出山浊（1/2）

窗上的厚毡子把外头的雪色天光捂得严实，几盏六角紫檀宫灯撑出一团团暖融融的火光来。

摇曳的灯火拉扯着阴影，在皇帝的脸上映照出一种晦涩不清的神情。不知过了多久，皇帝才把手中的奏折按到了桌上，语气还有些怔怔的，“爱卿的意思是，要把卖盐的权力下放给那些商人？”

王辅安听了这话，奉茶的手没有一丝一毫的抖动，侍奉完照旧退回到皇帝身后，无悲无喜的神色像一尊木刻的雕像。

“正是。”李渡的神色谦恭，和寻常臣子面对自己的君王时无异。

可是整个大晋的朝堂都心知肚明，这位李大人看似温和，却是本朝头一位兼任同平章事的枢密使，可谓将军权和政权都握到了自己的手里，再兼之党羽众多，他要是真想做什么事，恐怕这位空坐君位的皇帝，也奈何不了他。更何况皇帝向来耽于玩乐，怕是连反对的心思也生不出来。

皇帝的眉峰蹙成一道细微的褶皱，像是有些苦恼似的，过了好一会儿才问道，“这官盐和私盐，到底是差在了何处啊？”

高肃花白的双眉微不可察地抖了抖，在短暂的寂静过后，才适时开口道，“回禀陛下，我朝一直以来，贩盐一事便是由官府处置的。商人若贩卖私盐，被抓到便只有死路一条。只因为这贩盐对于国库来说，实在是一笔大收入。如今国库吃紧，各衙署的花销都紧着用，再将贩盐的权利给了商人，国库岂不是又少了一项来源？臣想冒昧问一句丞相，为何在这关口，提出此事来？”

他年岁大了，说话总是慢悠悠的，语气也是四平八稳，听不出有什么火气抑或是不满。

李渡亦是不疾不徐道，“高大人说的正在点子上。正是因为贩盐一事，暴利甚厚，所以如今有不少民间商人甘冒违禁的风险，私自采盐。”

“因此臣以为，若将贩盐的权利给了商人，一来，可使许多人免于死罪，得了民心。二来，国库的收入不仅不会如高大人所说减少，反而还会增加。”

李渡迎上高肃望过来的眼神，露出个浅淡却运筹帷幄的笑来，“朝廷可在盐场主要所在的各州设立司盐署，将现有的所有官属盐场悉数登记在册。每个盐场的十分之一需无偿缴纳给朝廷，余下的按每斤盐二十五钱的价格向商人发售盐引。如此，商人便可凭盐引在当地盐场采买所需的盐。”

“可是，”高肃藏在一双长眉下的，仿佛过于疲惫而耷拉着眼皮的双眼，微微抬了起来，透出点深究的意味，“商人向来贪利图财，把食盐这种关系民生大计的重要之物交到他们手中，万一哪日他们竞相逐利，致使盐价大肆上涨，平常百姓又该如何自处？”

“商人虽重利，但归根到底，还是要将盐卖出去，才能有利可图。若是盐价过高，百姓无法承担，买盐的人少了，那么自然会有一部分商人，出于利益，而将自己的盐价下调。如此循环往复，盐价必不至于高到离谱的地步。”

李渡似乎并不觉冒犯，反倒向他一条条细陈起来，“再者，朝廷不是还有各个盐场缴纳的那十分之一吗？不消几年下来，必然有大量囤积。如若商人不肯自行降价，那么便由朝廷出面，低价售盐。如此，便可挽回局面。高大人以为如何？”

高肃拈了拈雪白的长须，喉咙里像卡了口老痰似的，含糊不清地说了句什么。

皇帝似乎全然没有听见这细小的动静，因而并没有追问，只是撑着自个的脑袋，朝着低下扫了一眼，“朕倒觉得丞相这个主意听起来好得很，不知众位卿家还有别的意思吗？”

今日这场小朝会，本就是为了清算各衙署一年的用度。因此到场的，便只有中书门下、三司、枢密院和六部的几位主事大人。

大晋的官制放到历朝历代之中，又算得上奇特。因为当年高祖皇帝统一寰宇，事务骤然繁多，原有的僚属根本周转不开，因而便临时设立了诸多官职。而这些官职在历经百余年后，慢慢地就成了定数，也就是如今的中书门下、三司和枢密院，原本六部的职权，反倒被夺得只剩下了仅有的门面。

在很多时候，其实六部的官员根本说不上什么话。但是现下，却有个人突然开了口，“听丞相方才所言，每斤盐的价钱的确比现在高了。可是百姓却不得不花更高的价钱去购盐，难道这便是丞相要得的民心吗？”

殿中余下几个人，都偷偷拿眼觑了一下，果然看到前头吏部尚书裴寒鸣那总是挺直的脊梁，如今正半侧过身子，望向李渡。于是众人都忍不住屏起了气。

丞相在朝中几乎大权独揽，但并不代表真没有人看不顺眼，诸如高肃，诸如裴寒鸣，在朝中都有各自的底蕴和依仗。虽然比不上李党这棵参天大事，但是但凡临了大事，总是有说话斡旋的余地的。

李渡皮上仍是浮着一层不入骨的笑，“裴尚书，你真以为百姓有那么穷吗？为何朝廷年年收上来的税赋越来越少，可各路转运使呈上来的贡品却越来越华美。这还不是因为钱都进了百姓的口袋里，可是朝廷一想着加税，他们就四处闹事，加税之事便屡屡作罢。”

裴寒鸣的脸皮下意识抽了抽，六部好几个官员私底下也偷偷拿官袍袖子揩了揩脸上的汗。看透这潭水的人都听得出来，其实李渡这番话说得很无耻，但是谁也不敢跳出来。其一，自然是畏惧丞相的权势。其二，则是因为大家既然同朝为官，说白了，就是一条船上的人。各路下的州府监军那些腌臢之事，大家各自心里都清楚。但要是谁先开了这个口，那就是跟整个大晋的官场为敌。

别说是裴寒鸣，哪怕是李渡自己，恐怕也不敢干出这样的事来。

而李渡这番话，其实已经将他的用意剖白得一清二楚了。朝廷财政维系愈发艰难，总要想出个法子来。明面上加税，百姓不同意，要闹事，闹得天下都不太平。

那就干脆换个法子。

你们平时不是都爱贪便宜买私盐吗？好，如今朝廷就大大方方地放开贩盐的渠道，让天下人只要有钱，都可贩盐，又不用担着丢脑袋的风险。可是这所谓的私盐，追根溯源还是官盐，不过是中间多转了商人这道手。而这道手又是最为关键的，既让朝廷达到了和加税一样的目的，又把骂名都扔给商人去受了。

有人在心里默默地感慨了一句，李相在朝堂上风风雨雨十几年，依然屹立不倒，果然不是无缘由的。不论在道义上如何看待，他终究是有旁人都比不上的本事和心思在里头的。

殿中静默了一会儿。

参知政事刘知恒头一个笑起来打圆场。他向来生得白胖，又总是一副笑眯眯的老好人模样，圆润的脸上因这笑意而堆叠出几层肉来，圆鼓鼓的肚子又将官服撑得满满当当的，好似一尊慈眉善目的弥勒像，但是从没人真敢看轻了他。事实上，他这时候开口，就是给这事一锤定音了。

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