一、北岛（1/2）

宗谷岬的年末总伴随着寒冷。

极北的风抚过浩瀚的鄂霍次克海，将独属于冬天的灰色云层带给日本最北端的这片土地。

迈出公交车的第一步，切原赤也便被零下20度的气温围了个透心凉。神奈川过冬的大衣在这里简直如同一层薄薄的纸，风一吹，从外冷到里。

他有些懊恼地抓了抓头发，却被一阵寒风吹得慌忙把手缩进了口袋：“果然是不该来的。”

一个人的旅行从来不会适合切原赤也，他本是那种人群中吵吵闹闹的存在。但，在听完幸村的那番话之后，这个不满十八岁的少年，还是头脑发热般的踏上了北岛之路。

——赤也，也许这条路不适合你，你的未来，应该是更加更加、充满阳光的。

幸村精市说这话时正值黄昏，夕阳横穿过树木的枝干洒满校园，映衬的那个身影恍恍惚惚，格外不真实。以至于那些话，也如做梦一般……

“……放弃网球吧，赤也。”

最后的这句话，是否真实存在过，切原赤也无从得知。他没有勇气去问，更没有勇气去知道，这到底是尊敬了六年的部长的建议，还是自己内心深处的答案。

凝望着海边的纪念碑许久，切原拖着冷得有些麻木的身体靠近，伸手感受它的冰凉，然后转身，向小镇走去。

他现在只想找所旅馆，舒舒服服洗个热水澡；却没想到，在这个万物生长缓慢的季节，这座小镇，也确实陷入了沉睡。

“不好意思啊，我们冬季是不营业的，毕竟这个季节的游客非常少。”当地阿姨用浓重的稚内口音，带着歉意向切原说明情况。

“哎？！哎？那个，您的意思是说所有的旅店都歇业吗？”

切原赤也激动地双手比划着什么，又发觉有些不礼貌适时收了回来。

“正常来讲是这样的，也许你可以去碰碰运气。”阿姨了然一笑，回身走进了旅馆的正门。

“非常感谢您！”切原礼貌地鞠了一躬，泄气地继续向小镇深处走去——坏消息加上寒冷，真是糟糕透了；不知道在天黑之前能不能找到借宿的地方。

灰色的云彩更为厚实的压了下来，黑夜要来临了，同时伴随着一场风雪。

“果然不行吗……”被第三家旅店拒绝，他自嘲地笑了笑，看着越发灰暗的天空，无奈地再度暴露在寒风中。

这就是现实，不得不一个人去面对；就像他挣扎过努力过，在高中将要结束时，也必须做出艰难的抉择。

十个月前，一起奋斗了六年，拿下五座冠军奖杯的前辈们潇洒地告别，各自走上不同的人生旅程；医生、编辑、警察、律师，这些曾在网球场上挥洒青春汗水的少年，终究抵不过现实。

中学网球界辉煌一时的七人，只有幸村，走向了职业网坛。

那时前辈们挥手离去的背影，纵然欢声笑语，也难掩其中的落寞。

而当下，他也站在了这个十字路口。做职业选手，或就职工作，只能选择一个。

切原是明白的，他固然有普通人无法比拟的才能，但职网中，又有哪一个不是天赋异禀的呢？他可以踏上这片土地，却只能在低端挣扎，那个高高在上的宝座永远无法属于他。

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