第二四章：拚心眼（1/2）

坐下来随意吃些午餐时，顾家堂兄弟三人大清早出门、奔走半日，累得都有些发木。

一到县城，自然是趁早去拜会互结的童生霍兴继。府试发榜时，同为取中的童生，大家会特特彼此结识，以备道试互相为结票签署担保。正好也可以约个伴，同去拜会之前业师推荐的县学廪生张某，每年把为童生考试具结当成生意做的，每人收十两银，从不二价。拜会得顺利，两人索性乘兴带着家人，一同又跑了县学指定的“派保”家，同样送四色点心与礼银封。

本来霍兴继要做东午饭的，顾桐不舍得浪费到县城这点时间，还要去拜会业师——通常到考试时候，做先生的都来县城住，方便学生走动，去考棚具结作保也便当。霍兴继同样觉得时间不够用，也就不多废话，互相鼓励后道别，约了考试后一同喝茶。

正因为四户人家都拜访好，约定下午辰时去考棚领道试结票，点心与礼银统统送出去。事情办得痛快，一日便搞定这般大事，考试前只消顾桐亲身再跑一趟填试卷封面，就可以踏踏实实等考试了。大家心情都松快，说说笑笑出来，随意路边寻吃食。

曾经生活在外国大使与本国大大都爱去平民店吃饭的世界，顾桐并不觉得读书人吃路边摊有损身份，跟两位堂哥高高兴兴去小铺子吃炒粉。

吃饭时说笑得很开心，直到结账时，顾全一模肩上斜跨着的布褡裢，脸都青了，一声惊呼：“啊也！破了个洞，铜钱都没了！”

顾桐非常意外，问道：“铜钱这么重，怎么会才发觉被偷？”

老板娘正安慰一句“没事，慢慢寻”，炒粉铺的老板已经快速冲出来，高声质问：“读书人也要讲道理，怎好吃霸王餐？”

今天来帮忙划船背东西的顾田堂哥没见过这种场面，惊得脸色煞白。

顾全算是见多识广的，钱被偷了又惊又怒，却还勉强镇定，赶紧对店老板解释道：“店家勿要叫嚷！看我这褡裢底下，还有扔进来的两把碎石，想必这偷儿是老手，弄走铜钱换成石头压住，故而一路都不知晓失窃了，我方才掏摸要会钞，这才发觉。”

店家是得了周七托衙役送来礼封的，哪里肯息事宁人？反倒一个箭步窜到街中间，加二卖力嚷嚷：“我炒米粉的小本生意，一晚肉丝炒粉也只六文钱，三个人吃饱喝足才二十多个钱，讨生活不容易！一句钱被偷了便要吃白食，我本分生意人怎么活？”

顾桐已经觉得不对：二十多文钱，对小老板来说肯定不是小数字，但这种小食摊子讲究和气生财，可以好好坐下来商量怎么换钱，扣押东西也是办法，甚至扣两个人，派一个人回去拿钱也是正常思路，这家伙却只管嚷嚷，却是什么路数？

——会被弄懵，主要是顾桐并没有明朝思维。比如说他再脑洞，也绝对不可能联想到，高考生的道德瑕疵比如闯了个红灯、吃了个霸王餐，会导致吊销准考证。

但是在大明朝，对读书人的道德要求就是这么diao。

对面醉冰楼上，柳如意听着小摊主的叫嚷，表情异常之爽，但还是忍不住追问：“只这般叫嚷他赖账二十文钱，能管用么？”

周七皱眉，道：“这是县衙门礼房文书教我的路数，说仓促之间，这一招最见效。只是……还得再闹腾大一些，要惊动考房，或者考棚那边，一旦提学道老爷知晓童生有辱斯文，今年不准参加道考是一定的，再过瘾些，只怕还能补上五小板子。”

柳如意一拍手，低声道：“这就是闹得还不够大！”

周七点点头，桌面上抬手微一拱，道：“柳管家教训得是！”

自从褡裢里摸出两串钱——都是百枚钱的成盘大串，点手叫身后自家族里送来跑腿的小学徒，附耳交代几句，挥手让他赶紧去。

只耗了一盏茶功夫，柳如意本来眼见着顾桐出来劝导，坐在楼上都能听见朗朗的少年声气“……好生商量，我们这里三个人，两个在此候着，我去找同窗借钱来付账。”

这话太有道理，店家渐渐熄了火，吵嚷声瞬间小了下来。

周七派出去的同族小孩默默溜进小饭铺子，没多久，刚才还试图和气生财的老板娘被点着，从后厨拎出一块香椿木的薄案板，左手抄着菜刀，一阵风般卷到路上，菜刀剁案板“梆梆梆”直响，嘴里各种哭骂，什么“读书的后生好厉害，几句话就让我老实的当家人憋回去了……求求老爷给条活路……”

效果立竿见影！

柳如意赞赏地拍拍周七肩。

——人才啊！

顾桐就算是朵蘑菇，这时候也看明白了，店家这是恶意闹腾。

虽然他并不明白这种大街上泼妇哭闹的戏码，会导致什么后果，但这么嚣张的阴谋气息，让他直觉有些不妙：既然是非正常的事件发生，那就一定会有意料之外的诡异后果……而且十有八九，这后果是他不想要的。

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