对角巷（1/2）

一阵诡异的管道压缩感之后，艾尔的双脚接触到了坚实的地面。她摇晃了一下，很快稳住了自己，松开了手。

手里的西服衣摆在不知不觉中变成了黑色长袍和斗篷。艾尔抬头望去，刚才棕色头发面目平淡的男人变成了一个身高六英尺的黑发黑眼皮肤蜡黄长着大大的鹰钩鼻的男人。

她悚然一惊。

“你已经不需要用呆滞的目光来证明你的无知了。”男人不耐烦地向前走去，艾尔发现他的声音也变得更低沉圆滑了。“跟上。”

这语气的确是斯内普。艾尔意识到周围有几道不怀好意的目光从阴暗的角落里向她看过来，尽量在不跑起来的情况下跟上斯内普的步伐，暗暗警惕着身后那些诡异的声响。

小巷里的路面并不平整，她有些跌跌撞撞地急促走着，转过一个弯，身后的阴影忽然消失，璀璨的阳光投射下来——出现在他们面前的是一条由鹅卵石铺成的街道，这条街道弯弯曲曲地向两边延伸直到看不见为止。

来时的路已经变成一面坚实的墙壁，正对着他们的是一个门外堆放着成堆坩锅的店面。它门口的招牌依次出现和擦除着广告字样：“坩埚——型号齐全——铜制、黄铜制、锡鑞制、银制——自动搅拌——可折叠”。

艾尔不由自主地将脊背挺得更直了些，强迫自己不要像一个没有见过世面的土包子一样被眼前的魔幻世界迷花了眼。

斯内普穿过街上熙熙攘攘的人群，径直走进坩锅店里，熟稔地挑选了一套铜制坩锅，从手里不知何时出现了的黑色书包里拿出了一个钱袋付了钱，又毫不费力地把这一套东西塞进了比坩锅还小一号的书包里。

“铜质坩锅，”他们出了坩锅店，挤过宠物店和扫帚店门口密集的人群后，斯内普简短地说明了几句，“熬制魔药效果一般，优点是廉价且熔点高，哪怕是在坩锅杀手的手里也不容易烧毁。作为你未来的魔药学教授，已经有充分事例向我表明学生书单里的白蜡坩锅的意义仅在于为坩锅店增加无意义的收入。”

艾尔权当斯内普讲了一个冷笑话。

斯内普又带着艾尔买了一套崭新的玻璃瓶和一双高等级的龙皮手套，然后在二手长袍店里根据艾尔的身高挑了三套黑色素面长袍，一件黑色斗篷和一顶黑色尖顶帽。他们如同艾尔过去的任何一件衣服一样都磨毛了边角或打上了补丁，不过店长普尔夫人告诉他们自己可以尽量补好这些不完美的地方，并为他们贴上艾尔的名牌。

“修补过后我保证他们看起来和新的没有什么两样，亲爱的。”

普尔夫人缝补衣服的功夫，斯内普送艾尔去了巷子最南端的一家小店——奥利凡德魔杖店。

“你在这里挑选魔杖。”斯内普把书包和钱袋递给她，“买好了以后直接去二手长袍店等我。”说完就离开了。

艾尔站在这个窄小破旧的店门口。门上的金字招牌已经剥落，上边写着：“奥利凡德：自公元前三百八十二年即制作精良魔杖”。在布满灰尘的橱窗里，一根孤零零的魔杖放在已经褪了色的紫色软垫上。

当她跨入店里的时候，店里不知什么地方响起了一声清脆的铃声。这是个很小的地方，除了一张椅子就没有更多踏脚的地方了。艾尔坐在这张椅子上等着。在她的四周，成百上千的狭长纸盒几乎堆到了天花板，制造出图书馆一般静默压抑的气氛。在一片肃穆中，艾尔确信自己感受到了某种嗡嗡的低语。

“午安。”一个柔和的声音响起。

艾尔霍地转头。

一个矮小的老人出现一大排盒子之间。他有一双黯淡的银色眼睛。在昏暗的店里几乎熠熠生光。

“午安，先生。”艾尔尽量从容地隐藏了自己受到的惊吓。

“请放松，请放松。几乎每一个霍格沃茨的新生都会来我这里买魔杖。我记得我卖出的每一根魔杖。他们各有各的脾气，但是毋庸置疑，他们都是自己主人最好的伙伴。孩子，你习惯用哪只手？”

“……左手，先生。”

奥利凡德看了她一眼，从口袋里掏出一根银色的软尺。“那么请伸出你的左手。”

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