1.第1章序幕（1/2）

楚国南部边城集市，行刑台边聚集起看热闹的群众，里三圈外三圈的将行刑台围得水泄不通。据说是将军楚镇南的命令，处罚两名在军营里行龙阳之事的士兵。被处罚的士兵□□上身趴在地上，双手被绳子捆绑，背上血肉模糊，人早已失去意识，偶尔发出痛楚的、如蚊蝇般的□□声。

一颗冰糖葫芦掉在地上，翻滚到其中一名二十出头士兵的嘴前。淡淡的糖香唤回他的意识，鼻青脸肿的他朝前方看去，将占满尘土的冰糖葫芦吃进嘴里，用尽最后的力气露出一个笑容……

三年后。

楚国西部边境，一个百人组成的和亲队伍浩浩荡荡地行走在官道上。由楚镇南亲自带队护送，以确保婉柔公主可以平安到达汉国，完成楚汉两国的和亲之约。

楚镇南不过二十有八的年纪，皮肤黝黑，脸上却留有不合年龄的络腮胡，藏在浓眉下的双眸炯炯有神，身材魁梧而孔武有力，厚重的盔甲穿在身上像是披上一件长衫，长时间的沙场历练让他给人一种不怒自威的感觉。

楚镇南全神贯注地留意四周情况，任何风吹草动他都要停下队伍亲自去确认，在确定没什么问题后才下令继续前行。

这是皇帝交给他的重任，这关系到两国平民百姓的性命；而且公主是千金之躯，亦不能有任何闪失。

“将军，您已一夜未眠，您去马车里稍微休息一下吧。”一旁的属下武南说道。

“不碍事。再走一段路就到驿站，到时候我再休息也不迟。”楚镇南道。

“将军，我们离驿站起码还有一个时辰的路程，属下恳求您去马车里休息一下。”

“这里是和汉国的交界处，强盗歹徒众多，不可马虎大意。这可是关系到两国的和平问题和公主的安危。你到队伍的后面去交代武北，一定要打起十二分的精神留意周围的动静，有任何的风吹草动一定要来向我报告。”

“是，属下遵命。”

这时，一辆装饰华丽的马车的窗帘被掀开，露出一个如花似玉、精致的脸蛋，娇滴滴地道：“镇南哥哥，你进来柔儿的马车里休息一会。”

楚镇南急忙向婉柔公主行礼，道：“公主，外面风沙大，您赶紧把帘子放下，以免被风沙刺伤。”

“镇南哥哥，你也知道外面风沙大，那你还不快点进来跟避一避！”芳龄十五的婉柔公主伸出玉手想要握住楚镇南的手。楚镇南躲开，抱拳道：“多谢公主关心，属下粗人一个，哪能与公主共乘马车？属下长年在外，早已习惯风吹日晒，这点风沙对于属下来说没有什么。”

“镇南哥哥，你是不是因为柔儿要嫁人了，所以才这么见外？”见楚镇南拒绝自己的邀请，婉柔公主伤心地说。

“属下不敢！君臣有别，还请公主速速把帘子放下，免得炎炎烈日灼伤公主的千金之躯。”

“哼！镇南哥哥你个大笨蛋！柔儿不理你了！”婉柔公主气鼓鼓地说，同时把帘子放下。

楚镇南再次行礼，骑马回到队伍的前面。

原本宽阔的视野随着队伍走进峡谷而变得狭窄起来，两边都是陡峭的崖壁。楚镇南心中升起一种不祥的预感，这个峡谷名叫西风谷，因常年风只往西边一侧吹而得名，是前往汉国的必经之地，道路窄小，有的地方只容得下一辆马车经过，易进难退，一旦发生袭击，很容易腹背受敌；再加上队伍人数众多，拳脚也不好完全伸展开，局势很容易向不利的一边倾斜。

“武南。”楚镇南传来武南。

“属下在。”

“传令下去，原地休息一会，没有我的命令谁也不许轻举妄动。”

“是，属下遵命。”

吩咐好武南，楚镇南只身一人小心谨慎地走在前面，时刻留意崖上和前方的动静。如果敌人要想袭击他们，这里一定是最佳的地方。可他走了一段路，除了从身后刮来的风在峡谷引起的声音，便再无其他动静。

难道是自己多心了吗？毕竟这是楚国去汉国的和亲队伍，没有哪个强盗歹徒会这么大胆去得罪两个国家，但还是要小心谨慎一些为好，鸟为食亡、人为财死这种事发生的次数可不少。楚镇南心想。

仔细地巡视了一会儿，在确认前方的路上和崖壁上没有人活动的痕迹后，楚镇南原路返回。坐在马车里待闷的婉柔公主不顾武南的劝说，执意要出来通风透气。在丫鬟的搀扶下，或在一旁的小溪边散步，或和武南有一句没一句的聊天。

回来的楚镇南看到这一幕，向婉柔公主行礼，道：“公主，您怎么从马车里下来了？武南，我的命令你没有听到吗？”说着，朝武南投去责备的目光。

“属下无能，请将军责罚。”武南跪下请罪。

看到楚镇南回来，婉柔公主开心地上前说：“镇南哥哥，是柔儿要下来透透气，不关武南的事。”

“请公主回去马车。属下即刻命令队伍启程。”

“镇南哥哥，柔儿跟你一同骑马好不好？老是待在马车里太闷了。”婉柔公主期待地问。

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