流言（1/2）
因昨晚那番折腾，竹香今日倒是难得的赖了一回床。
她起身的时候，外面竟叽叽喳喳进来了好几个人。
“玉珏、玉璃，你们怎么也过来了？”竹香奇道。
玉珏和玉璃也是她的丫鬟，只是不贴身侍奉她，也不与她同住一院。
玉珏道：“是夫人让我们过来的，夫人说，以后我们也住在这里，侍奉小姐也方便些。”
“甚好，”竹香笑道：“有你们三个，往后的日子就不会孤寂了。”
“嘿，”玉璃突然笑了一声道：“昨日经过长春园，见园中花枝上立着许多蜻蜓，可爱极了，小姐、两位姐姐，今日我们不如再去看一回。”
几人答“好”。
过了几日，就在众人都将顺奴一事渐渐忘却的时候，府中却传起了流言。
一日，玉璃去帮她拿换下来的衣裳，回来的时候，手中拖曳着一个小丫鬟。
进了屋，她将那小丫鬟往前推了一把，小丫鬟踉跄几步，嘤嘤哭泣起来。
“怎么回事？”竹香问。
“小姐，今日奴去拿您换下的衣裳，走到碧冼阁外，听到当值的丫鬟们在闲聊，几人嘀嘀咕咕、一惊一乍，奴隐约听到她们提起您，进去的时候，就是这个贱丫头在说。说吧，你们到底在背后议论小姐些什么？”
玉璃厉害，说着说着，手指就想往那小丫鬟身上戳，那小丫鬟吓得缩了缩，哭声更重了。
竹香淡漠的看着她哭，也不理她，待她哭得已经喘起来的时候，才开口问道：“你叫什么名字？”
那小丫鬟哭着答：“奴袅袅。”
竹香道：“听起来，是个好名字，可惜，你与它不大相称。”
“这世间有许多人，许多人又大不相同。有人聚，则清言雅音；有人聚，则脏口垢舌，你小小年纪，不学那清清鹂音，偏作那聒聒雀语，你说，我是该封了你的口，还是该去了你的舌？”
竹香自然只是吓唬她，袅袅却当了真，她扑通一声跪下，竹香都替她疼起来。
袅袅抽抽噎噎道：“小姐，您……您饶了奴吧，奴……奴再也不敢了，奴也是听旁人说的。”
“听谁说的？说的什么？”竹香问。
“听与奴同住的枫柠说的，她说……说……”
“说什么？”见她支支吾吾，玉璃不耐道。
袅袅又一哆嗦，道：“她说顺奴素日里对谁都冷冷淡淡，实则就是假模假样，其实，他早就与小姐互有情愫。只是，小姐出阁在即，不想再与顺奴纠缠，便赠与顺奴饰物，一来撇清关系，二可留作念想。可是，顺奴心中却舍不下小姐，小姐无法，只能引来侍卫，说顺奴偷盗财物，将他赶出府中。”
“贱人，你胡说什么？”玉璃怒骂，媱欢和玉珏也都瞪着她。
“不是奴说的，是枫柠，不是，枫柠也是听集芳姐姐说的。”
“小姐，奴真的不敢了，求您，饶恕奴吧！”她说着，眼泪又啪嗒啪嗒掉起来。
当日顺奴被驱逐出府，府中众人都知是顺奴“品行不正”，入小姐院中偷盗财物，小姐和夫人亲自掌的刑罚。当时，众人也只是怨叹顺奴痴傻，不仅搭进自己一条腿，还无端累了小姐清誉，可是，却没有一人恶意揣测至此。
过这几日，流言方起。那么，到底是众人闲来无事，凭空臆想，再添饭后谈资，还是，有人借此事生如此俗劣之流言，有意中伤于她？
竹香眉头深锁，一时想不出什么头绪。
耳边的哭泣声还未停歇，竹香听得心烦意乱。她一把将袅袅拽起来，无奈道：“别哭了，你要将我的荷风院淹了不成？今日你肯如实交待，暂且饶过你，你先回去吧，若以后再管不牢口，我不会再饶你第二次。”
“小姐，奴不敢了。”袅袅再三保证，方抹着眼角离去。
屋内只剩竹香主仆几人，“玉珏、玉璃。”竹香叫她们。
“你们去打听打听集芳此人。”竹香道。
“是。”她们答过，一起离去了。
“媱欢。”竹香又叫。
“小姐。”媱欢凑过来。
“好姑娘，你去帮我办件事情。”竹香招招手，示意她附耳过来。
“啊！这不妥吧。”媱欢惊诧道：“小姐，您何必这般自苦，夫人不是说过，择日便会去李府退亲的吗？”
退亲？竹香心中是明白的，母亲果断坚决，父亲却一直犹犹豫豫，顾虑颇多，加之前几日，又出了顺奴之事，父亲，只怕又在动摇了。如今，流言既起，再堵，也堵不住悠悠众口了，等流言扩散开，闹得众人皆知，侯府与李府，要么屈就结亲，要么撕破脸面、互相摘指。这两种结局，对竹香来说，哪一样都算不得好。左右也是自己的事，自己少不得要费些心思。现在，声名既然已经受损，那便不必再顾忌着了，不如，就将这流言好好利用一番，当断即断。
想到此处，她拉住媱欢道：“清者自清，你尽管去吧，记住，一定是让李家大夫人知晓。”
“是，小姐，您放心，奴一定将此事办好。”媱欢郑重道。
竹香颔首。
玉珏和玉璃回来后，给她带回了集芳的消息。
集芳是膳房的丫鬟，专给各院分拨膳食，赵管事对她颇为厚待。此女不庄重，素日里与身边的男子眉来眼去，据膳房的人说，她也一度苦恋顺奴，对其百般引诱，但顺奴对此女似是不喜，从未理睬过她。
不管此女是不是流言的源头，可她这般自己寻死，没有道理不成全她。
“先不必理会她，且让她再张狂几日。”竹香道。
又过两日，李府大夫人，五公子的生母突然造访了，她的身后，还跟着一个婆子。
既是李家夫人到来，自然是邢夫人与竹香出来与她相见。
邢夫人道：“李家夫人，今日前来，所为何事？”
李家夫人脸色有些不好看，道：“前两日，听了些不干净的言语，今日特来求证。”
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