红松树（1/2）
果然如魔蛇肯特所说，东南处沼泽地边缘立有一颗粗壮的红松树。他们已经走了很长一段时间，虽然迷宫雾气已经被收走了，沼泽也不是那么好走的。天色暗红，满月的光芒有限，他们提着油灯，匆匆前行，向着林地前进。这棵树在视野里出现的时候，立刻让人联想到刚入森林时消失不见的那一棵。
艾莉昏迷不醒，但他们并没有留在沼泽地休整。沼泽蛙卵的功效有时间限制，6个小时已经过去了一大半，时间所剩无几。沼泽地危险，他们只能先进林地再做打算。
“让我来吧。” 鲁文跟在罗兰后面，出声询问。
罗兰摇摇头，继续抱着艾莉。他已经抱了一路了。睡着的艾莉十分乖巧，她的脸埋进罗兰胸口亚麻袍子皱褶里，呼吸均匀。
鲁文挑挑眉，意味深长地看了一眼身边的拉尔夫法师。老法师拍拍他的肩膀，眉眼间交换八卦消息。
“如果魔蛇肯特所说是真的，湖中宫殿就不远了。” 鲁文说，语含期待。
“说不定是死期不远了。” 绿儿接话说到。精灵总是很直接。
鲁文：“……”
他被噎得说不出话来，忿忿地把玩腰间的长剑。红松树就在不远处。脚下泥泞的沼泽地越来越紧实，长草和灌木丛也越来越密集。
格伦有一些紧张，离湖中宫殿越近，心中的不安越强烈。他不知道奥菲纳公主是否还活着，也不知道红龙女巫此时是不是正守在那里。他回忆起奥菲纳公主灿烂的笑容，不知不觉有几分愁容。此刻的他一点也不像传说中无畏的勇士，只是一名失去了心爱之人的普通男子。死期？他苦笑，突然觉得拖着巴拉斯和艾莉一起进入森林是不是有些卑鄙。
大祭司所说的命运之子，如果不在他们一行人之中，如果他们只是炮灰，如果……
“封印之后，闯入者必死。”
“惹怒红龙女巫者，必死。”
……
他一向自信，在这一刻，他怀疑起自己，也同时，思考着所作所为是否正义。
巴拉斯一向开朗，即使生死攸关之际，也没有想太多，他看着格伦满面愁容，出声安慰道，“格伦，你看那棵树！我们就快到湖中宫殿了。” 他蹦蹦跳跳，欢快地朝红松树走过去。
格伦的心情更为沉重。
如果诸神保佑，命运之子就在他们之中…… 他们，以及罗兰一行人之中。他祈祷。至少，目前还没有碰到其他闯入者。他安慰自己。
罗兰一行人小心隐藏身份，身手不凡，有他们同行，不知道是福是祸。他们到底来翡翠森林是要寻找什么？真的是宝藏么？还有神秘的艾莉和精灵绿儿。他们这一队人遇到一起，是上天的安排吧。他抬头看着天上的星辰，暗红的天色里，几颗明亮的星子闪烁。
诸神保佑，他默念。
“你们要寻找的宝藏之地在哪儿？也在湖中宫殿？” 格伦想起罗兰一行人找宝藏的事。他恢复了神色，还是那个自信满满的勇士格伦。
鲁文没有想到格伦会问这个，愣了一下，他说，“……红龙女巫的宝藏和翡翠森林里的宝藏到底在哪儿，我们也不知道，也是猜测可能在湖中宫殿里会有线索……人鱼们说公主们都被掳去了湖中宫殿，你们反正也要去，正好我们同行，你看这森林里怪物们这么厉害，我们哪一位单独行动都保不了小命……”
语焉不详。什么都没说。不过有一句说得很对，他们这两队人分开行动的话，不一定能安全走出森林。虽然，在一起也很难，不过比起分开行动，希望大一些。
“我在想魔蛇肯特的话，” 格伦对鲁文支支吾吾的话不怎么感兴趣，他突然停下脚步，转身看着抱着艾莉的罗兰，说道，“ 它为什么要在这里布下迷宫，知道我们要去的是湖中宫殿后，又爽快地放我们走了。身为郝恩族的四大圣兽之一的魔蛇肯特在守护些什么？……”
所以如果你们要寻找的与此相关……格伦没有继续说下去，他只是盯着罗兰。
罗兰抬眼望着格伦，月光下，蓝色的眼睛微眯，神色不明。
“说好了，我们一起合作打败红龙女巫。比起宝藏，现在这件事更有趣。” 罗兰说。他明白格伦想说什么，也早就敏感地察觉到魔蛇肯特话里隐藏的信息。
格伦挑挑眉。“看来，你们很肯定湖中宫殿里有线索。”
“我们相信人鱼们的消息。还有魔蛇肯特的话。” 罗兰说。又是什么都没有说。
罗兰看着格伦，笑了一笑，“奥菲纳公主正等着呢。骑士先生。” 说完，径直走向前去。艾莉还在沉睡，强行突破森林力场，消耗了她太多的体力。
“我们会帮你的。” 路过格伦的时候，鲁文重重地拍了一下他的肩膀。
终于离开了沼泽地。
来到红松树下，找了处干燥的地方，巴拉斯和鲁文收集了四周的松针和枯叶，铺了张松软的床。罗兰小心翼翼地把艾莉放在上面，绿儿在旁边坐着，关注着她的情况。格伦捡了些树枝，点燃一堆篝火。大家都有些困倦，靠在火边烘干衣物。先是大湖，又是沼泽地迷雾，鲸鱼，人鱼，魔蛇，一连串的遭遇之后，现在好不容易喘一口气。
艾莉并没有受伤，应该只是精疲力尽，需要时间恢复。她的小脸雪白，沉沉睡着，双手紧紧握着拳头。罗兰把烤得暖烘烘的披风给她盖上。
“她还需要休息。” 绿儿说。
“她能突破森林的神秘力场，虽然只是一小会儿，也很让人惊讶了。非常惊人的能力。” 老法师拉尔夫说着，从巫师斗篷里拿出一只小巧的玻璃瓶子，“ 给她服用一滴这个，对于恢复体力有奇效。”
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