县城（1/2）

沈家村的这座贞节牌坊有些年头了。

据说前朝时，沈家村有个叫茵娘的女子，嫁给同村的青年之后，不到半载便守了寡。她断然拒绝家人劝她改嫁的话，抚养丈夫的遗腹子，照料年迈丧失独子备受打击的公婆，勤勤恳恳无微不至，一直到送走公婆，把儿子抚养成人。

她儿子生而好学，努力上进，一朝高中进士，得前朝皇帝青眼。皇帝听闻他的身世，对其母大为赞叹，封其为诰命夫人，又特赐了座贞节牌坊以彰其节气。

这座贞节牌坊建成之后，顿时成了沈家村最要紧的东西。

百姓们整天土里刨食，见过最大的官怕也就是县城里的县令，至于远在京城里的皇帝，传说中的天子，那真是不得了的大人物！茵娘能上达视听，得了这么一座牌坊，沈家村的族老喜极而泣，焚香磕头祷告先祖的不知凡几。

先前倒也罢了，沈家村和旁的村子婚嫁没两样，媒妁之言你情我愿俱可，婚嫁之后不遂意的，拆伙各自婚配的也有。自从多了一座御赐的贞节牌坊，沈家村的族老们登时觉得自家身份不同，万万不可辜负了天子的这座牌坊，强令村里女子专一守贞。

刚开始自然有反抗的，只是族老们在家族中的话权极重，有不愿听从的，就以耕地、良种、耕牛……等等手段制辖。村里人全靠的田亩所出养活家人，在这种手段下，多数人也就服了软，不服软的背井离乡迁移至了他处。

一代传一代，前朝都覆灭了，沈家村这贞节的名声反而越传越广，族规对于女子的苛求非但不降，反而越来越严苛，不知何时起，但凡被人指作是不守贞洁，那是要被拉去当着全村人的面沉塘以示警告的！

沈小妹对于沈家族老的坚持不甚赞同，然而，身在屋檐下不得不低头，即便再看不惯，她也不明目张胆地说出来，免得给父母添麻烦。要知道，县官不如现管，在这一亩三分地里，那些食古不化的族老们可比县令说话硬实。

前些年，前任县令想改了沈家村这不近人情的陋习，又是强硬下令，又是软语召见乡里有头有脸的人物，谁知，半点不管用，就在几年前，村南的罗小妹被许给村东的二赖子，不情愿之下和情郎逃跑未遂，就被当着全村人的面沉了塘！

以前，沈小妹看到贞节牌坊只是不喜，而八九岁时看到被沉塘的那一幕，凄厉的哭喊声，求救无望之后绝望的表情，总是不时浮现在她面前，阴魂不散。自打那以后，她就不敢再正眼看那座贞节牌坊，总觉得那石头牌坊上附着不少冤魂。

眼不见心不烦，沈小妹看也不看那历经风雨依然威严十足的牌坊，坐在吱呀吱呀的牛车上，和沈母闲聊着到了县城要买什么。

沈母一辈子节俭，考虑的多是油盐粮米之类的生活必需品，精打细算，该买的在心里都有了谱，一枚铜子都不舍得多花。沈小妹就不同了。

她板着指头数着：“阿爹上次贴的膏药不是用完了么？这次去城里正好再买几付。瑞和堂的糕点香香软软，买点回去给二嫂吃，她怀着宝宝饿得快。笙笙的鞋子穿坏了，得买些料子回去做双。还有阿娘……”

她笑嘻嘻地拉着沈母的胳膊摇了摇，撒娇道：“阿娘，上次我在宝德楼看到的梅簪好漂亮，我买了给你戴好不好？又不贵，手艺真是顶顶精湛的……”

她每板一下手指，沈母的心都抽一下。

沈母嫁给沈四关后没多久，两人就被分家了，分到手里只有间挡不住风雨的破茅草屋和断了齿的木耙子、破碗等杂物。两人起早摸黑一二十年，全靠卖力干活和节俭操持，才起了新房子，一家人吃饱穿暖。让她一时转变一辈子的节俭作风，舍得花不必要的钱，略有些艰难。

只是，对上自己疼爱的小女儿，白皙的鹅蛋脸上，乌溜溜的大眼睛里满是撒娇爱软，花朵般粉嫩的唇开合，清脆仿若铃音的话语在她耳边打转：“阿娘，好不好，好不好？”

她心一软，动了动嘴想教育她两句节俭持家的道理，话出口却变成半是心疼半是怜惜的责怪：“光顾着给我们买，你怎么不想着给自己添两件？你看看你身上的衣服，花色都洗白了。娘不要簪子，咱们去看看卢家的店里有没有时新的料子……”

“娘，我的衣服还好着呢！”沈小妹低头看了看自己的衣服，抗议道。

“你都十三岁了，看看村东你七伯家的明荷，打扮得多俊俏。等今年过了秋，你又长一岁，这亲事可就该定下了……”说到这里，沈母满心怅然，她长长地叹了口气，抬手摸了摸沈小妹的头，“娘真是舍不得……”

沈小妹容貌女工样样都好，脑袋也聪明，若不是她，沈家也不可能这么快就发家。这四里八乡都把沈小妹当成个金娃娃看，谁能娶进门那就是烧了八辈子的高香，因此，求娶的人把沈家的门槛都要磨平了。

越是这样，沈母越是不敢轻易将沈小妹许出去，生怕看走眼嫁给了只贪图钱财的人家，那沈小妹一辈子都要毁了。

尤其是，人人都知道沈家村的规矩……

她忍不住又叹了口气。

沈大哥在前面赶车，听到这里，回头看着自家母亲，信誓旦旦的保证道：“阿娘，你放心，咱们村子里有的是好男儿，小妹不嫁到远处，咱们一家子都盯着呢，再说，我和二郎三郎总会护着小妹的。”

沈小妹甜甜地一笑：“谢谢哥哥。”

本章未完，点击下一页继续阅读。