第一章+楔子（1/2）
楔子
峦影叠嶂，新荷翠翠，一江丽水，并禽划开浮萍。水上犹有一舟，舟上一人素衣戴笠，看不清容颜。岸上的男人走向前去，站在青柳绕生的堤畔，隔着半边江水，他遥望，那人瘦削的肩膀单薄，飘动的衣袂轻盈如羽。男人感到一阵阵山风拂水而来，透衣入体，生凉。
云蔽日，天映水，江面光影陆离，阴晴变换，影竟是活了，宛如鱼龙游移而过。旻天碧水在光芒中交融在一起，风吟阵阵，犹似呢喃。男人仿佛听到了那个人的声音，在轻唤他的名，低语如歌，无比动听。伸出的手，在空中勾勒他的轮廓，顾盼生辉的眼，微微张合的唇，一道深深的疤痕从光洁的面颊纵然划过，一股酸楚的悸动敲打着胸口，无声的呼唤，皆是吹拂过思绪的风。男人按捺不住满腔冲动，终是喊出了声。
然后风停了，眼前的画面碎了。
光芒消散，明黄色的纱帐压在眼前，朝色熹微。
“你做梦了罢。”
说话的是身穿猩红蟒服的侍卫。他的声音很是动听，一如既往。
明黄色的身子翻了翻，慵懒地回他：“那让朕再睡一会吧。”
“是梦，总要醒的。”
“如果朕说，朕梦到你了呢？”
蟒服侍卫听了回答，像是有些惊讶。雀声和鸣，男人依旧睡眼惺忪，突然，熹微在下一秒变为耀眼，侍卫拉开层层纱帐，一双顾盼生辉的明眸与床上的男人两两相接。
“那就更要请皇上醒来，好把梦中那个忘掉。”
动听的声音像风，纱帐下光游影动，仿佛还身在梦中。男人勾起一抹笑意，眼前的面容渐渐清晰，那光洁的面颊妍若桃花，俊如美玉。
“梦别，你这个名字，可真有些意思。” 男人伸出手，轻轻触上对方的面颊，完美，细腻，直让人挪不开手，忆起的那个梦中人，是他非他。
“嗯……是有何不同呢？”男人疑惑着。
“皇上？”
梦果然是梦呵。他竟已记不起了。
（一）
清明刚过，纷纷小雨绵延了几日。
小茂利和他的老板一路向南，到了这广宁县的渡口，接下来的水路说长不长，说短不短，只是这季节在岭南出行着实不容易，天气说变就变，水陆都不好走。这还不过四月，天气已经有些热了。小茂利把几件行李用扁担挑起来，回头向那还在数着银子的车夫道了别，向早已站在码头的老板跟去。
未时已过，日头西倾。他的老板还在和船家交谈，码头上旅人渐少，江面上远去的客船变成了几个小点。男孩放下扁担，有些百无聊赖。
他的老板，可是从京师下来的人，一身象牙色的贴身长袍虽素，料子却是上好的，往那处一站，笔挺颀长，风姿翩翩，虽是胡服样式却又尽显俊雅。长发以丝带扎在后肩，发尾及腰，潇洒而不凌乱，单是背影就写着贵人两字。小茂利半蹲在行李旁，目光追随着他那卓尔不群的老板看啊看，回忆起了两周前。小茂利今年十四岁，跟着在市井上认的大哥去粤北跑商，本来以为是他的初入江湖，结果他的大哥只带着小弟身上的几个银子回去了，却把他留在了异地。初识江湖险恶的少年只好在驿站上当马童，为旅途上的老板们做点苦力，好搭个顺路交通回老家去，结果竟然遇到了这么一位――年轻沉稳，英俊文雅，腰上却是配着一把三尺明剑的老板。诸多想象浮出脑海，少年人心中莫名雀跃，甚至有些骄傲，即使他只知道对方姓陶。
“茂利。”
“来了来了！”
老板叫了。小茂利挑起行李，走到码头边最后的一艘小船上，麻利地往船上搬去。船尾已坐着一个身材壮实的船夫，另一位在岸上刚数完老板给的船费，忙着架起踏板招呼，看上去是个年近花甲的老大叔。男孩搬完行李，老板也上好了船，正要起身，忽然有道白光在眼角一闪，男孩眯了眯眼望去，只见前头那船已徐徐驶出，船尾正坐着一个男人，斗笠低垂，手里上下翻飞把玩着一把寒光毕露的短刀，方才那刺目的白光正是这刀光。男孩看得心中颤颤，赶紧收回目光跳上船。
小茂利有些不安，悄声道：“老板啊，前面那个……”他说到一半，又瞥了瞥前面尚未驶远的船，只见那个船尾手持利刃的男人，拿着那刀削起了一颗梨。
“何事？”
“……呃，没什么。”
小船驶出了码头。船上只有小茂利和他的老板，船夫二人，一些不多的行李，和船头一盏油纸旧得发褐的灯。太阳西斜云起霞色，一群又一群水鸟飞落沙洲。小茂利从假寐中醒来时已是入暮时分，老船夫点起了船头的灯，灯光透过老旧的油纸，红光幽幽。年轻男人素衣白面，映着幽暗红光，小茂利又忍不住看他看出了神。那是一张在岭南世俗难得一见的容貌，笔挺的鼻梁，刀削斧琢的侧颜，精致俊秀，却不施傅粉，清冷的神韵让如画的眉目看起来有些寡，然而那双凤眼神采凛然，每一望都让人不由屏息。
“陶老板。” 小茂利一个打挺，起身道，“您这把剑看起来真厉害，但我看您又不像武夫，倒像读书人呢。”
男孩说罢，见老板仍是不苟言笑的模样。这一路走来，他老早就好奇了，然而总是不敢开口，如今过了这水路，彼此就要分道扬镳，他想了想，觉得还是得硬气一些，说不好以后还能跟着这老板混口不错的活计，便接着问：“老板，小的从没出过岭南，就当让我涨涨见识……”
陶老板依然沉默，但眼神却是清亮温柔，小茂利见对方眼神像是默许他的提问，眼中放光，然而一肚子的话涌上喉头时竟语塞了，支支吾吾半晌，才道：“嗯……老板虽然配剑，但我看您一定读过书，您在京城是干的哪一行啊？”
陶老板侧目看向男孩，端正的坐姿一丝不苟，小茂利被他一看，连忙调整姿势正坐了起来，只听得一道低沉柔和的声音，带着独特的气声回答道：“我不是书生。平日里事务繁忙，即使对文墨有些兴趣，也是无暇专研。”
“嗯……依老夫看，老板准是个贵家公子。” 老船夫带着一丝笑意打岔道。小茂利见老板又沉默了，看来果然是不愿告诉他太多，现在听了船夫的话，又觉得在理，一个又一个达官贵人的模样浮出脑海，男孩想着想着，一个劲儿点头。
船又驶过一段，江面平静。归鸟落沙洲，天色玄入墨，弯月悄然当空。
行进中的船突然慢了下来。船桨划水声渐缓，陶老板凝神昂首，朝前面张望。小茂利这才反应过来，他们前方本已驶远的小船不知何时停了下来，他们已经行至其后，前船的船尾接着他们的船头，老船夫停下划桨的动作。
前方的船就在眼前，头戴斗笠的男人站在船尾，映着暗红灯光，斗笠下的半张脸对他们一笑。
“船家，小兄台，那位小爷。 在下不巧，与船上贵客船同路不同，他们多花了一倍的价钱在下一个渡口转往干流，听说你们是直往佛山，可否让在下上船同行？”
他说的是白话，声音听起来年轻健朗，若不是在夜幕下斗笠遮面，也算是笑容可掬，然而在孤灯映照下，不见真容的高大身姿仍显怪异。小茂利挠了挠头，看向陶老板。他们的船上只有他和老板两名船客，对方也只有一人说要过来，此刻那男子已把行囊提在身上，即使不答应，此人多半还是会跳上来的吧。小茂利见那斗笠男子已拱手行了一礼，长腿一迈就要踏上船来，却听得一声低柔冰冷的声音，斩钉截铁道：“不可。”
“啊？” 斗笠男子一怔，一只脚刚踏上后船，另一只脚还踩在前船。陶老板的拒绝让小茂利也有些惊讶，岭南人向来包容，做事随性，举手之劳通常都不在话下，何况只是分个渡船之缘。小茂利见男子窘迫，正想帮忙说点什么，只见他把头上的斗笠往脑后一抬，露出一张年轻俊朗的脸。
“实在抱歉，连日下雨，斗笠戴习惯了。啊……！”男子有点尴尬的笑容突然变色，前面的船已是动了起来。“我、还没上船……！”
咚！
眼看要劈叉了，男子无奈，只好一跃上了后船，他身材高挑结实，看起来颇有些身手，可惜落地的姿势不太完美。他起身，发现船上那位拒人千里之外的老板正盯着他腰上那成串的刀具，眼神如冰锥。
“这个嘛，您别误会。” 男子坐到灯旁，拍拍腰间道，“我是干伙头行当的，伙头嘛，就是厨子。这些是料理食材的家当。” 说着，朝小茂利又笑了笑。小茂利打量起这位小哥，看他生得倒是健气俊朗，一双大眼下卧蚕丰腴，左眼下方还有颗泪痣，老实中又带了一丝风流；挺括的鼻梁，厚实的嘴唇，是标准本地人的相貌。
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