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柳洇昏睡数日，做了一个很长的梦，这个梦不再是片断剪影，同之前的梦境连贯起来，构成了她不算长也不算好的前世。
武安三十年，秋。
十月廿五，柳洇这一天刚满了八岁。她穿着灰扑扑的破棉袄，被关在柴房里禁食，原先指尖鲜血淋漓，现在倒是止住了。一个时辰前挨了嬷嬷几鞭子，因为没练好曲子。她觉得背上的棉袄可能被抽裂了，背上火辣辣的，又凉飕飕的。
另一边趴了三个和她差不多岁数的小孩，都呜呜地在啜泣，她们也没练好曲子。
柳洇侧过头看了她们一眼，闭嘴忍住了，阿娘说过在外不能因为一点小事随便哭，眼泪会不值钱的。
门外是滂沱的雨声，柴房湿臭，霉气熏天，隐约有几团黑影子上下来回地窜，吱吱吱地吓唬她们。
她往晦暗的草垛里缩了缩，拿阿娘给她的汗巾蒙住脸，天真地希冀这样睡觉不会有虫子钻入她的口鼻。
她想阿娘今天又要受凉加重病情了，心情越发沉重。她们住的屋子从教坊最正中的位置搬到了外三曲循墙最偏的角落，不但没了暖炉和香薰，还要经常忍饥受饿。
因为大夫说阿娘得了花柳，治不好。
柳洇不知道什么是花柳，一开始觉得阿娘连得的病的名字都比寻常病来得好听。花柳花柳，又有花又有柳，她家就姓柳。
她想起阿爹还没去边疆的时候，往年都给她过生辰，府里会摆席，热热闹闹的。自三年前阿娘告诉她阿爹去疆场赴职，她们就从柳宅迁出，住到东京的左部教坊里来了。
其实她不喜欢这里。阿娘也时常愁眉不展的，她知道阿娘也不喜欢。
这三年，阿娘先是在歌舞司练舞，后来便一直在宜春院出戏。本来她也要去的，阿娘不知和嬷嬷说了什么，把她送入了唱弹司。
她们说这里专门教习琵琶、三弦、箜篌、中阮、筝等等，外边的人都叫她们“搦弹家”。
可是嬷嬷太凶，天天逼迫她们练曲子，练不好就不许吃饭，还要关柴房。往日阿娘还没得病的时候，会叫人偷偷送来吃食，现在她病了，躺在床上动不了。
她一直觉得阿娘是全天下最美貌的人，来到这好看的阿哥阿姐遍地走的教坊都没落过下风。可惜自阿娘患病以来，全身的皮肤溃烂老是不见好，每次看阿娘她都要吓一跳，觉得“花柳”真是徒有其名，一点也不好。
可阿娘又会反过来安慰她：“乖囡，没事的，阿娘一点都不疼。”
她老是起乔，翘着嘴巴自己生闷气，其实她也不知道在气什么，就是看到阿娘这幅样子又伤心又难受。
阿娘还要哄她：“嘴巴翘得这么起好挂铃铛了！”
“我才不要铃铛！”
“那囡囡要什么？”
柳洇跪坐在地上，其实想的是要住回原来的屋子，现在的屋子一股子霉味，下雨会漏水，刮风会吱呀吱呀地晃，连被褥床单都是又脏又破的。
但她知道不能说，阿娘会伤心。于是她换了一个，两只明亮的杏眼里透着羡慕：“别的阿姐都有鱼形的佩琚，我也想要，走起路来丁零当啷的好悦耳！”
“等你爹回来，会给你买好多好多佩琚。”
“阿爹什么时候回来嘛？”
“等你长大了他就会回来。”
“那我要快些长大……”
她缩在柴房的草垛上面圈着自己，一只手模仿阿娘，缓慢而均匀地轻拍她自己的后肩，往日阿娘都是拍背，今日背受了伤，她不得不退而求其次。
第二天醒来，柴房门已经打开，呼呼往里面灌着风，雨还在下，昨晚睡在对面草垛上的阿椿、阿婉和楚儿都不见了。
柳洇感觉头有点沉，晕晕乎乎地，手脚不大听使唤，她站起来看外面的天，乌压压的云里透出来一点点光，不早了。
她把汗巾小心叠好塞到贴身衣服里，冒雨往曲房跑去，这下又免不了嬷嬷一顿骂。
她踏入曲房院子时就听到里面传来呕哑难听的乐声，里面院女各自在练，单拎出来或许有模有样，混在一起却是一场折磨。
柳洇缩在门口张望，冷不丁地有人从背后拎着她的衣领提起来丢在廊下：“好哇柳洇洇，还学会偷懒了是不是？”
张嬷嬷尖细的声音让她不禁寒毛倒立，她被摔得手掌破了皮，膝盖处的布料磨得薄了一层，畏缩着讨饶道：“张嬷嬷我知错了，求您别打我！”
“嗬，柳大小姐不打你打谁？一个贱籍还敢这样耍滑头？！没看到别人都在这里练，就你一觉睡到天亮，这会儿还在磨蹭什么？”
教坊中，歌舞教一日便可上场，唯有搦弹练习弥月不能成。弹奏曲子有优有拙，排布时首尾之人尤为出众，意在快健，谓之“合杀”。
张嬷嬷年轻时候便是教坊琵琶第一部，年老色衰了还能留做教习嬷嬷。
可惜此人大约从小长养在教坊，见惯了形形色色的酒肉纨绔，日日与坊内群芳沉沦斗艳，性格尖酸善妒不说，嘴上格外刻薄不饶人，院女们背地里都不待见她。
张嬷嬷豢养了一位“妙客”马邑，是一众龟公里被她挑中的，平日里在院里打杂干苦役，每晚回到张嬷嬷住处，处以夫妻之道。
马邑原先是攀不上柳母王歆君的，现下她患病，搬到外三曲了，柳洇便看到马邑隔三差五地在她们住的屋子前巷里晃荡。
而张嬷嬷呢，更是变本加厉地想着法子挑她的刺，她也去阿娘病榻前抽抽嗒嗒地哭诉过，换来的却是柳母强撑着一张笑脸宽解她：“张嬷嬷技艺超群，她对你严厉是好事，你须受着长本事。”
柳洇想起阿娘说过的话，此刻颤抖着跪在地上等待张嬷嬷的打骂。
“哟，怪不得会得花柳病呢，一骚骚一窝生出来的女儿也学会楚楚可怜的本事了。”
张嬷嬷白捡的泄愤机会当然不会放过，举起鞭子又是哗哗两下：“做娘的卖肉卖屁股，做女儿的怕是琵琶练得再好也没用吧？要我说柳洇洇你还来学干嘛呢？早点回去学学你娘的床上功夫才是真本事！”
柳洇跪着任打不吭声，张嬷嬷抽了几鞭便觉无趣，丢下一句“今日就在门外跪着听吧！”施施然踏进了曲房。
后背的棉袄本就残破，此刻被多刮了几鞭皮肤已然沁出了血，倾盆的雨连成水柱顺着飞檐流下，砸在石阶又溅在柳洇身上，她冻得打了个寒颤，往走廊里面跪走了两步，倾过身朝屋里看过去。
里面渐渐成了调，柳洇跪在门外偷学指法，一日也就这么过去了。
晚上她先去饭堂和一众教习院女吃了饭，阿椿避开她，和阿婉、楚儿坐在一块儿。
院女很多是教坊内生养出来的，也有外面卖进来的贫家子和选入内的良家子，阿婉和楚儿都是教坊里出来的，和其他人一样不知道为什么老是避她。
阿椿家贫，比柳洇晚半年进来，原先会找她说话，今早一声不响悄悄随阿婉、楚儿溜出柴房，柳洇知道她们的情谊也夭折了。
柳洇迅速吃了饭回屋拿米给阿娘煮粥喝，阿娘在病床上饿了两天，她担心极了。
“阿娘！阿娘！”
巷子里传来柳洇的叫喊声，屋里人匆匆忙忙提了裤子出门。
柳洇拐角处看到马邑步履匆匆的背影，未曾多想推门而入：“阿娘你还好吗？我昨日没弹好曲子又被关柴房了。”
里面王歆君已经坐起来了，她拿指腹擦了擦嘴角，哪怕鼻尖溃烂流脓也不影响她分毫端庄模样：“囡囡回来啦？”
“阿娘你等等，我去煮碗粥回来。”说着柳洇往角落米袋子里捧了半手米往厨房走去。
教坊四季给米，王歆君就算搬离了曲中也有按例每月送来，只是比之前少了大半袋。一到月底，饶是如何节省米袋都要见底了。
柳洇小心翼翼捧着米去厨房借了灶，煮了一碗稀粥回来。
她把粥护在胸口，回了屋才敢拿出来：“阿娘，我今日学了《长相思》呢。”
王歆君看到她，愁苦的眉眼才稍稍舒展，她接过柳洇递过来的稀饭一面喝着，吹气的当口说：“唱唱看？”
柳洇就咿咿呀呀地开始了：“上言长相思，下言夕别离……夕别离……阿娘我忘了……”
“你诓我，过目不忘的小神童，怎么连首曲子都记不住，定是你没用心，”王歆君嗔道，她放下碗，从床头取出拇指大的小匣，“我托人买了膏药，你先涂上。”
柳洇看撒娇的小伎俩被戳破，装傻充愣地换了话题：“阿娘哪来的钱？”
“朋友给的，你先涂上吧，仔细留疤。”王歆君垂下眼避开柳洇的视线：“囡囡你把棉袄脱下来我给你缝一缝。”
“阿娘我会自己缝了，等会还了碗回来再缝。”
王歆君不再说话，囫囵喝了稀粥把碗给她：“去还吧，路上注意点，别碰上人。”
“我知道的。”
柳洇迈开不大利索的腿往厨房跑去。跪了一天，膝盖也疼，走起路来有点跛，可她尽量不让王歆君看出来。
她只有两套衣服，一件冬衣，一件夏衣。天气渐渐转凉，王歆君早早就让她穿上了冬衣，可惜被鞭子抽坏了，她得赶在隔壁雀儿姐姐家还点着灯前回来。
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