第五章：梦境（1/2）

知穗回到家中时，艾尔正在读书，左手上缠了条细长的小蛇，看起来没精打采的。见到她，便吐着信子挣扎着要蠕动过来，被艾尔捏着颈椎处拎回来，扔在桌子上，嘶嘶地叫了两声，又不动了。

知穗愣了一秒，取了只玻璃汤碗将它罩住，“房间里怎么会有蛇？”

“刚才从窗外爬进来的。”艾尔反手指了指身后，“我打开窗想要透透气，一不留神，差点被它咬到。”

“唔……”，知穗弯下腰，隔着玻璃仔细观察。这条蛇身形虽小，但头部却是三角形状，显然是有剧毒，不由得心里有些后怕。

“我们怎么处理它？杀掉吗？”

“要放走的。”知穗想到他此前一直被关押在外郡的奴隶营里，大约不了解都城内的律法，“你听说过勒基尔这个姓氏吗？”

艾尔果然摇了摇头，她便接着解释，“曜金纪元93年的时候，南普伦郡联合了另外四个大郡，反叛弗朗西斯·维伦国王的统治，勒基尔家族派出亲卫兵协同镇.压，立下了大功，一跃成为了皇室以外的第一大贵族。勒基尔的族徽是蛇，所以在都城里蛇被当作圣物，平民被禁止伤害蛇类，违反者会被处以鞭刑。而如果是奴隶身份……就是死刑了……”

“那……即使受到攻击也不能反抗吗？”艾尔皱起眉头。

知穗摇了摇头，将外袍脱下来在手上缠了三圈，准备去捉蛇。但是艾尔却抢先一步掀开罩子，动作利落地拎起小蛇扔到窗边，“去吧，不要再回来。”

小蛇虚弱地在窗台上蠕动了两下，朝着缝隙滑去。知穗不知道是否是自己的错觉，那只小蛇在游出窗户前，仿佛转过头来…..对她鞠了一躬？她走过去望了望窗外，已经不见蛇的踪影。

艾尔站在水池边缓慢地洗手，每只手指都用心清理，看起来没有丝毫的惊慌，似乎既不怕蛇，也不怕死刑。

男孩见她发呆，疑惑地挑起眉头，“怎么了？肚子饿了吗？”

“唔，有一点。”知穗摇摇头甩掉奇怪的错觉。

——应该是自己太累了吧。

她从背包里取出为艾尔买的斗篷，“喏，这个给你。“

“羊毛！”艾尔惊喜地低声叫了一声，夹杂着明显的不安，“这么好的料子…..给我吗？”

“嗯。”知穗看到他欣喜的表情，不由得露出微笑，“等到下个月的圣·维伦节，我们去远郊看焰火。那时候天气应该已经开始变冷了，你会需要它的。”

艾尔小心翼翼地穿上斗篷，摸了摸铜制纽扣，突然脸颊红起来，迟疑着问，“…..可以在斗篷上……绣上你的族徽或者姓氏吗？”

知穗被他问得愣住。的确，很多人会在奴隶的衣物上绣上特定的标志，以公示所有权。但是……这与他们的情况不一样。

看到知穗摇头，艾尔露出困惑的神情，“为什么？”

“因为你很快就不是我的奴隶啦。”知穗轻快地朝他眨眨眼，“都城的律法规定，奴隶在交易的三个月内不能进行身份变更。只要三个月的时间一到，我就帮你更换成平民身份。”知穗在心里默算了一下，距离她买下艾尔的日期刚刚过了十天，离三个月还远。

“……”艾尔沉默下来，表情看起来有些复杂。刚才一闪而过的异常感此时又浮现出来，知穗总觉得，艾尔最近几日与刚刚被买回来时不大相同。有时候被他盯着，甚至会感到隐约的压迫感……

在她走神的空档，艾尔已经将斗篷叠好，珍惜地抱在怀里，“谢谢你。”男孩额前的碎发有些长了，落下来遮住半只眼睛，但却盖不住里面闪烁着的欣喜的光芒。

这时候他看起来又没有什么不一样。

知穗犹疑着冲泡了一杯浓缩营养剂。她大概真的是饿坏了，才会感觉这么心慌，连杯子中的液体看起来都比往常要偏蓝一些。知穗捏起鼻子，一口气灌掉。在所有的浓缩剂里，她最讨厌蛋白.粉的味道，但是偏偏每种营养剂都少不了它。

“知穗。”

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