引子·江湖（1/2）

初秋时分，正是驿道忙碌之时。驿站旁边的酒肆从来没有生意这么好过，来来往往的旅者、商队，在驿站安顿下马匹之后，便迫不及待地跑到隔壁，瞅着客人来去的空当，占个喝酒的好座。

常威镖局的一行人就是在人声最鼎沸的时候走进店里来的。为首的汉子五大三粗，脚还未踏进门槛，声音已经传进来，盖过了嘈杂的噪声：“老板！找个大桌安顿，好酒好菜赶紧端上来！”跟在汉子身后的则是一个高瘦的少年，生得白白净净，看起来倒像是个儒生。那少年紧紧抿着嘴，眉头微皱，似乎对这大汉的粗鲁行为颇有微词。但当汉子转过头拍拍少年肩膀时，那张年轻的脸庞突然换做一副恭敬谦逊的表情，二人说说笑笑，很是亲密无间。

说着话，镖局的一大帮镖师已经呼啦啦一下子都站在了酒肆里，本来就不大的空间瞬时显得更加狭小。酒老板此时才满脸堆笑地迎上来：“王总镖头，您又亲自押镖了？小店太拘谨，照顾不周，多多包涵，多多包涵……”那汉子却不耐烦地打断：“少废话，赶紧找张桌子！”为首的这汉子正是常威镖局总镖头王大力，江湖人人皆知他为人豪放不羁，甚是粗野。一旁的少年名为张易轩，是镖局的少当家。他的父亲张常威与王大力是拜把子兄弟，两人从草莽间同甘共苦靠着拳头和鲜血打出一片天地，合伙创立了江北最有威信的镖局。张易轩的武功也是王大力传授的，自然得把他当恩师尊敬。至于这少年内心对王大叔究竟是怎么想的，恐怕只有他自己知道。

老板面露难色：“您看，小店一早就坐满了，那边排队等位的人已经排到驿站后门了。您看，要不您先在这边休息下，一会有空位，您先上座……”话音未落，王大力已经不耐烦了：“罗里吧嗦，老子要喝酒，哪个敢不让位？”说罢便卷起袖子，似乎要动起手来。刚好旁边就是一张大桌，倒只坐了三个人。王大力一看，便大声嚷嚷起来：“这么大桌，哪有坐这么几个人的道理！识相的就赶紧收拾东西墙角蹲着去。”

那三人却岿然不动。张易轩不动声色，暗自观察起来。那三人衣着古怪，不似中原旅人短衣窄袖，反而身穿宽大的灰色长袍，把浑身遮了个严严实实，也不知这初秋仍有些高温的天气，会不会热到中暑。三人脚边皆各扔着一顶圆形草帽，只是帽子边沿的一圈绣色不同，中间那人是金边，其余二人是银边。

三人装束如此整齐，怕不是哪个门派外出公干。张易轩这样分析，认为还是不要招惹得好。他正欲劝阻王大力不要太过冲动，那三人中间一个却自行站了起来，拍了拍其余两人的间，然后三人极有默契地同时取草帽，起身离开大桌。刚好有一小桌的客人刚走，这三人便自然而然地换了小桌坐下。

王大力很是得意，招呼着镖局的兄弟坐下。酒老板乐得见到不会生事，便笑嘻嘻地对镖局做了一个揖：“各位客官稍事休息，好酒好菜马上送到！”然后便转过身安抚那三位灰袍客人去了。

不一会好酒好菜悉数上来。王大力喝的越多越高兴，兴头一起，忍不住又开始吹起牛来。他揽着张易轩的肩膀，一手举起酒杯，大声说道：“咱们镖局这几年越做越大，在江北早就没有对手了。再过几年，一统南北也不是问题！”手下镖师自然十分捧场，纷纷附和着，举起酒杯来敬了一杯又一杯。张易轩倒是表情平静，因为他见多了这位王大叔志得意满的模样。他并没有喝酒，腹中又空，正欲好好吃点东西，王大力的手已在他肩上重重拍了几下：“轩儿，要是你爹不在了，咱们可要把镖局搞得更大，以后江南镖局的地盘也都是我们的了！”

听见这话，张易轩突然变了脸色。他父亲张常威近年突然染疾，明明是个年不及五十的精壮汉子，却在一夜之间变成了孱弱病人，虽然在仁正堂神医魏三针的拼力救治下保住了性命，但人却废了，一直没有好转。张易轩母亲早逝，是父亲带着他，一边在江湖上拼杀，一边费尽心力把儿子养大。这话题是张易轩的死穴，镖局人人皆知不能提，王大力突然说这个，八成是存心给人不痛快。

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