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天光乍亮，衮绣坊的送报人准时地叫醒了每一位街坊。一瓶鲜奶一份报纸，从不会迟到。但尽头的104号总是迟迟不来人，急得他有时候还会擂门大喊。

“有人吗？奶和报纸领一下——”

出来开门的少年打着哈欠，惺忪双眼，“不是告诉你不要再送了嘛？怎么还有……”

“那是因为你奶奶定了一年！”送报员掐了一把他的脸颊肉，奶和报纸往他怀里一塞，“我不来叫你起床，你又要迟到了。”

小少年费力地插上门闩，咕咚咕咚地喝完牛奶才清醒过来。再一看表，他飞快地拿毛巾抹了把脸，背上琴盒，五分钟内夺门而出。

一路沿着乌鹊桥狂奔，终于在临上课的最后几分钟踩进了沁竹书苑的大门。还好师娘没有发现他，他蹑手蹑脚地经过院子，不料却被抓个正着。

突然，师娘转过身来，“来了？”

少年恼羞，蔫声道：“来了……“

院里坐着一个他从没见过的陌生男人，他正喝着峨眉清茶，身上的棉布褂子漏风，脚上两只质朴的布鞋尘尘黄土，一张沟壑纵横的脸上忽闪着一对大眼。但声音好听，问道：“你就是曼曼？”

“曼曼”是他的乳名，但他不喜欢这个名字，于是没有作答。

师娘牵着他走到那人的面前，说：“这就是夏老师的遗孤。”

男人上下扫了他一眼，“多大了？”

“十、十五。”

“听说你三弦弹得不错？”

少年愣住，“还行……”

“那你喜欢三弦吗？”

说不上喜欢，只是消遣而已，但自己也没什么追求，这把琴便成了唯一的慰藉。少年内心纠结了一下，羞涩地挤出一个笑容，“……喜欢。”

“是吗？”男人意味深长道，“骗人。”

抱着琴盒的手一颤。

“我叫万山，柏州来的。总之，你奶奶临终前把你托付给我了。”男人缓缓站起，“以后再没有弹三弦的曼曼，你就叫夏瑞卿了。”

名字就像个标签，久了就再也摘不下来了。

三弦琴柱断成两截，静静地躺在桌上。夏瑞卿心如止水，手指来回摩挲着绒布上的“曼”字。见他不言语，白禹气急败坏地跺脚骂道：“真是要气死我……”

小小的院落里塞满了人，站不下的就守在门外，每个人都是眉头紧锁，如临大敌。肖霖倚在谢客轩的门框上，右手上缠了几圈的纸，渗着惊心动魄的血。算盘好奇地戳了戳他，问道：“刚刚你去哪儿了？手怎么受伤了？”

“哦，我……不小心蹭了一下。”

这么云淡风轻的背后，其实藏着的是又疼又肿的右手。本想着去找万央算账，但走到一半才意识到自己如此贸贸然反而丢面子。但他心里恼火，万不得已才找了棵树泄愤。

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