柳暗花明还清白（1/2）
却说学监寻了一夜不见人，不由甚为忧心。忽而听闻人群喧闹，却是茶肆大堂有一说书人击板道：“尔等不知，那柳书生浑浑噩噩，怕是与那絮儿当真有那花前月下之事！冯县丞好意留其住家中，却不想遭此横祸！当真可怜！”
坊中之人，俱怒斥柳淮，一人道：“某亦有前往，其身着青枫书院院服，更有秀才功名哩！”
学监倏然一惊，失态上前道：“这位兄台，不知兄台所言为何事？”
那人身形消瘦，尖嘴猴腮，矮了学监半个头，闻言道：“你竟不知，方才县爷审案哩！”
学监听闻其如此这般道来，惊得怔楞当场，只道：“怎会如此！怎会如此！”
那人哈哈大笑：“怎不会如此？见色起意，怕是那奸夫□□行了苟且之事，被县丞逮个正着，索性一不做二不休害了人去！”
学监闻言怒斥道：“县令大人尚且不曾断案，兄台切莫胡言乱语的好！”言罢踉跄离去，直奔县衙。
只衙役收了纹银，却道：“大人不在衙中，已往县丞家中去，今儿只命将那书生收监，不曾断案，我等弟兄自不会亏待，郎君且自安心。只这探监之事，事关人命，本差却真真做不得主。”
学监听闻只得作罢，复而雇车往书院。入了书院，直奔山长院中而去。
柳淮深陷于囹圄，待冷静下来，亦思索此事，其素来聪慧，半晌依稀明了几分：絮儿昨夜前来之时，约莫二更之后。想来其已弑了那狗贼。只死前放心不下某，故而前来报讯，复而自绝。只其不想那贼人如此猖狂，诬陷于我。复思及絮儿香消玉损，心中愈发凄然，复泪如雨下，以袖拭面。
县令归了家长，连夜审了柳淮，佯怒斥其狼心狗肺，县丞好意收留，竟暗中与絮儿苟且。县丞起疑，便索性与絮儿谋划杀害县丞。
柳淮一惊，直呼冤枉：“大人，学生与那絮儿清清白白，何况死者为大，絮儿......絮儿她饱读诗书，虽外表妩媚，实则最是清高自傲，大人切莫辱了絮儿清白！”
周县令闻言心中只觉好笑，自身难保，这书生倒是不关心自个儿，反倒关心其那小姐！他捻须道：“良家女子，岂会行这等恶事，怨不得上天令其置于教坊之中，合该如此！”
柳淮气急怒斥：“大人慎言！絮儿并非如此之人！其沦落教坊，亦是生不得已！絮儿自来洁身自好！更与我相约除籍赎身，我一介书生，无门无路，求助县丞；只那冯县丞，收我百两银钱，转头便带走絮儿，固然为其除籍赎身，只......只学生胆敢推测，絮儿并不心悦于他！只不知为何，絮儿忽而进了冯宅！如今看来，定然是那老匹夫强了絮儿。以至絮儿心中悲苦，愤而杀人。那老匹夫无德无仁，言而无信！死亦活该！”
周县令拍桌而起，：“胡说！实乃你二人怀恨在心，昨夜你醉后见色起意，强了云五娘；絮儿前来相会与你，你便温言细语哄了她去。一面往枯井而去，装作不在云五娘房内，一面命絮儿告知云五娘，县丞强了她。致使云五娘心生愤慨，怒起杀人！”
柳淮闻言震惊道：“甚么？云五娘杀人？并非絮儿所杀？哈哈！某便知絮儿心地良善，怎会如此！是某不对，那妇人道絮儿杀人，某便信了。絮儿......絮儿定是见仇人已去，无颜苟活于世，故而......絮儿，你如何这般傻！”男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。柳淮哭得涕泗横流，惹得周县令嘴角抽搐，取了汗巾递过。
柳淮接了汗巾，复道：“大人，云五娘之事，学生实乃无辜！昨儿亦不曾毁人清白！乃是冯县丞欲陷害与我。絮儿前来报信，道出门往东有一枯井，命我速速往枯井而去。我未曾与那云五娘有肌肤之亲，亦不曾看去她身子，自是不愿与她牵扯，故而听从。随后之事，某当真不知。”
周县令闻言暗叹：这絮儿亦为性情中人，只其不知，聪明反被聪明误！如此通风报信，虽然免其失了功名，亦不必为那云五娘负责，只亦将其带入这杀人风波。只其竟然令幼妹逃走，为何不一道离去？反而自绝房内？那冯氏一口一句絮儿杀人，其如何认定？那害人的钗子亦不曾寻得。
周县令只觉案情越发错综复杂，遂道：“真相如何，本官自当查明。”
次日，县丞宅中众人正于堂前哭灵，县令忽而领着一伙衙役闯入，道衙门失窃一匣美玉，疑是县丞生前所为，惊得县丞家中嚎丧之人面面相觑，不知如何是好。
那衙役亦不多说，只此处寻赃。翻遍府中，寻找那絮儿并其幼妹照身帖，并于冯家主母屋内寻着一封絮儿绝笔。复取了絮儿生前字画，交于县令。
周县令阅毕，心中暗叹，这絮儿果真有几分聪颖，只到底思虑不足。复而归去府衙，命人画了絮儿之妹蔡四娘画像，四处寻人。
那蔡四娘于青枫书院久等不见二姐，便将包袱埋于地下，只带些首饰散银于怀里，扮作乞丐往城中而去。恰被官府擒个正着。
周县令命人将其带上大堂，因其年幼，只略施威严，道其与絮儿杀人。又道其姐畏罪自杀，骇得蔡四娘连连涕泣道：“妾实不知县丞之事，姐姐素来心善，如何会杀人？姐姐甚么也不曾说，只道其攒了些银子，我二人只管逃出府中相依为命。复命我先拿着银钱先行离去，其善后便来。姐姐如何会死哩？”
周县令心思一动，令其交出银钱。衙役呈上，周县令细细瞧罢，果见一金钗有血迹，便知为凶器，当即扣留。
因此事涉及青枫书院，县令更迟迟不升堂，民间言论纷纷，更是惊动了圣人亲自过问。
周县令连忙一一回禀天使，次日便升堂。
青枫学院亦有学子因拖家带口，不便居于书院，索性居于山下村舍。听闻此事，莫不大惊失色，这几日闹得书院沸沸扬扬，惹得学监连连训斥数回。诸子游学之事，亦搁浅下来。
安蓉听闻此事，越发后悔。只觉若自己早些禀了学监，便不会有此事！
听闻县令今日升堂，昨日便有不少学子欲请了休沐观看，惹得众夫子挥着戒尺□□。安蓉安瑞二人亦急得六神无主，索性今儿一早求了夫子。夫子见其二人慌得不像样，思及其二人便是留在此地，怕是亦不得安心进学，颔首应允。
学监正待前往，却见安蓉二人往院门而来，虽是心知肚明，感其赤城，只思及学业，不由沉下脸道：“汝二人不进学，来此做甚么？”
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