楔子（1/2）

西岭，严冬。

官道上，两辆马车在滔天的寒风中疾驰：一辆朴实，灰头土脸；一辆光鲜，车顶漆成了群青，檐角还挂着流苏。

车漂亮，马也是骏马，马蹄一阵奔踏，奏出一曲鼓乐。乐声从急促到激昂，两车也从一后一前变成了并驾，不一会就反超了过去。

可没出五丈，蹄音戛然而止，骏马一声长嘶，甩尾扭身——那蓝顶马车竟横停在了道路中央。

“前面的！你们找死别拉陪葬！”

紧接着又是一声嘶鸣，落后的土色车上，豹头环眼、身形魁梧的车夫猛一拉缰绳，破口大骂。

从蓝顶车跳下个穿着群青色袍子的青年。青年走近后面的车，一躬一揖，朗声道：“敢问，里头坐着的可是李胥李老爷吗？”

荒郊野岭的，谁会找上门？

虽说那人说过，西岭的盗匪并不在此路作歹，李胥还是心里发怵，从羔羊毛毡里伸出手，轻敲了两下车门。

马夫即刻会意，冲那青年扬鞭作驱逐状，口中不耐烦道：“去去去！谁是李胥！”

冷风将青年的耳廓和鼻尖都打磨得通红，他闻言，似是不信，又确认道：“不是‘锦鲤’李胥？”

李胥是有名的锦缎巨贾，老百姓称羡他的家业，叫他“缎王”或者“锦缎神通”。而“锦鲤”的诨名只有同行才这么叫，指李胥眼光好运气也好，不管什么缎，只要是他看中的，准能风靡。

什么生意能追到这来做？李胥暗想。

李胥夫人放下金丝镂雕花手炉，似乎是有话想说。李胥举手，示意她别出动静。

“公子，看看我这车，哪像会‘缎王’坐的？”马夫指挥若定，语间带了些许得意——以好充次简单，可以好充次、还不能损其本，简直难于上青天。

“也对，”青年有些失望，“耽误大哥赶路了。”他一拱手，便转身欲走。

能被称作公子，最起码不是什么满脸横肉的盗匪。李胥夫人戳了李胥一下，李胥再敲了三下门。

“等等！这寒冬腊月的，在这破地方遇上也算缘分。”马夫叫住青年，解开酒囊递给他：“你找李胥可是有什么要事？”

寒冬暖酒，人间情谊。青年絮絮地打开了话匣子：他是‘船王’富子骁的下人，主人让他去给李胥送信，急等回话。可到了李胥府上，却被告知人家已经动身去了西岭。没办法，他只得一路打听一路追，但这眼下已经进了西岭境内，却还不见李胥的半个人影。

富子骁的急事，莫非是缎子有下落了？

李胥心中一动。

他之前交了八百匹金丝缎给富子骁，令其发运南越国，没想到货船半路失踪了。金丝缎价值万金，富子骁不想赔，只承诺一定尽力帮他将货物寻回。

见李胥还在犹豫，李胥夫人急了，恨铁不成钢道：“黄三都和他说了这么久的话了，能出什么事？再怎么样，不还有黄三吗？真是胆小怕事。”黄三就是马夫，是他们为了这次西岭之行特意从镖局里挖来的人，不但身强力壮，还武艺高强。

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