第十一章（1/2）

此番探查顺遂。唐骋归营后，重制舆图，与赵任商榷过后，决议明日进军天渎。

翌日，天蒙蒙亮，桃林军已包围天渎，火油箭枝尽备，只待主帅下令火攻。

天渎早已是个死镇，虽屋舍尚存，却早无人迹，遍地尽是衣衫褴褛、残臂断腿的尸人，昼夜不分地游荡在镇里。

此地早已不闻人语，只有兽声低哑可怖，此起彼伏，令人胆寒心惊。

赵任率兵埋伏在山头，占据高地，却按兵不动。

似是嗅到生人气味，不少尸人已经躁动起来，缓缓朝边境聚集，在坡下不住徘徊。

赵任神情凝重，微微蹙眉，却仍不挥军进击，只是望着东方——

但见拂晓，初阳染得朝云彤红，即将破云而出。

镇东一处茂林荒径，八千唐家军列阵于此，全军皆着玄黑铁甲，骑高头战马，在深秋晓风中肃穆静立。

唐骋独立阵前，肃然与易铮对视一眼，微一颔首，策马径直前冲。

八千骑兵紧随其后，一时间战马铁蹄踏得地动，铮声震耳，气势如虹。

边境处尸人尚少，这一路长驱直入，竟势如破竹，锐不可当。

待杀入镇中，唐家军便自觉分成两路，少者一路随易铮引走尸人，多者一路则随唐骋朝里冲杀。

易铮一马当先，径自冲入尸人群中。刀锋所至处，鲜血喷溢，转眼已斩退袭来的尸人，硬生生杀出一条血路来。

战马踏过残缺断肢，朝镇边疾驰而去，身后跟着无数尸人，踉跄嘶吼着追击。

待冲到边境，这一路骑兵利落弃马，踏过马背，借势攀上山坡脱身，纷纷被桃林军士卒拉上坡去。

待全部人脱身，坡下已满是尸人。赵任见时机成熟，当即下令鸣出一支响箭。

下一刻，南北境纷纷放出响箭回应，红烟浓胜朝霞。

“放箭！——”

顷刻间，无数枝火箭飞入镇中！

边境大火骤然烧起，一时间火光冲天，热浪翻滚。

大火中，尸人发出凄厉的嘶吼，挣扎着要往坡上攀爬，最后纷纷坠入火海，翻滚着朝镇中逃去。

前沿弓手此刻已经退下，后列士卒提水桶排成行，候于坡沿等待赵任下令灭火。

然而时机未到，赵任也不曾下令，倒是不远处突然响起了不绝于耳的哨声，却是唐家军在吹哨唤马。

那些逃过劫难的战马，闻声纷纷驰来。唐家军便以易铮为首，悉数翻身上马，寻找时机重回镇中驰援。

镇周满地烈火，热气蒸烫了铁甲，火光映红了面颊。易铮咬着牙关，忽然调转马首，朝林外疾驰，额上的汗顺着轮廓淌了满脸。

战马驰出山林，豁然踏上平野，终得以奋蹄飞奔。

狂风凛冽，寒意透骨，被汗水濡湿的体衣像是瞬间结冰，贴得浑身发冷。

然而很快，易铮背脊发凉之余，连头皮都开始发麻——

他听到了狂啸的风声中，竟还夹杂着万千铁蹄声。

那声音就在身后不远处，其声之大，绝非他手下的那百余骑兵能发出的。

……

有埋伏？！

易铮眉间一凛，蓦然回首，倏地睁大双眼——

***

另一路上，唐骋正率千骑向前冲锋，直取镇中。

沿途依稀可见民舍商铺，却早已破败荒凉，不见昔日繁华。目之所及处尽是尸人，被马蹄撞开一条路后，又相继扑上前来，撕抓啮咬铁甲发出的声响，直听得人牙齿酸疼。

好在炼狱终有边际。

不知闯过几条死街，斩过多少只尸人，耳畔尸吼声、马鸣声与铁蹄声都渐渐消歇，只余风声呼啸不休。

待唐骋勒紧缰绳，让雪泥慢行下来，耳畔顿时连风声都静了下来——

天地苍茫，万籁俱寂。

唐骋这才发觉，越是接近镇中，屋舍越发密集，尸人却似乎也愈发稀少起来。

……

他心中忽然升起一阵不祥的预感。

前方就是镇中，正值四条街道的交错口处。平地中央，屹立着一尊石像。

那石像身穿官服，头戴高冠，手持使节令，正是文帝时期出使南疆，此后换来百年和平的使节陶近。

唐骋驱马绕着那尊陶近像走了半圈，又仰头去望石像，却被阳光刺得合上双眼。

他背脊紧绷，眉头微蹙，垂首闭目片刻，睁眼环视周围。

四下屋舍俨然，北方背光处魆黑深邃，看不真切。然而当他再度回望南边时，心里竟猛一咯噔——

只见西南最近处的那间民舍，一束苍白日光散入户中，正打在几张溃烂见骨的脸上。

那几只尸人挤在窗前，一动不动，睁大着一双双空洞无神的眼，咧开一口黑红斑驳的牙，正歪着头痴痴地望着他们笑。

唐骋霎时脸色骤变，回首吼道：“撤！——”

可为时已晚。

一声短促尖锐的笛声陡然划破死寂。刹那间，屋内尸人纷纷破门而出，疾猛扑向道中的军列！

唐骋横戟胸前，握紧缰绳的手微微发抖，见状立刻改令：“集合！”

与此同时，军列中传出一声急吼：“上屋顶！”

那声音年轻沙哑，吼得声嘶力竭，正是贺鸣无疑。

唐骋豁然清醒，即刻喝道：“上屋顶！”随即四下一扫，当机立断，就近攀上石像。

他身手敏捷，利落翻上石像肩头后，就此俯瞰，便见还未撤出长街的唐家军听到号令后，尽数纷纷踏过马背，一跃而起，跳上屋顶，随即回身，举起长|防守。

屋顶下，受惊的马匹向四周逃散，狂奔而去，或冲破尸群逃脱，或被尸群淹没。一时间，马嘶声与尸吼声交织在一处，平白刺得人心里发慌。

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