Chapter 17（1/2）
当天傍晚, 赤红的火烧云熊熊灼烧天际, 霞光漫漫, 映得湖光山色一片橙红。车队终于抵达了夏宫。
这里的气温果然比弗兰伊顿要清凉很多。叶淼下车后，顺手摸了摸独角兽的鬃毛，抬起头, 有点惊讶地看向伫立在不远处的一座高大的堡垒。
哥特式的塔楼指向高空, 塔楼之间搭起了一座又一座空中廊桥, 白墙上攀绕着绿藤和荆棘。两只栩栩如生的狮鹫猛兽雕像威严地立在了高柱上，双翼微扬，犹如在亟待飞翔之时，被魔法凝固成了石头。
堡垒后方有一个很大的湖泊，深绿色的湖水窥不见底, 两三艘小舟泊在岸边，随着澹澹的水波在轻微晃动。对岸立着一排高大纤瘦的树木, 碧青的枝条被斜阳染成了如梦似幻的橙粉色。
打理这座宫殿的仆人早已为他们准备好了房间。沿路所见, 此处的走廊多是开放透气式的，装潢也比王宫更明亮清丽，却不乏贵气, 天花上绘满了天使与圣母的精细工笔画。叶淼的房间在靠湖的一侧, 走出阳台就可以眺望前方的湖泊，还配有一个圆形的浴池。
墙架上放了各种漂亮的瓶瓶罐罐, 都是用新鲜的香料凝练而成的精油，在沐浴时加进水中，可以消除疲劳。叶淼打开盖子, 一股清幽的香气扑鼻而来，心想历代的亚比勒王果然懂得享受。
既然已经来了，不如先好好享受一下，也好让脑子活络活络。
当天晚饭后，叶淼就惬意地享受了一次香薰浴，连脚趾头也被泡得粉里透红。玛格原想为她按摩一下四肢和肩背，叶淼却担心间的印记会被看见，只好婉拒了。
洗完澡，她披着一件松松垮垮的丝质睡袍，躺在露台的长椅上吹风，已经有点儿昏昏欲睡了。
莎娜将果汁放到了她手边，笑眯眯道：“公主殿下，明日要是天气好，您还可以去湖上面划船。以前来这里度假的王族都会带着鱼饵去垂钓，那几条小船就是因此才造出来的。”
叶淼睁开眼，看向了莎娜所指的远处的湖泊，不置可否。
她本身就是个很有耐心的人，在小舟上一边钓鱼一边看书，累了还可以睡个午觉，听起来是种不错的消遣方式。然而，自从目睹了九头蛇从曼特尔拉河中钻出的惊魂一幕，她现在看到这些深不可测，水质还绿得发蓝的水域，都有点淡淡的阴影。
一叶扁舟飘在水上，总觉得会突然被水底的某些东西拖住，然后拽入深渊，还不如在岸上待着舒服。
在觉察危险的方面，人的第六感总是敏锐而不讲道理的。这大概是千百万年前人类在丛林与野生动物斗智斗勇时，就镌刻在骨子里的天赋。
然而，有些事情，不是你没有主动招惹，就能安枕无忧的。不会按照预想来进行。叶淼未曾意识到纯洁干净的灵魂对那些在暗处滋长的东西的吸引力。它们会贪婪地追索着诱人的甜香，等保护她的壁垒开始变得薄弱时，就是它们从深渊中爬出来、索走她的命的时候了。
安逸的日子过了几天，叶淼眼睁睁地看着自己身上的印记消退为无形，肌肤恢复了雪白。
她卷起衣服，看着镜子，咬唇，不禁有些羞恼。当然，更多的是忐忑不安。
这几天过得是挺平静的，可谁知道，这是真正的平静，还是她暂时没有受到滋扰而已。
明明出发前的那个晚上，她都已经……随便怪物怎么亲她了，暗示得那么明显，祂应该明白，她就是为了延长保护期而来的，怎么印记还是这么快就不见了呢？
说实话，一直伴随在身上的印记，突然消失了，还真有点不习惯，好像身体的某个部分空了一样。
故而，今晚，叶淼还是用“做了噩梦”的借口，要求让莎娜与玛格一起留下来陪她一起睡，还将屋中的灯也点着了。
虽说在第一次失约的晚上，她已经明白了，当那些东西对她产生了恶意时，即使身边躺着活生生的人，对方也犹如处在了另一个空间中，接收不到她的求救。连点着的蜡烛也会熄灭。但是，有人陪在身边壮胆，总是一种心理安慰。
两个侍女分别躺在大床的两边，已然轻微地发出了呼噜声。叶淼被她们夹在中间，感觉心里踏实了很多，手搭在被子上，呼吸轻轻地放慢了，沉入了梦乡。
夜半时分，寰宇寂静。
房间的青铜时钟滴答滴答，指向了凌晨三点。天花上的圣女慈蔼的脸庞隐匿了魑魅魍魉般的暗影中。阳台上，一只表皮发绿的手缓缓勾住了石栏杆，漆黑弯长的指甲轻轻刮动石面，指间透明的蹼上还勾着湖中的水草。
这是一只长得很像浮尸的东西，全身的肉都鼓胀了起来，似乎一用力挤压下去，就会冒出水来。膨胀到极致的身体上却顶了一颗极小的头颅，光秃秃的头顶粘着几缕毛发，两颗眼球脱出眼眶，正嗬嗬地喘着气。
魔物都畏惧光明，常理来说，不会有东西敢翻越进灯火通明、有人把守的城堡。
然而，某些低等而贪婪的魔物，嗅到了难得一见的清甜气息，被勾动的食欲足以侵占它们容量不足的大脑，就这样从湖水中爬出来了，还躲开了教廷骑士们的视线，沿着外墙爬了上来。
就在它想要把后半截腐烂的身子也拖上阳台时，仿佛突然感觉到了什么，两颗眼球猛地晃了晃。
紧接着，它突然间像是被用力踩了一脚一样，水在半空轰然爆开，表皮迅速干瘪下去，然而这一切都似乎被隔绝在了一个无声的空间中，只能见到它挣扎的动作，却听不见任何尖叫声。
没过多久，阳台边缘，就只挂着了一块青灰色的皮，被夜风一吹，就如灰烬一样，彻底逸散了。
四周又恢复了平静，刚才差点儿扰了房中女孩清梦的东西，仿佛从来没有出现过。
银色的月光透出了云层。叶淼在睡梦中咕哝了一声，从侧躺翻成了正躺，踢了一下被子。睡袍的衣襟微微扯开，娇嫩的肌肤浮着一层细细的绒毛……就在她的上方，凭空出现了一个半透明的黑影。
这个影子漂浮在半空中，淡得会人误以为是自己眼花才看见的。正常来说，它应该是透光的，可月光照在它的身上时，却在床榻上留下了一个清晰无比的影子——高大的身形，拖曳在身后的骨翼，弯长而邪恶的角。
叶淼满心以为，被囿于地底的那只可怜又可恨的怪物，迄今还是被牢牢地锁着，只能在那一方天地间活动。
却从没想过，从她坠入地牢的那一天起，那个用乌鸦血绘制的倒立五芒星与山羊头的封印被破坏后，潘多拉的魔盒就开启了一条小缝隙。
锁链一日日松动，缝隙越来越大，怪物自由的范围越来越广，早已超出了她的预料。被剥夺禁锢的力量，也在逐渐恢复，祂早已可以化出一缕□□，依附在她的身上了。
她无意中放出了邪恶的魔鬼，为此要付出的代价，便是一生一世都无法摆脱祂。
无论逃到哪个角落，都会被亲手释放的魔鬼找到。
解决了阳台上的那个东西后，黑影没有受到任何阻碍，直接穿透了旁边酣眠的侍女的上半身，轻飘飘地“坐”在了床边。
虽然从本体上分不清头在看哪个方向，可从影子的长角朝向来看，可以发现，他是在凝视床上那个还一无所知的少女。
从来都没有遇到过像她一样的人。从天而降出现在他的面前，明知他是可怕又贪婪的怪物，明明一开始怕得眼睛都睁不开，现在，却愿意温柔地接纳他，主动找他，对他微笑、闹脾气，或者软绵绵地撒娇。
这么多年才盼来的一个珍宝一样的女孩，他又怎么放心让她暴露在自己的视线以外，出现任何差池呢？
黑影伸出了一只手，将她黏在唇上的一缕发丝拨回了颊边。
睡梦中的叶淼感觉到脸颊有点痒痒的，微微地闪躲了一下，嫣红的唇微微张开了一条小缝。黑影干脆吹灭了油灯，覆在了她的身上，幻化出的舌尖轻而易举地探入了她的唇内，缓慢而煽情地缠着她的舌头起舞，贪婪地索取又一次保护她的报酬。
也许报酬只是借口，他只是想和她亲热，一遍遍地在她的身体上留下自己的记号而已。
叶淼轻声嘤咛，眉头微微皱起，不安分地转动了一下身子。原本平放在被褥上的双手，却突然被凌空移动，压在了她的头顶，深陷进了枕头里。
床榻因为这个动作，发出了暧昧的一声“吱呀”。
那一下一下的挑逗所带来的强烈刺激，终于让叶淼微微转醒了。可她显然以为自己在做梦。熟悉的欢愉如潮水一样浸过了她的理智，让她放过了思考的时机，轻哼一声，开始理所当然地享受。
当然，假如此时玛格和莎娜突然醒来，又不去注意那诡异的影子的话，看到的，不过是她自己将手置于枕畔，脸颊绯红地在轻声嘤咛，顶多像是在做一些难以描述的梦。所以，也难怪作恶的魔鬼会这么有恃无恐。
翌日醒来时，叶淼是侧躺在床上的，柔软的被子被捣成了一团，已经皱得不成样子了。幸好玛格和莎娜都还没醒来。
叶淼茫然地坐了起来，昨晚睡前，她明明只解了两颗扣子，此时，睡袍扣子竟然松了四五颗。消失的印记没有再出现了，可是，不知道是不是错觉，那一片肌肤，似乎都在微微地发着烫，和她的嘴唇一样，仿佛被什么东西肆意地玩弄过。
叶淼因这个想法而感到脸红，暗骂一声自己在乱想什么，掀开被子下了床，喝了杯水。
房间的油灯昨晚自己熄灭了，不过，她一整夜都过得非常安宁，没有受到任何滋扰。看来这里还是挺安全的，今晚就可以让莎娜和玛格回她们的房间去睡了。
原以为这样过半个月，就能回王宫了。可到了第十天，叶淼睡到日晒三竿时起床，就听说了一件出人意料的事情——弗兰伊顿传来了紧急的事报，女王在清晨已经提前动身赶回去了。
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