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转眼间，已是大年三十，弘安十四年的最后一日。

对皇帝来说，今年是一个好年，前朝喜事频出，天下太平，百姓安居乐业，江南堤坝修好，北方失地收复；后宫堪堪充盈，曹昭容于四月份诞下了十一皇子，倩婕妤于年末有了身孕。前朝后宫，一片和谐。皇帝大喜之下，于三日前把今年刚入宫的这一批里还硕果仅存的几位都升了位份——瑞婕妤除外，她资历不足，又膝下无子，若是升了九嫔做高位份妃嫔，不能服众。

昀才人也就变成了五品的昀美人——是需要每天早上去凤仪宫给皇帝请安的。

穿了一件松绿色的褂子，带上云纹斗篷，昀美人朝凤仪宫走去，在路上巧遇了宁美人——如今已是宁婕妤了。

“琼姐姐。”

“真儿。”

互相道过好之后，两人言笑晏晏相携同行。没一会儿，竟然又来了一个熟人，不是瑞婕妤又会是谁？

自从失去了孩子之后，瑞婕妤人越发清瘦，对人也冷淡。不过昀美人和宁婕妤都对她有过照拂，瑞婕妤对二人还是艰难地挤出了微笑，然后就先行一步。

宁婕妤看着她的背影，满腹愁绪：“她也是可怜，没了孩子，皇上冷落，众妃嫔冷嘲热讽，下人们势利眼……我瞧着她竟然暮气沉沉如老妪，以后该是复宠难望了。”

昀美人拨弄着头上一枚点翠如意簪，语气悠悠：“人不自救，孰能救之？既然入了这道宫门，就要有荣辱翻覆我心不惊的觉悟，不然如何能下一次翻盘的机会？”看一朵残梅自枝头凄凄坠地，她的语气也带了萧瑟之意，“此身非我身，此心非我心……”

宁婕妤低下头默然半晌，说道：“我还记得当日我们十一个人一同入宫，一转眼过去了半年的时间，竟就这样折去了三个……”

这是一个沉重的话题，昀美人说起来，也颇有几分戚戚然：“宣才人和黄采女病逝，谢选侍因为谋害瑞婕妤的子嗣自尽……可姐姐你觉得，仅仅才三个吗？”昀美人伸出手指，“瑞婕妤心如死灰，默默凋零；媛美人病情加重，只怕出不了元月……”

算下来，也就剩下六位了。而这六位，也并不是人人都有恩宠的。

宁婕妤黯然道：“其他人也就算了，只是谢选侍死得实在冤枉——畏罪自缢于冷宫？妃嫔自戕是重罪，累及家人，谢选侍怎敢自缢？”

昀美人对她做了个噤声的手势：“谢选侍一案已成定局，姐姐莫要再说，免得被有心人听了去。”

宁婕妤拍拍昀美人的手：“我晓得。我封了婕妤，宫里也新增了人手，其中就有一个宫人，原是服侍谢选侍的，我也是有感而发，以后必不说了。”

昀美人心念一动，悄声道：“琼姐姐……这个宫人，你且留着，说不定，以后能派上用场……”

宁婕妤也瞬间明白过来，谢选侍死得蹊跷，这里面大有文章可做。她遂点点头，道：“我知道了。”

说话间转过一丛鹅黄的迎春花，凤仪宫跃入眼帘。二人一起走了进去。

两人到得不早也不晚，之后又陆续有嫔妃来了。毕竟今日是除夕，如此隆重的日子，就连皇帝也前来陪着皇后，所以妃嫔们也来得很齐，之前告病的荣妃、欢贵嫔、瑞婕妤等也都来了，除了一些实在病重连床都不能起来的。

兰婕妤自然也来了，她脸色蜡黄憔悴，头上带着假发，却掩饰不了偶尔垂落如枯草般的头发。她用仇恨的目光盯着昀美人，若是目光能放箭的话，昀美人觉得自己肯定到家千疮百孔了。她凌然不惧回视，两人僵持许久，最后反倒是兰婕妤先心虚地移开了目光。

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