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18.

在迪洛离开后的后一个休息日，兰道尔独自返回了希欧多尔家在城郊的小庄园。兰道尔注意到了一些迪洛忽略掉的东西，而当时的情况显然不容兰道尔干涉。为了得知想要知道的事情的答案，兰道尔顶着布朗夫人难看的脸色，接过了对方不情不愿递来地装了一杯凉水的茶杯。

“你还有什么事情？”

兰道尔忽视了对方的厌恶，问道：“我听您说起克里安大人因为瑞金伯爵的事情被兄长囚禁……我是瑞金夫人的外甥，来到王城不久。姨母对那段往事一直耿耿于怀，我不忍心让她继续难过，只希望您能够同我讲得更清楚一些，好让我能够避开不该谈到的话题。”

布朗夫人因为这一段拐弯抹角的话皱了皱眉，最后还是不怎么在乎地开口：“克里安小少爷是希欧多尔家的私生子，瑞金夫人是怀特家的私生女，这些不受人待见的孩子们有自己的小团体，因为还算门当户对，有时候他们中也会形成婚姻。瑞金夫人和小少爷曾有一段恋爱关系，可她后来又攀上了瑞金伯爵……无意冒犯，但当时的传闻是那位夫人愚弄了两个男人，让小少爷冲撞了瑞金伯爵。”

这是兰道尔从未触及过的往事。兰道尔了解的过去显然经过了哈维尔的美化和其他人的刻意吹捧。在兰道尔的印象里，希欧多尔夫妇以及自己的父母是王城中少有的因自由恋爱而结成婚姻的例子。

早逝的希欧多尔夫人是平民之女；怀特家只有子爵的爵位，他家的小女儿能嫁给瑞金伯爵也是高攀，这种令人羡慕的跨越了阶级的爱情是兰道尔渴慕的东西之一，可如今这些美好的回忆在一点点的坍塌。

因为兰道尔装作了攀亲戚的平民，布朗夫人在最初的不耐之后反而多絮叨了几句：“蒂莫西少爷对待克里安少爷就像是对待牲口，那些贵族们并不会因为血缘关系产生慈悲。年轻人，我劝你尽早离开这里，王城远没有你想象地美好……”

这一天傍晚兰道尔回到了自己家的小庄园，他回家的时候正好赶上晚餐，也许是因为食物终于对了胃口，克里安再见到他的时候久违地带上了笑容。

“我很抱歉，”诚实的品质鼓舞兰道尔这样说，“我没有说服迪洛为迪莉娅夫人扫墓。”

兰道尔看着克里安，他刚刚知道的故事对于对方来说已经遥远，但那些伤痛的痕迹似乎还顽固地彰显着自己的存在。兰道尔不知道该说什么，只能低声重复“我很抱歉”。

“也许你只是需要更多的时间，陛下，”克里安像是溺爱孩子的家长，明显地想要帮着兰道尔在这个游戏上赖皮，“您可以先试着做第二件事情，这件事情您一定能办得到。”

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