第16章（1/2）
两日后，桃林军举兵进驻天渎，部署休整，又三日，出兵入蛮。
再出征时，已是立冬，云厚未雪，霜寒愈重。
桃林军于天渎镇北整顿军列，画角亢厉，风萧萧起，天地间已见肃杀之意。
傅沉自阵后巡视归来，勒马踱回阵前，环望四周，用肩撞了撞唐骋，扬眉问道：“那小子什么意思？”
唐骋顺着他所指的方向，正见不远处城楼上有一道人影，正朝着此处眺望。
唐骋微微一怔，而后笑着朝他招了招手。
楼上的贺鸣也是一愣，随即回神，用力朝唐骋挥了挥手。
唐骋的眼中便缓缓漫起些笑意来。
他又摆了摆手，示意贺鸣回去，转而见他挥手挥得更卖力了，不由失笑出声。
傅沉：“……”
“你！”傅沉看不下去了，直指着贺鸣，毫不留情地喝道，“回去！”
贺鸣：“……”
那道人影转瞬间消失在了城楼上。
唐骋哭笑不得道：“你……”
“酸死我了。”傅沉捂着半边脸，一副牙酸的模样，“你那小跟屁虫弟弟，都没他这么矫情。”
唐骋笑了起来：“若换做是小枕，此刻只怕是要抱着我不准我走。”
“啐！真酸。”傅沉嫌弃地啐了一声：“我家那丫头片子怎就没那么多事？”
唐骋莞尔问道：“润润么？”
傅沉横了他一眼，嘴角却得意地勾了起来：“除了她还能有谁？”
唐骋于是打趣道：“那便是了。若换做是润润，她只怕是要拿石头砸到你走为止。”
……
直被气急败坏的傅沉又推了个趔趄。
唐骋笑着与傅沉拉开了些距离。
傅沉又好气又好笑，自顾自闷头气笑了两声，又朝唐骋啐了一声，才转头回到了傅家军阵前——
便敛起玩性，正襟危坐马上，肃然待发。
***
贺鸣见他回过头去，终于从雉堞后面站直了身。
自城楼俯望而下，便得见三军汇聚，阵列俨然，一派庄穆。
阵首，傅沉一身玄铠，高骑黑马，气度冷峻却张扬；唐骋一身银甲，身骑白马，背影亦是挺拔，却浑如鞘中利剑，不见锋芒。
贺鸣眯起双眼，抬起手来，遮去了一旁的傅沉，顿觉神清气爽，通体舒畅。
……
可他终归还是放下了手。
想来当今得与唐骋并肩者，也不过傅沉一人而已。
他自知成不了傅沉，却仍想着，至少能如易铮这般，朝夕傍在唐骋身旁……
而这一日……
少年人的眼中渐渐焕发出亮色来——
当是越来越近了。
***
前日，赵任单独将他召去谈了许久。
赵任先是问候了他的伤势，又或许是对他有愧，便道自己早有提拔他之意，只是缺个由头。故而，倘若他此番守镇有功，待桃林军得胜归来，便提拔他做指挥使。
贺鸣自是郑重颔首，赵任便似欣然，转而又苦笑起来，脸上隐隐透出倦意。
贺鸣已有多时不见赵任，今日一见，竟发觉他双目虽还矍铄，可身上总似萦绕着一股颓意。
他迟疑片晌，还是多嘴问候了一声。赵任却是摇头苦笑，只道是战事操劳。
贺鸣微微蹙眉，终是劝赵任保重身体。赵任遂也欣慰笑笑，回赠他几句勉励之语，便挥手让他退下了。
那日过后，贺鸣就活得精神了许多。
他心中有了个盼头，万事劲头都足。只是离别在即，心中难免有些不舍。
——如此想来，才觉他与唐骋，竟总是聚少离多。
……
“启——程——”
一声高亢呼号，直惊得贺鸣蓦然回神。他定睛一看，但见三军微动，继而并行前去，声势浩荡。
战鼓声沉沉响起，庄严肃穆，擂得人心头震颤。
北风卷地，尘土裹挟草屑纷扬，满目灰沉都似蒙上了一张昏黄帐幕。
待黄幕掀去，渐渐只余下无垠旷野，衰草连天。
人影渐远。
***
贺鸣原道七百兵足矣，但到头来赵任还是派了两千兵戍镇，还留下了裨将李檀作统帅。
李檀主掌刑罚，平素又寡言少语，在军中素有威严，将士们大多对他敬畏有加。
贺鸣原先亦是如此，然而此番共事下来，竟意外发觉此人不难相处——
李檀虽冠有统领之名，所行却是督军之实，对贺鸣的决策从不曾多加干涉，大多任他发挥，最后再亲自出面施令。
就守镇一事，贺鸣主张固防轮戍，虽顾虑周密，却颇费人力。若由他出面部署，恐不能服众，因而有李檀相助，着实也事半功倍。
想清此事，贺鸣才知赵任确有提拔他之意，便放下心来，做起事来也劲头愈足。
这些日子里，他常在镇内来回走动，监察边防修筑。眼看着天渎这个死镇渐渐有了生机，心中也颇觉欣慰。
每当经过镇中，他都免不了望见那尊石像。
但见那尊石像持节指天，巍立于地，气度昂扬却不张狂，自有一缕谦和包容的神韵在——
那是盛世独有的风度。
他儿时跟随木匠师父学木工时，常听他闲侃起文帝治世时的盛景。
彼时燕蛮战事已平，尸祸未起，国泰民安，海晏河清，是他未曾历经却神往的太平盛世。
只可惜，那时距今，已有三十余年。
盛世早已不复。
细数来，这是他师父冤死的第八个年头，亦是师娘枉死的第七年。
他离开东阳从军而行，与方蓉分别也已三年有余，却有近一年未曾收到她的书信了。
这些年来，他时不时仍会想起幼时眼看着爹娘被残害时的绝望，又时而记起十二岁大闹府衙后身陷牢狱的恨意，近来又时常忆起靳朝临死前的挣扎与无力……
历经这一场又一场的生死离别，他越发觉得世道浑浊不堪，有如深渊，又如长夜，留人深陷其间，难以自拔——
只是这世上仍有光。
他常想着，但凡这世上还有一丝光亮，便由不得他无望。
也是这一口气，吊着他苟活至今，不死心地挣扎着去够那一缕明光。
……
所幸，长夜将尽。
***
元祐三年冬，桃林关的初雪，终是降在了腊月初八。
朔风狂猛，暴雪急骤，俄顷已是四下皆白，满目皎然。
那一日恰是腊八，军中伙房做了素饺与粥。午时，贺鸣正就着稀粥吃素饺，忽闻帐外一片欢腾。
恰逢秦岫回来，一问才知，原来是蛮地来捷报了——
腊月初五，桃林军行至玄岭，于初六攻下银溪，首战大捷。
秦岫一向沉稳，说起此事都不禁两眼发亮，言辞间难掩欢悦。
贺鸣也不觉嘴角上扬，张开双臂与他轻拥，继而拍拍他的背，擦肩走出帐外。
骤雪已停，眼前万物已是银装素裹，白雪似将浊尘污秽尽数掩埋，留得一世清白。
直看得人心情也豁然畅快起来。
***
自此之后，前方捷报频传。
这自是喜事，加之天渎镇固防一事几近完工，守戍部署也渐趋成熟，年前的这段时日，竟是这些年来少有的太平。
这一日，他途经镇北，却见城门处似有骚动。
他走上前去，才知是北门守军捉了个行踪鬼祟的少年，正要押他去见李檀。
“抓他做甚？”贺鸣边随行边问。
守卒撇撇嘴道：“也不知道这小子什么来路，赶他走都不走，不识好歹，索性捉了，交与李统领发落。”
贺鸣便侧首去看那少年，但见他衣着还似燕人，身上却净是锒铛挂饰，眉心与脸颊上也都绘着彩纹，装扮古怪，着实看不出来路。
他被那四名守卒押着，倒也老实，不挣不扎，只是愁眉不展，垂着眼唉声叹气。
贺鸣见得他那副惨淡愁容，便觉滑稽有趣，不由多看了他两眼：“为何不走？”
守卒便推了那少年一把：“为何不走？”
少年被推了个趔趄，神情更是生无可恋，长叹了一声道：“我都说了我是来寻人的嘛——”
这一开口，贺鸣便确信这少年不是蛮人——这一口官话中噙满了南方口音，乍一听还有些难懂，定是燕南人士无疑。
那守卒却不耐烦道：“说了几百回了？这儿没你要找的人！”
少年道：“不可能，他肯定在桃林军里呀。”
贺鸣见他不似说谎，便伸手拦下守卒，又问那少年：“你找何人？”
少年似又有了希望，欣然抬起头来，望着他一字一顿道：“宕、请。”
这一眼，竟望得贺鸣心头一震。
他蓦然盯紧了那双眼睛，微蹙起眉，神色凝重起来。
那少年被他吓了一跳，磕磕巴巴着改口道：“宕……唔……挡？……挡请？”
贺鸣仍死死盯着他的脸：“唐骋是你什么人？”
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