牛缘（1/2）

陈良，河间孟村人，性良善而品貌端。自幼失怙，樵采为生。时人势力，嫌贫爱富，不与之交，而立之年仍未娶。

去村八里有一山，多牛，赤身而黑文，白首而短尾，故而得名牛山。一日，良下山归家，见道旁卧一牛，白身而彩文，黑首而长尾，双目炯炯，似星闪耀。

良大奇，忖曰：“此子不与众同，必非凡类。”近瞧之，牛倏伸舌舐其掌。良笑，择嫩草喂之，牛摇首不食。良细察之，见其肋下有伤，几碗口大，血流如注。

良怜之，遂采药捣碎，敷于伤处。俄而，血止。牛微颔首，似表谢意。良覆手牛额，牛复伸舌舐其掌。良笑曰：“汝伤遇吾，缘也。今汝伤大好，吾去也。”

牛哞哞而叫，似有不舍之意。良慨之，曰：“汝虽畜矣，尚知恩德，若不弃，随吾归。”牛颔首，四腿用力，站立而起，围良雀跃。至家，良以饼饵饲，牛食之。

七日后，牛伤愈，良叹曰：“今汝伤已愈，可入山矣。”

牛**不已，再三回首，方归林去。

是夜，良梦一人，黑发白衣，姿容甚美，曰：“吾乃十二星君之牛神亦襄，奉帝命下凡除妖，不料为妖所伤，幸得君助。滴水之恩，涌泉相报。君有何愿，吾必成矣。”

良曰：“举手之劳，何足道哉？”襄笑曰：“若非君助，吾必死矣。君之愿，吾必助之。”良曰：“非为酬劳。”襄再三劝之，良方曰：“吾今而立，仍未娶妻，此一憾也。”

襄大笑，曰：“此有何难？明日午时三刻，梅西河边，君梦可成矣。”至此，良醒，方知为梦，曰：“不知此梦何意，且按襄语行之。”

次日午时，良至梅西河畔，但见林深草密，河水茫茫。值仲夏，天干日晒，少时汗如雨下，左右张望，不见人影，唯野鸭数点。良曰：“一梦耳，何必当真？”

正欲折返，忽闻林后笑声哦哦，清脆甜美，当为女子所发。良大喜，躲身树后，偷眼瞧去，但见三女迤逦而至。一穿红，一着绿，余者一身素衣黑发，身姿挺拔，容貌姣好。

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