颤：“我不能不明不白地走。”

“保住性命要紧！我相信左将军定是遭人陷害，可……”殿下急得眼眶泛红，“老话讲‘留得青山在’……”

“我娘还在府里！能不能求皇后娘娘救救我娘？”左雁打断，声音带着哭腔，“世初，不，六殿下！求你了！”

“左雁，听我说！你活着，保住左家的血脉，才是萱姨她的心愿。你明不明白？你以为母后的消息是哪里来的？！”世初殿下抓着左雁的肩膀吼道。

左雁没出声，两行清泪瞬间滑落。

殿下抬手拭去他的眼泪，从腰间解下玉佩，“这个你收好，万一盘缠不够了，可以当了换干粮。世间险恶，答应我一定要活下去。”

“要是爹娘都没了，我独活于世又有什么意思。”左雁梗着脖子不碰玉佩。

殿下急了：“你不想为他们报仇吗？！活着才有手刃仇人的机会！”

左雁眼里闪动着泪光，一字一顿道：“若仇人就是当今圣上呢？”

“……”殿下沉默片刻，缓缓开口，“那就好好活着，等足够强大了来找他。”

“……”左雁拽过玉佩和包袱转身就走。

“左雁！活着！一定要活下去！”

那人只稍顿了一下，没有回头，身影很快隐没在黑暗的山林中。

殿下怔在原地，脸颊边滑过亮晶晶的泪珠。三保小跑过来，小心翼翼地提醒：“殿下，回吧，宵禁就麻烦了。”

“三保，我忘了给他带刀。”

七年前。

北方辽国进犯大周边境，异族军队一路烧杀抢掠，短短数日就占领了几座边境州府。

战报传至朝堂之上，天子震怒。文臣武将齐齐跪倒，“皇上息怒。”

皇帝摔了战报，起身数落道：“都起来！那些府兵都白养了？竟如此轻易退守！告诉高昌，拼死也要守住幽州，再退提首级来见！”

“皇上，臣愿带兵与辽军一战。”众臣起身后，排在武将列首的大将军左江南开口请愿。

文臣们和临近的同僚交换了眼色，窃窃私语。排在第一位的丞相郭信目不斜视，只坦荡地望着天子道：“皇上，老臣以为若是左将军出征定能平叛边疆动乱。”

皇帝不置可否，问道：“其他人怎么看？”

站在郭信身后的尚书李旬跨出一步，说：“皇上，左将军威名赫赫，毕竟连京畿小儿都知道‘战无不胜左家军’……”抬眼见皇帝脸色阴沉，他继续道，“可先帝在时，我大周就同周边蛮夷连年征战，损耗巨大，民生凋敝。承皇上英明，推行休养生息政策，轻徭薄赋，使得流民定居，国库渐丰盈。此时若与辽国大战，必倾全国之力以供前线，恐怕……”

“李尚书有何高见？”皇帝打断道。

李旬腰弯得更深，道：“臣以为辽人作乱源于其冬粮储备匮乏，严冬难捱，不如以粮食为条件——与其议和。”

未等皇帝评断，左江南斥责道：“荒唐！岂能向觊觎我江山的虎狼投食？你这是引狼入室！”

李旬不急不恼，皮笑肉不笑地回应：“左将军，微臣不敢。只是我朝国库这几年的积攒总不能都供了您左家军吧？”

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