弦歌萧舞迎松柏（1/2）
学监一面命潘阔前往接沈绝，一面与众夫子操持考课之事。
安蓉知安莉忧心柳淮，事故回房后将此行俱一一道来。更心中屡屡叹气，不着痕迹细细描绘其家境：“理兄，淮兄家中近七八十亩田哩！那村里田亩连着塍陌，一望无边。村后是山，山脚有桃，那桃甜中带涩，口味亦佳。”二姐，除非淮兄哪日得了哥哥认可，否则希望渺茫。
见安莉听得仔细，安蓉复道：“淮兄家中可多兄弟姐妹，足足有十九人。并着其姑母一家，足有廿四，我与那柳七郎并柳十娘耍得最好，此前还一道摘桃！他家院子极大，约莫二三进，足足有二十来间土屋,啊，我忽而忆起，还有三件新瓦舍，乃是为新人嫁娶哩！淮兄三弟、四弟与其同岁，俱是十七，届时不定同年娶妻，定十分热闹。”
安蓉一顿，轻声叹气：“可叹我瞧不着其四姐出嫁，隐约听闻淮兄大父不好，故而要冲喜，怕是办得热热闹闹的。”冲喜之事，不过她夜间听闻柳家之人嘀咕，怕是其祖父不好了。
安莉神情专注，安蓉却不知其是否有明了她的意思。只好话题一转直言道：“若是淮兄大父......理兄，淮兄可是明岁考不得科举邪？”
安莉霎时一震，神情呆滞：若淮郎如此，她如何与大哥道其文采斐然，夫子道其必过乡试哩？
安蓉见她终于领悟到前路艰辛，方放心下来。柳淮天赋极佳，此前多年埋没乡村，确是可惜了。索性其早早考得秀才，小有名气，进入青枫书院。经过数年苦读，众夫子攻瑕指失，俾得刊改。乡试正科，手到擒来。书院招人，其中两条不成文轨则便是‘少而成名’并‘少得功名’，此外，如此人品性极佳，便可录取；当年其虽文略欠缺，只夫子念其功名，想来亦有几分天赋，故而收取。宛若璞玉，不经雕琢，不释其华。
而今其几经雕琢，初露霞光，兼之其才貌俱佳，便是并非出自世家大门，或许......二姐坚持，哥哥未必不允。今多方外不崇礼制之人，隐山居谷，世人思潮较前朝开明不少。诸如前朝，如正妻位于世家末流，待其郎君功成名就，妾者身世必不得过于其妻；而今则多偏好媒妁之言，两家你情我愿即可。
只亦有诸多世家子道：“我辈俗中人，故以仪轨自居。”遵从礼法，谨言慎行。三大书院，青枫书院内，世家子犹如过江之卿，诸位夫子几近俱出自世家。故而院中一言一行，极为严苛。而红罗最为开明，听闻其学子多有坦胸露乳披头散发衣衫不整者，豪放不羁，不理世事；几盅黄汤几枝青梅足以怡然自得，却最是洒脱。
时下不少雷鸣瓦釜者，依仗家室祖宗，承爵袭位，世人多有不满，朝廷亦有所察觉。只一来其多为功臣之后，二来世家势大，不好轻举妄动。故而年年科举取士愈多矣。先朝诸州，一举取秀才三十；今朝则一举取秀才五十。乡试中举人数，沿袭前朝，各州按去年考乡试之人三十分之一取士。
故而虽袭爵者多纨绔，只其多无实权；近朝廷用人，考中科举，且出身大家人脉极广者，几近为圣人重用斟酌之人；而出身贫门或家世不显者，则多为圣人心腹。至于才学，世家多典籍，较之贫者，起点甚高；寸木岑楼，不可相较道短长。
总之，若柳淮得以高中，怕是简在帝心，为其手中利刃。届时如若其手腕得当，才略高超，登居高位不过早晚之事。只其心性淳朴，虽有才略慧智，筹谋政策亦从不缺少，然为人温和不喜争斗，俟其入了官场，却不知会是何种模样。
转眼便是考课，此回出门在外，除那最为年幼年方八岁不曾修习经义之谢肇外，诸人俱只一经义题，各班不一。安莉并安茉二人经义题为：直，方，大，不习无不利。此句于《易经》中极多。如“六二：直，方，大，不习无不利。”或后文说言：“直，其正也；方，其義也。君子敬以直內，義以方外，敬義立而悳不孤。‘直，方，大，不习无不利’，则不疑其所行也。”
前者为阴爻爻辞，当位不有应，主客俱不佳。‘直，方，大，’地貌者，指地势平直方正广阔；‘不习，无不利’者，不熟地形亦无险事。主客为主方发展提供平台空间，主方无危险，有进取可能，只是行事在人，故为中性卦象。
既为经义，必定抒情阐意，通仁义，道品行。二人对此俱是游刃有余。
安蓉尚未学易经经义，闻言只模模糊糊体会一二：君子于心正直有度，于外仁义待人，敬竖仁义，则正直之心，不至于孤立无援，不知如何行事。君子正直方正，便不会有危险鬼魅，于是行事不会迷惘。
其将自己所思道与安茉二人，安茉道：“敬者，恭谨也！君子恭谨使心正直，以道义规范行为，树恭谨仁义之心而熏染众人，君子正直仁义，旁人便不会对其所为猜疑。我以‘仁义立身’为论断而书。”
安莉则道：“虽有正直仁义，不进取修书，则不得建功立业。我所书论断为此。”
安蓉似有所悟：人之初，性本善。众人伊始多为正直仁义之人，而后有人不摺，有人有损，不摺则无不利，无喜无悲；有损则失平正，故不安稳。
她学业考课经义题为：君子无所争，必有射也！出自《论语》，原句为：“子曰：‘君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮。其争也君子。’”
此句旨在‘礼’、‘争’二字，君子恶战，习‘射’非战，竞也，争也！君子‘无所争’，而非‘不争’。有欲者，不争亦争，为假君子；无欲者，争亦不争，为真君子。而欲为‘君子’，则当学。
安蓉思及诸位夫子屡次携众人前往诸书院县州学舍，怕是不为众人‘争’，而是欲众人从‘争’或‘不争’至‘无所争’。一路行来，不少人颇为重视输赢，赢则眉飞色舞，输则垂头丧气，得失之心颇重；反而忘却游学初衷。而每每比试前，屡屡行‘揖让’之礼，显然并未令庄重反思。怕是此类人德业考课此回必不理想。
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