第 1 章（1/2）

接连下了几天几夜的大雪，路面积起厚厚一层积雪，万州城银装素裹，苍茫一片。今年的冬天仿佛比往年更冷，家家户户闭紧门扉燃起了火炉，平日里人声鼎沸的街道上，行人亦是寥寥无几。

没有人愿意顶着铺天盖地的风雪走出房门，而在此时的苏府中，丫鬟们却没有这么好的待遇，瘦弱的身躯捂着素净的棉衣在院子里急匆匆地奔走，偶尔遇到相熟的丫鬟，彼此点头当是打了招呼。

今日天空黑沉冷寂，远远望过去，似是蒙上了一层薄薄的黑纱。看不出已经到了正午，这个点儿正是府中主子们用膳的时间。

苏府的马棚里，一个少年正抱起一把干草利落得扔进棚子。围栏上搭着他的厚棉衣，在这个冷得发悚的寒冬腊月里，他身上只穿了一件洗到泛白的素净长衫，额头上冒出肉眼可见的细汗。他再次弯腰去抱地上的干草时，袖子往上一缩，露出他结实有力的手肘。

“陶硕啊，今儿天气这么冷，怎么还穿得这么少？”

花匠吴平从马棚经过，见到少年一身单薄，善意地出声提醒。

名叫陶硕的少年闻声回头，面色有些许苍白，一双眼睛却亮得惊人。他轻轻一笑，面容愈加柔和，声音也极为轻缓，“我方才刚清扫了马棚，出了一身汗，才把冬衣脱掉了，叫吴叔担心了。”

陶硕初来府上是四年前，眉目间依稀可见少年的青涩。四年过去，五官长开了，显得俊朗挺拔，性子也越加沉稳。

吴平尚还记得四年前管家将他领到自己跟前时，少年背脊挺得笔直，眼里一片清明坦荡，不像其他同龄的少年，见到长辈都是怯生生的。

他恭敬得作了一个揖，礼貌地说“有劳吴叔了”。当时吴平在心底惊叹了一声：这等风采，全不像是家仆，反而是更像是大家公子。

吴平走到围栏边，拿下他的厚棉衣递给他，关切道，“年轻人根骨好，但也不能大意，仔细落下寒症，老的时候折腾。”

站了一会儿，汗液被风干，陶硕感觉有些冷，便听话得穿上衣服，一边穿一边道谢，“谢谢吴叔挂怀。”

吴平有个十七岁的儿子，得知前线打仗就自告奋勇参军去了。两年没见上儿子，吴平心里挂念也无可奈何，看着与自家儿子差不多年纪的陶硕就更怜爱了几分。

“我见你日日给那畜生清扫马棚，怕它冷还给它铺了厚厚一层干草。天儿这般冷，小姐也不见得会骑，主子不在的时候适当躲下懒也是可以的，要我说啊，你这孩子就是太实诚。”

陶硕笑笑，用手给棚里的马驹顺毛，动作十分轻柔，生怕扯痛了人家。

“吴叔，大小姐买回来的这匹可不是普通的马，要放到战场上，它就是一匹能够适应高速作战的优良战马。”

吴平没想到这马来历这么大，更没想到一个普通家奴也会知道这么多，顿时被激起了兴趣。“这马就这般厉害？”

陶硕笑着点点头，“这马是从邻国引进的，并不高产，四年来也只得了五十匹，可谓是有价无市。”

也不知道那个骄纵蛮横的大小姐是怎么得来的。

吴平见他懂得这么多，忍不住问出心中的疑惑，“怎么看你都不像是富贵人家的家奴，是家里遭了变故才带着母亲来苏府的吗？”

陶硕眼神暗了暗，也仅有片刻的失神，片刻之后又迅速回复到原来那副微笑和气的样子。

“我父亲四年前因病去世了，家里无人支撑，母亲才带着我来到万州城。”

吴平叹了口气，内心认定了陶硕少时家境定然不差，不由感叹天意弄人。虽然还未到知天命的年纪，吴平到底是比陶硕多吃了几十年的米，他安慰道，“你这般勤快懂事，熬个几年存点积蓄，到时候便带着母亲出府去。”

吴平看着少年深邃的五官轮廓，眼前的人在不知不觉中已经成长为一个可以依靠的稳健儿郎，他拍拍陶硕的肩膀，“陶硕，你是个好孩子，成日里做些刷马洒扫的粗活，确实是委屈你了。你这副身板若是能上战场混个三五年，将来兴许还能捡个一官半职来当当。”

吴平本意是他那沉不住气的儿子都能混个营兵小将来当，陶硕比自家儿子有过之而无不及，定能成更大的气候。陶硕笑着与吴平寒碜两句，吴平还有活要干，就先走了。

陶硕来回抚触马儿的鬃毛，并没有把吴平的话放在心上。母亲毕生的夙愿不过是希望他做一个普通人，不必战功赫赫，也不必光宗耀祖，能平平安安过完一生就已经是前世修来的福气了。

陶硕怔怔望着马棚里的大宛马，心中浮现一丝近乎不甘的失落情绪，他深吸口气，生生压了下去。

似乎被陶硕摸得极为舒服，马儿仰起头，温顺地顶了顶他的手。它的个头不算高大，明显还是头幼驹。它四肢强健，毛色乌黑亮丽，不见一丝杂色。再往上看，马驹的头部小巧伶俐，一双眼睛黝黑有神，便是不懂马的人也要为它美丽的外观所折服。

陶硕苦笑一声，对着马儿道：“便是珍贵的千里良驹又如何？还不是只能关在马棚里供富家小姐赏玩。”

“把马牵出来，本小姐今日便带它出去溜溜。”

一道嚣张的声音打破了陶硕与马儿间的安静氛围。来的是位少女，一头乌发编成两股发辫从脑袋的左右两边垂落到耳际，发髻正中用六瓣花形的玉制发饰装点。少女肌肤赛雪，一双铜铃大小的眼睛乌黑有神，大红披风衬得她整个人极为明亮耀眼。

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