第三章（1/2）
唐骋与贺鸣初识于征和六年。
那年唐骋十七，游历途径东阳府衙，见一豆蔻少女正被衙内欺凌，便上前解围。
那少女得救后，哽咽着将原委告知：她师父原是城中木匠，被征召上京做活儿，遭巫蛊之祸牵连，身系冤狱，将被问斩。师娘闻讯，便央人写就状书，上京告状，自此却一去不归。
一月前，她大哥独自上京去寻师娘，回来后一言不发，直冲府衙，便再没出来。
她此番凑足银两，前来保她大哥出狱，却因幼弱被欺，幸得唐骋解围，才得以免于受辱。
说着便跪下谢恩，又一叩首，恳求他救她大哥出狱。
唐骋听得心寒，忙扶起她，当即应允，后借世家至交傅家公子傅沉之名，将人保出，亲自入狱提人——
那是他第一次见到贺鸣。
漆黑森严的牢门前，那少年被衙役提出牢房扔在地上，在光天之下抽搐颤抖，犹如一条濒死的野狗，卑微而可怜。
唐骋万不曾想到，小姑娘口中那个胆敢直闯府衙鸣不平的“贺大哥”，并不是个他意想中那样英武勇猛的汉子，而只是眼前这般消瘦狼狈的孩子。
唐骋不顾他抗拒，将他自府衙背回到木匠铺。
方蓉连忙上前搀扶，贺鸣一言不发地从他背上下来，朝唐骋重重磕了个头。
他转身从柜中翻出一个布包，牵起方蓉的手，蹒跚着往外走去。
方蓉阻拦无用，只得跟着他走。唐骋耐不住好奇，也悄悄跟了去，便见贺鸣跪在一处坟前，打开布包，取出木块与小刀，娴熟地雕刻起来。
他下刀很快，也很细。木屑纷纷扬扬地落了一地，那木人便也渐渐成了形——竟是一个眉眼温婉的女人。
末了，他吹净木人身上的粉屑，递到方蓉面前，低声道：“埋了吧。”
方蓉忍着泪点点头，将木人埋入先前刨好的土坑里，回身正要扶贺鸣起来，却听他哑声道：“……我想再跟师父师娘说会儿话。”
方蓉轻声在他耳边说了什么，但见他抬手捋了捋方蓉的长发：“你先去招待恩人，我很快就来……你受累了。”
方蓉犹豫了一瞬，还是去了。坟头便只留下贺鸣独身一人，沉默地长跪在碑前，许久之后，郑重地磕了三个头。
最后一头磕下去后，他便再也没抬起来过。
就在唐骋心生担忧之际，他听到了一阵压抑隐忍的哭声——
没有撕心裂肺，也不是嚎啕大哭。贺鸣匍匐在地，浑身颤抖，俨然将全部悲恸都克制在喉间，竭力混着哭声往回咽。
唐骋犹记得那一刻心惊肉跳的震撼——
他至今仍想不明白，一个十二岁的孩子，到底经历过什么，才要这般克制隐忍，即便独身一人，都不愿肆意哭出声。
……
因而那一幕，唐骋平白记了许多年。
五年过后，贺鸣早已从当年那个倔强早成的孩子，长成了如今足以独当一面的少年。
他对情感的压抑似是一如当年，却又好似更胜当年。
他回过头时，面上波澜不惊，只是目光扫过赵湉时，有意在他脸上驻留了片刻。
赵湉猛然打了个寒颤，慌乱间挪开了目光。
贺鸣眼角抽动了一下，漠然收回目光，继而翻身上马，坐回唐骋身后，一路沉默回营。
***
桃林军规严谨，为防尸毒被带回军中，士卒归来，须得验身过后，方能入营。
唐骋与赵湉先被领进一顶帐篷，褪掉上衣，便算检验完毕，其余的唐家骑才被逐一引入帐中。
唐骋走出帐外，正撞见一众桃林军的少年士兵脱得精光，在营口排成长列经受查验。
他顿住了脚步，脸上露出了难以置信的神情。
他不自觉着眼去寻贺鸣，却发觉这些少年在他眼里全像是一个模子里刻出来的，俱是赤条精光如牲口一般，一时竟觉得无比难堪。
“少将军？”引路的老兵试探着唤了一声，“将军有请。”
唐骋蓦然回神，强自舒展开紧蹙的眉，忍住难堪启齿问道：“桃林军验身的规矩，便是如此……大庭广众？”
“是啊。”那老兵笑呵呵道，“少将军不适应么？”
唐骋为难地笑了笑，便听那老兵笑道：“看来这帐篷，将军还真是搭对咯。”
唐骋不由一怔：“这帐篷……是赵将军特意所为？”
“是啊，将军是怕你们城里精兵脸皮薄，专诚命人搭的帐篷。”老兵朝营口望了一眼，“至于这群自家小子么……这么些年来，早习惯了。”
“这营里待久了，人和畜生早没分别了……你说是也不是，贺小子？”
唐骋闻声望去，正见那少年袒着匀称上身，神色淡漠，边套上战袍整束衣带，边朝向这边走来。
他动作利落，走到唐骋面前时已穿戴齐整，反手将破布老虎揣进怀中后，瞥了那老兵一眼，淡淡道：“你怕是没过过畜生的日子，孙老头。”
“小兔崽子，嘴巴忒刁！”
一老一少又笑骂了两个来回，贺鸣终于不再还嘴，一本正经道：“你歇着去吧，将军要的人，我替你带过去。”
老兵看了看他，叹了口气道：“贺小子，你擅自出营，今天这顿军棍怕是逃不掉了——将军面前切莫嘴硬，免得加罚，晓得么？”
“明白。”贺鸣低声应了，面上却无半分惧色。
老兵又叹了一声，拍了拍他的肩。贺鸣合上双眼，深吸了口气。
待那老兵走后，他才睁开双眼，目光似笑非笑地在赵湉脸上打了个旋，而后朝着主帐的方向毕恭毕敬地比了个手势：“少将军、赵公子，请。”
这一路上，与贺鸣打招呼的人竟是不少，足见他在营中混得不错。
唐骋走在中间，有一搭没一搭地与右边的贺鸣聊着。贺鸣神色自若，时而刻意放慢脚步，等待慢吞吞的赵湉。
三人中唯独赵湉忐忑难耐，浑身不安。越是接近主帐，他就越走不动路，最后索性赖在了帐前五丈之外，手足无措地望着唐骋。
唐骋的目光依然温和沉静，却什么都没说，只是朝赵湉招一招手，便回头搴帘入帐。
那一刻，赵湉扭头就要逃，猛被贺鸣一记锁喉制住，挣扎着被拖进营帐。
见小公子遭人挟持，帐内几名亲兵副将悉数起立，却被赵任一声喝止。
他目光灼灼地盯着贺鸣，沉声道：“贺鸣，你想造反不成？”
贺鸣没有应声，却缓缓松开了手，而后咬紧牙关，径自跪在了赵任面前。
赵任面色稍霁，合了合眼，叹了口气：“到底怎么回事？”
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