沦落采薇楼（1/2）
几日，明梨落都没有理会梅英，并非她怒气未消，而是因为茶商们惹上了一些麻烦。
他们卖茶叶来繁英城也有些年头了，但茶叶的赋税与日俱增，尤其是来到了繁英城，所获之利更薄，茶商们原想走些特别的路子，但是雍和城风云突变，谁也不敢上去做这个冤大头，也就只好牺牲与明梨落、石家的这些交情，去利益稍厚的地方。
即便是做远商，将茶叶卖往桃郡，走烟波江卖给九复朝的人，也好过卖到繁英城经了城守盘剥后，还要因为点交情，压价卖给明梨落。
明梨落自知情势不好，又未曾告诉他们自己债台高筑，若是此时再强行挽留，恐怕来日赔了枫桥楼不说，也要折损这些人情、人脉。
于是，茶商愧疚而辞，明梨落慨然相送。
常濡在明梨落忙于与茶商交际之时，故意在街上与买香的明梅英相撞。
梅英正欲离去，只听常濡轻软的声音传来，“咦？这不是枫桥楼的明姑娘么？”
梅英看着她，忽然想起她是那夜来找明梨落的人，听明白说，此人是采薇楼的鸨娘，人称常四娘。
上次被明梨落训斥，如今想到采薇楼，她自觉有些不寒而栗。
从明梨落对这些江湖事的态度，明梅英是再也不敢说出那日在望峰山上所说的那些自己谋生的话来了。
许多平素无奇的事情，竟然祸根深埋。她终究没有明梨落阅尽世微，还是不要招惹这些人了。
明梅英只是淡淡笑了笑，便要匆匆离开，没想到常濡拉住了她的手臂，声音柔婉，“怎么？明姑姑欠了我那么多金子，不想还了便四处躲着我？”
明梅英心里疑惑，转身问道，“姑姑何时欠了你的金子？”
说着，便想到了那日她拿出来的金钏，她低头看着常濡的手，那小巧金钏仍然套在她的玉腕上。
“你的金子，不正戴在手上么？”
常濡松手，笑道，“那都是多久前的事了，怎么还劳姑娘惦记？我说的，可是明姑姑为了贿官赎犯，来寻我押身借金之事……”
闻言，明梅英惊惶。
虽然她并不相信常濡说的话，但流言蜚语多为祸，她在这人头攒动的大街上这么一说，不是毁姑姑清誉么？
她怒道，“休要胡言！”
说罢，明梅英甩袖而去。
常濡的下人三步并作两步追了上去，拦在了明梅英的面前，趾高气扬道，“黄莺姑娘，你若不信的话，可以跟我们四娘回采薇楼，我们四娘那儿可有明姑姑亲手签下的契约。”
明梅英听见他的称呼，登时脸色煞白，他怎么知道自己本名黄莺？
“我自会回去问姑姑，不必劳四娘大驾……”
那小厮冷笑道，“明姑姑何等清高傲骨，怎么会承认自己卖身做了红倌人？你这一问岂不是当面羞辱？而且，”小厮转头看了一下常濡，复道，“我们四娘给明姑姑留了一条活路，若是姑娘今日固执，恐怕要堵死明姑姑的活路了，老来为娼，还不如当日做了英湖魂，省得如今……”
明梅英双手紧握成拳，强行逼着眼泪，咬牙切齿、低声道，“不必说了，我跟四娘去采薇楼……”
采薇楼中，常濡将明梨落当日签的那份契约给了明梅英看，明梅英登时脑袋嗡得一声，意识朦胧。
那日她在枫桥楼弹琴被姑姑责骂之时，姑姑说她天真以为这世间天公地道，原来是明姑姑用了这种办法，才解救她和明白出了牢狱。
她竟不知姑姑苦衷，给她带来这些麻烦……
常濡见她花容失色的模样，勾唇浅笑，从她手中抽回债契，缓缓道，“这回相信了吧？”
明梅英摇了摇头，对常濡道，“姑姑欠你的钱，我一定会还你的！我绝不会让姑姑卖身与你的！”
常濡抛过来一个疑问的眼神，“你拿什么还？求你父亲还这个钱么？”
“你既然知道我叫黄莺，一定是查过了我的身世，我父亲经商这么多年，与石家在商业上平分秋色，不会还不起你这些金子的……”
常濡突然笑了起来，半晌才捂着嘴，道，“这点钱对你父亲来说确实不算什么？不过这个钱，可是要他押上黄家满门性命来还的，他敢么？”
此时，明梅英的脸色更加惨白，只能愣愣地看着她。
常濡起身，在屋里兜转，一边道，“你以为石家还不起这点金子么？明梨落为何不敢出言相借？因为啊，这个债连着一条引火索，谁还这个钱，谁就得担着贿赂城守的罪名，你说这第一人，那个行事狠绝、铁血无情的太子爷，能不拿他杀鸡儆猴么？”
“所以，现在啊，你们家明姑姑唯有娼门与死路可走了。”
明梅英的手放在桌上，紧握成拳，食指指节被大拇指按得几乎要变形了，而她还未修剪的指甲也深深地嵌入到肉里，掌心潮湿粘腻。
“你到底要我怎么样？”许久，明梅英问出口。
常濡伸手拉起梅英的手，将她的拳头打开，手指磨蹭着她掌心的血渍和茧子，道，“说到底我也不过是个商人，只是爱钱而已。你在枫桥楼弹得一曲梅熟，令多少人食不知味，来了我采薇楼，也念念难忘。”
明梅英用力抽回了自己的手，“你只是要我在采薇楼弹琴揽客？不必卖身？”
常濡笑道，“不错。你只要在我采薇楼做个清倌人，抵过了明梨落欠的债，盈余几许，我自会撕毁这债契。”
明梅英沉默半晌，沉了一口气，道，“我答应你，但是这件事你不能告诉明姑姑。”
“当然，我常四娘总是顺着摇钱树的气儿的。”
明梅英起身，准备离开采薇楼，常濡抓住了她的手臂，冷声冷语道，“我可没时间等你慢慢磨蹭。”
明梅英甩开了她的手，“我现在就去。”
黄昏，明梅英回到了枫桥楼，明白正在擦桌子，见她一脸疲惫地走了进来，忙上前问她，“梅英，你怎么去了大半天？”
明梅英从袖子里取出了一个锦盒，道，“廖夫人喜欢在茶室焚香煮茶，存在咱们这里的香用完了，我去街上买点，逛了好久，才买回来的。”
明白点了点头，没有怀疑，“那好吧，看你怪累的，先去休息吧。”
“我还是帮你收拾吧。”
于是两人就一起擦桌子收拾茶具，半晌之后，没看见明梨落和锦染的身影，梅英问明白道，“姑姑和锦染呢？”
明白道，“姑姑这几日特别忙，好像是因为茶叶不够了，去和茶商们谈茶叶买卖。只是我猜都没什么好消息，姑姑每日算账的时候，敲算盘，总要愣神许久……”
听明白这么讲，梅英想着，一定是为了还债。
明白又自顾道，“现在茶叶进繁英城都要多加什么税，价格一下子就上去了，那些茶商好多都不愿意把茶叶卖到这里来了。虽然是和姑姑交情匪浅，但谁愿意赔本赚吆喝，姑姑也不知道为什么，竟然一点也不坚持，人家说不卖她也不努力一下……茶叶贵了就贵了，大不了我们这里加点茶价上去，或者少赚一点，也能过日子不是么？真搞不懂……”
梅英感觉鼻尖酸涩，想起曾经听别人绘声绘色、添油加醋地讲述石无忌救明梨落的故事，如今石无忌或也无可奈何。
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