【序章】千机阵（一）（1/2）

义武之乱平定后的第八年，天下稍安，拾柳甸赵家村早已回复平静，男人下地耕田，女人持家教子。战火烧过留下一层灰烬，铺在田里养熟了之后几年的庄稼。

赵魁以为自己从一个噩梦里醒来了。他不是个好人，年少时投军杀过很多人，也曾从很多人刀口下逃命。停战那年，天子大赦天下；崔悦将军退守河朔，世间再无义武王的名号。赵魁本该回崔悦身边复命。但他倦了，仿佛死过一回，悄悄和兄弟石骢回到赵家村，在村里做了个寻常铁匠。

然而，这样的日子已经到头了。清晨时候，有人带来一封密函，上面盖着当朝丞相陆轩的相印。

送信的年轻人样子斯文，穿着月白色长衫，有一双温和干净的眼睛，好像还有耐心去体谅万事的因果。这是个没上过战场的孩子，赵魁在心里想，八年过去，陆轩也老了，才会留这样的孩子在身边。

赵魁没接那封信，他将人请进茅屋冲了一道陈茶，对年轻人说，自己兄弟在战场上落下残疾，离不开人照顾。赵魁说这番话时仿佛是个被日子磨平意气的村夫。年轻人露出不忍的神色，却坚持说过三天再来拜访。赵魁一路送他到村口，见他没再纠缠，也就没有下杀手。

三天时间，他可以带着石骢连夜上路，先找个地方落脚。

他匆匆赶回家里，只见门窗都闭着，他那个大块头的兄弟正一边哭一边擦一把玄铁重刀，那是石骢阵前惯用的狮子斩。赵魁推门进去，从石骢右边把刀接下来，又挨着他坐到左边，叹气似的喊他名字，“石骢，我回来了。”

石骢又呜呜咽咽哭了一会儿，终于安静下来，呆望着前方，“赵魁，你自己走吧，我要死在这了。”

石骢是赵魁投军时遇到的同乡，两人各自练过些功夫，常在一起切磋喝酒，想着怎么在军中出人头地。后来崔悦起兵攻下河北六镇，两人在阵前奔波，一别数年。再见面时，赵魁是崔悦身边的参军；石骢混在走卒里，半疯半醒，瞎了左眼。赵魁从他手上接过攥得紧紧的狮子斩，和他说，“兄弟，仗打完了，咱们回家吧。”

在赵家村这些年，石骢渐渐清醒了些，有些过去的事情仍想不起来。他过去脾气暴躁，面相凶横，鲜有人敢近身，如今却和村里的小孩子玩得很好，被扯了一把胡须也只是呵呵地笑；更多时候，他会安静地留在家里擦拭那些赵魁打好的犁头镰刀。

那天晚上，赵魁没有带石骢离开，他去一个个问村里的孩子，白天谁见过石骢，和他说了些什么。问来问去，有个腰里扎红绳的孩子终于支吾着承认，有个眼生的人给他五个铜板，让他到傻大个面前说句话。他家里穷得漏风，就抢着去了。

那句话是，“我十年前也是个孩子，可如今我长大，可以回来报仇了。”

听到这句话，赵魁心里一沉。

大乱之后，江湖上有名号的门派元气大伤，更出了不少同门相残的惨剧。皇帝发罪己诏，说不追究崔悦的谋逆罪名，江湖人也默契地不再提那些旧账。若有实在解不开的仇怨，门派间也只说要“问个交代”，很忌讳把寻仇偿命挂在嘴边。

如今对方点明了要“报仇”，应该是不涉门派的私怨。既然那人起了杀心，就不能留他的活口。赵魁上年纪了，他不敢带着个半瞎半痴的人躲避一个年轻武者的追袭，所以他要在这间住了八年的茅屋里解决对方。三天之后，再杀了那个送信的。

他们屋子前的地里埋着五颗人头，正是五个先后找上门来的江湖客。有的是找石骢，有的是找赵魁。石骢心里不懂赵魁做了什么，却会很听话仔细地把头骨用刀剥出来，埋到不深不浅的地方。

这次的事情也是一样。

***

十年前赵魁曾有个名号，叫鬼手赵魁，私下搏杀靠的是一手近身点穴的绝学。然而包括石骢在内的人都不知道，他本领中真正上乘的不是内外功夫，而是算术。

十年之后，赵魁第一次取出传自师门的九支算筹。也许是受了石骢的影响，他隐约觉得这次来的人会很难缠。

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