第七章（1/2）

长乐宫，太后居所。太后初入宫时被封为嫔，就是住的长乐宫，即便日后登上皇后宝座，如今成了太后，二十年也没换过地方。长乐宫花团锦簇，比御花园有过之而无不及。

宁英一入宫门就听见铃铃笑声，这笑声尤为耳熟，除了太后娘娘的宝贝侄女、潘国舅的掌上明珠潘钰榕，还能有谁。

宁英走进屋，循声看去，潘钰榕正坐在太后身边，有说有笑，孝柔公主坐在下首，尊卑颠倒，足见潘氏地位。孝柔公主端着茶，面上微微带着笑，却似乎心不在焉。

“宁英公主到。”

“宁英给母后请安，母后万福。”

潘太后看了宁英一眼，一抬手，道：“宁英来了啊，坐。上茶。”话未说完，目光又转回了潘钰榕身上。

孝柔公主与宁英对了一眼，宁英问道：“好久不见皇姐，皇姐近来可好？”

“好，我哪儿都好，就是清闲得紧，以后宁英可常来探望我、陪我解闷，那才更好。”

宁英一笑，还未搭话，便听潘钰榕说道：“公主若得空，可来找我玩啊，时下京里来了个杂耍班子，新鲜的很，另外我听说临风居请了个扬州大厨，出了好些新菜色……哦，对了，过几日我与几位姐妹相约一同踏青，孝柔公主和宁英公主一道来吧？”

孝柔轻笑点头：“踏青？倒是不错，我也好久没出去走走了。宁英也来吧？”

既然孝柔说想去，宁英也不推辞，便也应下了。潘钰榕是个大小姐，难免骄纵，心眼倒还不坏，也不大有小心思，潘氏那些人精，也就潘钰榕容易拿捏。

潘钰榕极为开心：“太好了，有二位公主在，我可得好好安排一下。”

“好啦，”太后笑着打断了潘钰榕的话，“你这丫头就知道玩，一点正经都没有。”

“姨母，我这可是替您微服私访、体察民情呢，哪里就不是正经事了。”

“哟哟，你这孩子，就是能说，光会逗人开心。”

“姨母就是小瞧人。国家大事也我懂啊，”潘钰榕美目一转，便道，“我听我爹说，萧将军刚回京，就被人参了？说是，萧将军热孝未除便出入酒楼，实乃不孝？姨母，这好没道理啊。”

“哈哈哈，这事你都知道？那你说说怎么没道理了？”

“萧老夫人离世不久，萧大将军和萧将军都未能得见萧老夫人最后一面，自然是伤心。姨母您说，萧老夫人灵前，除了吃食果品，当然少不了酒，而临风居的酒可是公认的全京城第一，而且每日都是售完即止，萧将军上临风居买酒，供奉于老夫人灵前，何错之有？”

萧霆瑜上临风居见了梁王，到了潘大小姐这儿，反倒是孝情可嘉……

太后听完这番说辞，不由大笑起来：“好好好，勉强算你说得有几分道理。你可晓得，萧霆瑜自小就不服管束，在军中更是出了名的无状，醉酒闹事不是一两回。一回京就奔着酒楼去，怎么样也是说不出一句好来的。”

潘钰榕听这话不顺耳，便道：“姨母，您这也是道听途说吧。萧大将军和萧将军刚入京，街头巷尾可都是故事呢。我怎么听到的不大一样呢？萧将军长在军中，性子潇洒随和，与将士们亲如手足兄弟，战场生死难料，萧将军立下一状，为国而战乃是荣耀，值得举杯敬英豪，是以没战毕，定以美酒缅怀烈士。此乃真英雄，怎的就是闹事呢。”

宁英边喝茶边听潘钰榕道听途说，着实别有一番乐趣。边关路途千里，什么消息传回来都慢，真真假假也不甚清楚明白。潘钰榕将萧霆瑜说得跟天神一般，反倒显得宁英看低了他。

“从来也不见你为旁人多说两句，怎么为了这个萧霆瑜说了这么一车子的话，是你爹教你的？”

“我就说姨母小瞧我，我爹不过是提及有此一事，可没跟我多说什么。今日我与姨母您多说了两句，不过也是念在儿时情分上，替萧将军鸣屈。”

“也难为你还记得小时候的事情。”

潘钰榕略低了低头，笑道：“自然记得，那时候姨母和爹总欺负我年幼，拿我说笑呢。”

太后恍然大悟，笑道：“啊，对了，当初还说要将你许给萧家呢。”

“啊呀！姨母！”

孝柔公主听着听着也笑起来：“看来，钰榕是红鸾星动了呀。”

潘钰榕假做嗔怒道：“怎么连长公主都笑话我！”

太后笑得合不拢嘴，孝柔也跟着笑，不知有意还是无意地瞥了宁英一眼。

宁英看见了，却当做没看见，也跟着笑了笑，喝了口茶。潘氏倒是打得一手好算盘，可惜了。且不论萧霆瑜能不能看上潘钰榕，以萧家一贯主战的立场，绝无可能与潘氏结这个姻亲。

忽然听孝柔又说道：“好好，我不说了。哎，宁英今日这身绛红的衣衫很漂亮，倒是不常见你穿这般鲜亮的。”

宁英一笑：“太后寿辰将近，总是穿的喜庆些好。”

太后微微点头。

孝柔又道：“宁英你尽爱些清雅的颜色，太寡淡了，还是艳丽些的更衬你肤白。你倒是提醒了我，今年母后的寿宴应该大摆了，一会儿我去内廷监问问，都安排的怎么样了。”先帝驾崩之后，太后为做天下表率，宫中三年不设大宴，而今，三年已过。

太后一笑：“都是小事，怎须得孝柔你亲自去，曹振做得来。”

太后虽然没有明说，但大家都明白，今年寿宴必然铺张，宁英面上不动声色，曹振一旦离京，该由谁来操持太后寿宴呢？

不多久，孝柔推说驸马抱恙，便先离去了。宁英又陪坐了一会儿，眼看临近午膳十分，便也告辞了。

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