糊涂官（1/2）

知府深吸了一口土腥气，推门进入内堂。“廉明清正”的牌匾下，戚策琰正坐他的红木椅上闭目养神，和期站在旁边，百无聊赖地仰脖瞪着房梁。

知府关好房门，验看窗子，将吵闹喧哗仔细地阻隔在外头，而后将玉佩双手奉到戚策琰面前，小心翼翼道：“敢问，您是哪位小侯爷？”

“家父戚煊。”戚策琰睁眼，却没去接那玉佩。

开国皇帝将国土划成十二块，分封给了十二位侯爵，爵位世代相传。戚策琰的父亲戚煊是忠毅侯，手握重兵，统辖北境。

知府干笑两声：“原来是小北境侯，刚才真是多有得罪。”他捧着玉佩，手尴尬地举在半空，不知如何是好。还是和期给他解了围，拿过玉佩饶有兴致地把玩了起来。

“谢过小侯妃。”知府感激道。

平时“赵满贵媳妇”听得多，这“小侯妃”的陌生叫法和期还是头一次听到，正欲否认之时，那边戚策琰却突然发难：“盗匪猖獗，苦主喊冤，知府这手腕真是令我大开眼界。”

“是下官失职，让小侯爷侯妃遇险。”知府吓得手心冒汗。可道完歉，他心里忽然有点不得劲。这位小北境侯无官又未袭爵，没理由斥责自己失职，而自己当然也没理由自称“下官”。知府暗想，应该是这人身上那股威压的霜雪气让自己乱了阵脚。

“那十几个蒙面大汉跳出来的时候，吓得我魂儿都飞了。”和期适时地帮腔，“西岭的匪患，真是百闻不如一见。”她说到十几个蒙面大汉时，戚策琰斜睨了她一眼，似是对这渲染过度的瞎话很是不满。

“西岭多匪患”几个字令知府支棱起了耳朵。在任十三年，别的不提，澄清这个他可是拿手好戏。于是，知府直挺起了腰板，在两人对面大喇喇撩了官袍坐了下去，拿腔摆调：“小侯妃，我清楚二位路遇匪徒心有怨怼，但这‘西岭多匪’的帽子您可不能乱扣啊。”

“哦？大人的意思是，传闻有假？”和期眨眨眼睛，眸光中盛满了澄澈的无辜，可她语中却是另一副光景：含讥带讽，如同南边冬天湿冷的风。“难不成李胥和富子骁也是倒霉到家了，遇上了罕见的土匪过大节？”

知府不慌不忙，献出了他引以为傲的套词：“小侯妃不要空口污人清白，您若不信，可以翻看我府卷宗，找找这十三年来到底有几桩土匪劫掠案。”

和期眯眼笑道：“大人自己写的卷宗，还是您自己告诉我吧。”

“小侯妃深居侯府，可能不太懂为官的规矩，”知府笑中带了些轻蔑，“案卷这东西，撰写封档递送规矩颇多，造假难于登天，万一被揪出来就是欺君，是要杀头的。”

这方面的知识和期是空白，她下意识地望向戚策琰。后者施施然开口，可帮的却不是她：“的确，而且巡检使三年巡查一次，这些年也未曾有参奏过耒阳知府的记录。”

和期抿起嘴巴。

——得，官制这些乱七八糟的玩意，肯定又是秘宝堂的先生教过、而她一点也没往脑子里记的。长教习对她不学无术、不思进取的德行不满已久，这次定是故意让她难堪，以示惩戒的。

知府很是得意：“正是如此，我西岭根本没有什么‘盗匪猖獗’，都是一帮闲人胡传的。”

和期吃了瘪，眼珠一转，又照准别处刺出一剑：“案子都过去两个月了，知府大人怎么忽然今天想起审了？”

“唉，那些人听风就是雨，”知府无奈地叹气，“他们报案的第二天我就派人去勘察过了，您要不信，可以去看案卷。”

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